像夏奥会一样，火炬传递活动也是每届冬奥会的前奏。这种古老的仪式连接着古代奥林匹克和现代奥林匹克，不仅提升了公众对冬奥会的认知度，还宣传了本国和举办城市的文化，常常举世瞩目。
（1）第六届冬奥会才开始传递火炬
冬奥会自1924年正式举办，最初几届并没有像夏奥会那样举办火炬传递仪式，直到1952年第六届冬奥会才首次出现。
1952年2月14日至25日，第六届冬奥会在挪威奥斯陆举办。主会场首次设立巨型火炬台，燃起了奥林匹克圣火。不过，当时人们认为冬奥会的形成与夏奥会没有直接联系，所以火种并没有从古代奥运会发源地——希腊的奥林匹亚采集，而是从挪威冰雪运动奠基人桑德拉·诺德姆（Sondre Nordheim）生前居住过的莫尔盖达尔村一所石房的壁炉里取出的。
1952年2月14日，第六届冬奥会在挪威奥斯陆开幕。著名探险家弗里德乔夫·南森的孙子、挪威滑雪运动员埃吉尔·南森点燃奥运圣火。
火种取出后，以接力的方式进行传递，共有94人参与。为了突出挪威最具特色的冰雪项目——滑雪，火炬传递线路途经的都是曾在霍尔门科伦滑雪大赛、北欧运动会以及冬季奥运会上取得优异成绩的挪威选手居住的城市和村镇。最终，挪威著名的探险家弗里德乔夫·南森的孙子埃吉尔·南森，手持火炬在主体育场绕场一周后登上圣火台，点燃了主火炬，他也因此成为冬奥会历史上第一位点燃主火炬的人。
2010年，温哥华冬奥会火炬传递。
此后的两届冬奥会，也是在同样的地方取得火种。真正与夏奥会完全“接轨”的是1964年在奥地利因斯布鲁克举办的第九届冬奥会。在赫拉神殿前，几位希腊少女用凹面镜聚焦日光，点燃圣火盆，引燃火炬，之后以接力的方式传递到因斯布鲁克。从此以后，冬奥会圣火火种开始从希腊的奥林匹亚采集，以示对奥林匹克发源地的尊重和敬意。
（2）恶劣天气也不熄灭的火炬
火炬是冬奥会圣火的载体，不但体现着举办国的文化，其设计也充满科技内涵。因为在传递期间，火炬必须要保证圣火持续燃烧，并能在各种恶劣天气条件下使用。所以，每届冬奥会都会诞生一支代表当时最高科技水平的新火炬。
1952年冬奥会火炬
1956年冬奥会火炬
通常，奥运火炬的燃烧时间为15至20分钟，但冬奥会的火炬设计者们不断完善燃烧系统，渐渐地将火炬的燃烧时间延长到40至45分钟。比如，1980年第十三届普莱西德湖冬奥会的火炬使用液体丙烷燃料，可以持续燃烧40分钟。1988年第十五届卡尔加里冬奥会的火炬使用汽油、煤油、酒精作燃料，可以持续燃烧45分钟。1992年第十六届阿尔贝维尔冬奥会火炬使用丙烯、丁烷、丙烷等气体燃料，燃烧时间也达到了40分钟。
1968年冬奥会火炬
1980年冬奥会火炬
2006年第二十届都灵冬奥会火炬是“以赛车科技的工业标准”制作的。火炬外形就像滑板和冰刀的艺术整合体，将冬奥会冰雪项目的特征完美凝结在火炬上。这支火炬的最大特点是火焰在火炬内部燃烧，点火后火炬四周会被火焰吞没，即使在大风天气下，火炬依然能保持正常燃烧。
1988年冬奥会火炬
2006年冬奥会火炬
为了在强风和大雪中保持燃烧、不熄灭，2018年第二十三届平昌冬奥会的火炬也进行了精心设计：火炬高700毫米，代表着平昌700米的海拔。当大风吹向圣火时，火炬的通气通道能够给火焰提供更多氧气，从而保证火焰不熄。遇到雨雪天气也不怕，因为火炬底部有一个五边形孔，雨水可以从这个孔排出，如此一来，遇到雨雪天气圣火也能够继续燃烧了。
（3）火炬手“海选”竞争激烈
早先，冬奥会主要从运动员中选拔火炬手。后来，随着火炬传递活动的发展和逐步推广，越来越多的人向往成为传递圣火、传递奥林匹克精神的火炬手，渴望参与到火炬传递仪式中。为了让大家享有公平机会，一些主办国在招募火炬手时采取了抽签的方式。
加拿大卡尔加里举办1988年第十五届冬奥会时，把火炬手选拔办成了加拿大有史以来规模最大的同类选拔活动。当时，组委会发出了大约1000万份申请表，其中超过700万份被申请人填好后寄回，最终招募了约7000名火炬手。其中第一批火炬手是通过抽签产生的，他们的年龄从4岁到100岁不等，身份背景也各不相同。
1992年，法国阿尔贝维尔冬奥会，足球明星米歇尔·普拉蒂尼和一名少年共同传递火炬。
法国阿尔贝维尔举办1992年第十六届冬奥会时延续了抽签的做法。当时，组委会要求火炬手的年龄必须在15岁到20岁之间，很快便收到了来自法国各地的10万份申请。最终，组委会采取抽签方式选出了约5500名火炬手。
2005年12月28日《北京日报》12版报道，残疾人舞蹈演员邰丽华代表中国参加2006年都灵冬奥会火炬传递。
随着时代的发展，冬奥会火炬手的招募形式还不断推陈出新。美国盐湖城举办的2002年第十九届冬奥会，冬奥组委面向全美民众发起了一项活动，让人们说出给予他们最大鼓励的人的名字。最终，组委会收到的候选人数超过30万，很多人通过这种方式加入到火炬传递的队伍中。
（4）火炬传递创造多个之最
自冬奥会开启火炬传递以来，每届冬奥会的传递线路和传递方式都独具匠心，成为全世界关注的亮点。
1952年至1992年期间举办的冬奥会，火炬传递线路基本都是在举办国本土。1952年第六届奥斯陆冬奥会是让火炬手采用滑雪的方式传递圣火；1988年第十五届卡尔加里冬奥会是让火炬手利用雪橇在北极圈内进行圣火传递；1992年第十六届阿尔贝维尔冬奥会火炬传递期间，圣火是通过超音速协和式飞机从雅典传递到巴黎的。
2013年11月，索契冬奥会火炬在贝加尔湖湖底成功传递。
冬奥会改革后，挪威利勒哈默尔举办了1994年第十七届冬奥会，当时，火炬传递第一次在本土以外的国家进行。1994年1月，火炬在奥林匹亚点燃，途经瑞典与芬兰，行程6500公里，涉及19个县、70个城镇，历时75天。在这个过程中，火炬传递活动与各地的娱乐活动相结合，第一次形成了一定规模的艺术节，令人耳目一新。
2014年第二十二届索契冬奥会的火炬传递线路尤其独特，俄罗斯动用了飞机、火车、核动力破冰船等交通工具为圣火保驾护航。2013年9月29日，圣火在希腊奥林匹亚成功采集后，先后在希腊和俄罗斯境内传递。俄罗斯境内传递路线西起加里宁格勒，东到海参崴，横跨欧亚大陆，长约65000公里。在长达4个多月的火炬传递中，火炬手穿过了83个地区、2900个城镇和居民点。期间，圣火到达过北极，被送入过太空，还潜入世界最深的淡水湖贝加尔湖湖底，爬上海拔5642米的欧洲最高峰——厄尔布鲁士山，在奥运火炬传递史上创造了多个之最。
2018年1月，火炬手搭乘热气球参加平昌冬奥会火炬传递。
2018年韩国平昌冬奥会的火炬传递动用了机器人、无人机等先进技术工具，上演了新花样。当时，平昌冬奥会圣火火种灯被护送到济州岛。济州海女们（女性渔民）把冬奥会火炬高举在水面之上，缓缓游向大海深处，完成水下接力，并与水下机器人共同展开了奥运五环旗。
（5）北京冬奥火炬彰显高科技
今年10月20日，北京2022年冬奥会火种抵达北京。当天，北京2022年冬奥会火种展示和火炬接力计划正式发布。
北京冬奥会火炬
北京冬残奥会火炬
年初，北京2022年冬奥会和冬残奥会火炬——“飞扬”率先亮相。北京冬奥会火炬颜色为银色与红色，北京冬残奥会火炬颜色为银色与金色。两把火炬自下而上，从寓示吉祥的祥云纹样逐渐过渡到剪纸风格的雪花图案，旋转上升，如丝带飘舞，最后呈现为飞扬的火焰。值得一提的是，火炬以氢作燃料，燃烧时接近零排放，可抗10级风，适合在极寒天气中使用。其外壳是用碳纤维及其复合材料制造而成，火炬具有“轻、固、美”的特点。
2021年2月5日《北京日报》特刊4版报道，在北京冬奥会开幕倒计时一周年之际，北京2022年冬奥会和冬残奥会火炬——“飞扬”在国家游泳中心正式发布。
北京冬奥会火炬接力活动主题为“迎接冰雪之约奔向美好未来”，口号为“健康·欢乐·活力”。在疫情防控的大背景下，北京冬奥会将精简传递规模，增加展示活动，分为火种展示、传统火炬传递和网络宣传推广三个部分。目前，冬奥会火种正在北京奥林匹克塔进行展示。传统火炬传递活动将于2022年2月2日至4日在北京、延庆、张家口三个赛区开展，共有约1200名火炬手参与传递。火炬传递路线立足展现北京、延庆、张家口赛区的冰雪资源、冰雪运动、冰雪文化和双奥遗产，呈现沿途的自然、历史、人文特色和现代化风貌，届时，北京历史文化这张金名片将更加光彩夺目。
2021年10月21日《北京日报》5版报道，北京2022年冬奥会火种展示和火炬接力计划正式发布。
参考资料：《奥林匹克进展——从雅典到雅典》《飞动的银光》《冬季奥林匹克运动（1924-2002）》《冬季奥林匹克之旅》、国际奥委会官网、京报集团图文数据库
部分为视觉中国(000681,股吧)供图
鸣谢北京体育大学新闻与传播学院
（刘畅 ）
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