随着撤离喀布尔,美国结束了其最久的战争及在“帝国坟场”培育民主的挫败。美国这样做,是为了腾出手来转向亚太地区。然而,把困扰“自由民主”的弊病归咎于中国,很可能导致美国陷入另一场棘手冲突。相反,美国必须接受多极世界秩序的现实,并学会与中国和平共处。
美国转向亚太被视为一种战术性转变,是一种战略退步。拜登称,若盟友受到敌对势力攻击,美国不会袖手旁观。尽管白宫这样说,但美国人是否准备好在又一个遥远之地进行另一次军事远征,仍是个大问号。
美国对中国在东南亚日益增长的影响力的反应,是不适当的军事化。通过“一带一路”倡议,中国希望提升整个地区的社会经济水平。在“健康丝路”旗帜下,北京正打造一个生态系统,使东南亚能更好地应对下一次大流行病。反观美国,除了向马来西亚等国捐赠了些疫苗,华盛顿的“疫苗外交”是临时且零散的。七国集团发起的“重建美好世界”计划,是否以及何时能在这个地区产生效果,还是未知数。而现在大家看到的却是,美国和盟友在南海大秀军力。
中国崛起确实带来挑战,但把这些挑战视为颠覆(西方)自由世界的威胁,那就是一种错判,只会增加公开冲突的风险。美中竞争不是冷战2.0。孔子学院不是“特洛伊木马”,相反,是试图纠正世界对中华文明缺乏了解和误解的一种尝试。
目前的大国冲突,实际上是不同信仰体系文明之间的冲突。上世纪90年代的“亚洲价值观”辩论就是这两种世界观冲突的早期表现。马哈蒂尔和李光耀反击西方价值观,捍卫了亚洲人对人权进行文化背景解释的权利。今天,北京领导人提出类似论点,要确立具有中国特色的治理风格。但与东南亚不同,中国是具有全球影响力的大国。
由于全球性影响力,中国的威权主义可能影响其他国家民众的生活方式。北京要承认这点并减轻合理担忧。华盛顿则必须认识到,多文化、多宗教的人类大家庭,有着对善的不同解读。美国应超越其对以(西方)自由民主为中心的世界秩序的单一看法,承认其他治理模式的合法性。
即使华盛顿想继续捍卫(西方)民主价值观,也必须认清一个尴尬事实:美国不是唯一的“灯塔之国”,须丢掉自己的天命感,学会在多极化世界与崛起的中国分享全球舞台。(作者Peter T.C. Chang是马来西亚的马来亚大学中国研究所副主任,乔恒译)
(王治强 HF013)