一周之内,外交部两次表态部分留学生赴美问题。
7月6日,针对500多名中国留学生联名致信中国驻美国大使馆,反映他们赴美留学签证申请被美方拒绝。外交部发言人赵立坚表示,中方对此表示严重关切,已向美方提出严正交涉。
7月9日,外交部发言人汪文斌表示,中方敦促美方正视并重新审议中国留学生赴美相关问题,停止对中国留学生的无端限制打压,保护他们的合法权益。
一年多以前,赴美签证通道被关闭。直到今年4月,相关禁令才被解除,美国驻华大使馆和领事馆重启留学生签证服务。
在秋季入学前的暑期档,大多数学子如愿赴美,重启了跨越太平洋(601099,股吧)的求学之旅。然而,困于另一条“10043禁令”,也有少部分留学生依旧被拒之门外。他们中的一些人希望通过诉讼维护自己的合法权益,有的人开始重新考量自己的留学目的地,甚至未来的人生规划。
2%成了16%到27%
去年6月1日,美国10043号总统令正式生效。
根据这条政策,在签证审核中,签证官可以因为学生学者就读专业、研究方向、曾经就读院校而拒绝发放赴美F/J签证。而北京航空航天大学、北京理工大学、哈尔滨工业大学、西北工业大学等高校都可能是签证官眼中的敏感词汇。
在政策颁布之初,特朗普政府曾称,只影响少于2%的中国籍申请人。
汪文斌说,美方称上述措施只影响少于2%的中国籍申请人,但美国乔治城大学报告评估,每年预计有3000至5000名拟赴美留学的相关学科中国研究生受到10043号总统令的影响,占总人数的16%到27%。
“我们同时也看到,大量受到10043号总统令影响的莘莘学子自发成立网站,讲述自身被拒签的经历,呼吁维护学术自由,这正是美方应当正视的声音。”
陈浮便是被拒的其中之一。
两个月前,看着签证官一边问,一边在黄色便签纸上写下“10043”之后,陈浮心里已经有了结果。
果不其然,在粗略看了研究经历和研究计划后,签证官给陈浮拿来了一张拒签单。
在面签之前,陈浮没想过10043会对自己有多大影响,因为本科和硕士的学校并不显眼,专业方向是生物系统工程。
陈浮试图询问详细的被拒理由,但得到的回答是,“sorry, I can not tell the detail, but it is common recently(抱歉,我不能告知细节,最近这一情况很常见)”。
根据被拒学生团体“STOP10043”的统计,受影响的远不止STEM(科学、技术、工程和数学)的学生,无论文科、商科,还是社会类、艺术类,都有拒签的风险。
丁豪申请的专业方向是金融类商科。据他回忆,签证官只问了两个问题,研究生专业以及本科学校,就给了拒签单,“无论怎么解释是商科学生,都只是让我离开”。
五分钟与一年
和丁豪差不多,穆霄的面签也只用了几分钟,结果却截然相反。只不过,漫长的等待,将喜悦冲抵成了一种平静。
一个月,正常情况下,已经足够拿到F-1签证了,也就是美国留学最常见的学生签证。但穆霄从拿到offer到拿到签证,用了几乎一年。
“我还有一年就毕业了,如果两年都在家上网课,就太亏了。”在这次面签之前,穆霄甚至已经开始考虑休学了,毕竟网课的体验感太差了。
曲折又无奈。就在穆霄拿到offer后一个月,去年7月6日,美国移民与海关执法局(ICE)在官网挂出了一条新规:对于持F-1和M-1签证的国际学生,如果就读的学校秋季学期只开网课,就不会给他们发放签证,也不能入境;在美国境内的,要么转到有当面授课的学校,要么离境。
对于留学生群体而言,这无异于一记重锤,彼时,正值疫情高峰期,包括哈佛大学等美国境内的高校都做出了线上授课的决定,这意味着,大部分国际留学生将无法在美国境内学习。
几天后,在美国高校的先后起诉下,在学生等各方群体的声讨下,ICE进行了一番解释,称没有回美国返校,但仍上网课的学生,学生身份仍然有效,只需要在SEVIS(美国学生及交流访问者信息系统)中保持激活状态。
境内留学生可以无需出境,但境外,赴美仍然是难以实现的。早在穆霄6月拿到offer前,受疫情影响,美国驻北京大使馆和驻成都、广州、上海和沈阳总领馆就暂停了普通签证办理,“我其实就是卡在使馆没开这一步”。
使馆没开只是表象。去年1月,时任总统特朗普宣布,从美国东部时间2月2日下午5时开始,过去14天内曾到访中国的外国人(美国公民和永久居民的直系亲属除外)将被暂时禁止入境。
这也被称为“赴美禁令”,在这条政策下,要想从中国前往美国,需要在第三国停留至少14天。再加上无法面签的限制,几乎斩断了中国学生的赴美留学路。
而这条“赴美禁令”一直持续了一年多。
直到今年4月26日,美国国务院才发布声明,宣布将解除来自中国、伊朗、巴西、南非、申根地区,英国和爱尔兰学生赴美限制。持有有效F-1和M-1签证的中国留学生可以在2021秋季开学前的30天内乘坐直飞航班入境美国,不再需要在第三国中转14天。
同时,美国驻华大使馆和领事馆宣布重启留学生签证服务。
这为穆霄的在家留学生涯画上了句号,“我的同学们也是,几乎都在限制解除后的第一时间内就着手申请签证的各项事宜了”。
除了第一次条形码出错的小插曲,穆霄的面签过程还是比较顺利的。“负责我的签证官非常好,是名墨西哥裔的女性,我之前在那个窗口的基本都过了。问我的问题也非常简单,印象中可能不到5分钟,整个就过完了。”
被打乱的规划
“很荒谬也很无奈。”在“STOP10043”网站上,一名被拒的美国南加州大学博士这样写道。
“美国本届政府口口声声说重视对国际学生的开放性,却继续将充满偏见歧视的10043号总统令奉为圭臬,这与美方自我标榜的开放自由理念和“欢迎中国学生”的表态完全不符,是继续在开历史倒车。”7月9日,汪文斌强调。
在被拒后,陈浮立即向导师、学校、国内CSC反馈过,“学校目前没有解决的办法,说要开会讨论,因为他们也比较意外,表示会继续保留我的博士位置。而导师目前没有资金拿出来单独支持我放弃CSC资助,但表示会继续为我争取别的奖学金资助”。
而陈浮的规划也就此被打乱,与他一样,生活大受影响的人不少。在STOP10043网站上,有人无法继续自己喜爱的研究项目、学术梦想终端,也有人无法与家人团聚、长期相隔两地,还有人因为年龄原因、最后一次回到学校的勇气被无情打碎。
陈浮所在的项目组共有7、8个同学,有的拿到导师的全奖,有的则拿了其他学校的全奖,还有的选择自费,剩下的和陈浮一样,暂时没有办法,还在观望。
“STOP10043”则打算对10043号总统令发起联合诉讼。他们已经组成了一个30人的核心团队,根据他们的说法,与H1B签证相关的公告之前就曾被学生发起诉讼阻止,“所以我们也可以通过法律解决10043的情况”。
汪文斌强调称,“人文交流是中美关系的根基,学术、教育与科技交流是中美人文交流的重要组成部分。我们敦促美方正视并重新审议这一问题,停止对中国留学生的无端限制打压,保护他们的合法权益”。
不过,也有个别的幸运儿。李昆的本科学校“榜上有名”,专业是化工,研究生方向是公共管理。在面签的时候,签证官只是问了他父母的工作以及为何换专业,就顺利通过了,“可能也分签证官吧”。
“有一些人因为担心10043已经放弃美国,转去其他国家了。”某留学中介工作人员也表示,因疫情政策以及个人因素,2020年留学人数确实比之前少。另一个原因就是,不少学生不习惯疫情下的网课教学,选择GAP一年。还有部分学生因为疫情而放弃了留学的计划。
别的选项
陈浮还在犹豫,继续等待签证的转机值不值,毕竟现在申请的这个研究方向是他非常喜欢的,是一个偶然机会才遇到了专业很匹配的老师。
在一些专业领域,无论是从科研能力还是师资力量来看,美国高校依然具备优势。根据2022QS世界大学排名,前10名中,5所来自美国,前20中9所来自美国,麻省理工学院连续第十年占据榜首。
以生物科学为例,QS排名前十的高校中,美国有7所;计算机科学前十中,美国有5所,机械工程前十中,美国有4所。
但多变的签证政策,让赴美这一选项减分不少,特别是STEM方向。
根据ICE公布的2020年度美国境内留学生和访问学者统计报告,受疫情的影响,去年赴美留学的人数明显下降。
2020年,SEVIS的记录显示,持F-1签证和M-1签证的留学生总数为1251569,与2019年相比,下滑了17.86%。
虽然中国仍然是最大生源国,赴美留学生人数为382561人,但比2019年减少了91926人,降幅达19.38%,第二生源国印度则下滑了16.76%。
新注册的学生数量更能体现出这一趋势,与2019年相比,去年美国高校的国际学生入学新人数下降了72%。今年1月,来自中国的国际学生赴美留学的申请数量下降了18%。
相较之下,中国留学生对英国高校的青睐度正在上涨。英国招生服务中心(UCAS)的报告显示,2021年申请英国大学录取的中国大陆学生人数创历史新高,达到破纪录的25810人,比上一年大涨21%。
为了挽回国际留学生的心,美国高校也在努力增加吸引力,86%的美国大学计划在2021秋季学期提供面对面或混合模式教学,77%的大学则在招生方面投入更多财力,比如举办线上宣讲会、与在读国际学生合作、使用社交媒体等。
毕竟,“钱”途很重要。
根据NAFSA(国际教育工作者协会)发布的经济数据,2019-2020学年,美国高校的国际学生为美国经济贡献了387亿美元,而其中,30%-40%是中国学生。
再有两周,穆霄就将登上赴美的航班,开启新的学习旅程。而在10043的阴影下,仍然有部分学子看不到希望,“STOP10043”制作的海报上写着:
“给学术以自由,给梦想以结果。”
北京商报记者 汤艺甜 赵天舒
(王治强 HF013)