发展火热的教育硬件赛道，又迎来了新的入局者。12月1日，新东方在线宣布与天猫精灵达成合作，将围绕教育智能硬件展开内容、技术、服务等方面的合作，共同打造全方位新生代的智能学习产品。
此次合作是新东方在线首次宣布开启教育智能硬件业务，新东方在线CEO孙东旭在签约现场表示，合作目的是通过强强结合，推出流畅高效的硬件产品。“我们希望通过智能硬件，帮助学生提高学习效率、激发学习兴趣，成为学生身边的‘智能学习管家’。”
新东方在线与天猫精灵签订合作协议
教育智能硬件，已成为近年教育领域增长势头最为迅猛的赛道之一，其市场规模、发展潜力吸引了多家不同领域的企业入局。
前瞻产业研究院公布，2017年至2020年，中国教育智能硬件市场规模呈逐年上升趋势，其中新兴品类（扫描笔、智能学习灯、错题打印机等）增速尤其明显，预计到2024年，中国教育智能硬件整体市场有望达千亿规模。天猫新品创新中心《2021年电子教育行业白皮书》显示，2021年上半年，天猫教育智能硬件销售额同比增长50%，2021年暑期，天猫平台扫读词典笔销量同比增长2倍。
从现有教育智能硬件格局来看，传统硬件企业、科技企业、教育企业已成为主流的三类玩家。由于基因、优势不同，三类玩家也采用了不同的布局思路。
以步步高(002251,股吧)、读书郎为代表的传统教育硬件厂商，业务集中在学生平板、点读笔、早教机等传统教育硬件品类，依靠先发优势占据市场。字节跳动等科技企业，则力推智能作业灯等新兴品类，进一步丰富了教育智能硬件的应用场景。多家在线教育企业，也在转型期间看到硬件领域的发展机会，结合教育资源进行多元化布局。
玩家众多、竞争激烈的教育智能硬件赛道，既存在更多挑战，也造就了新的机遇。对于此时入局的新东方在线，教育“软实力”或将成为突破的发力点。
相较其他数码消费品类，教育智能硬件除了角逐硬件配置等“硬实力”，目前已走到比拼教育资源等软实力的关键阶段。《2021中国教育智能硬件趋势洞察报告》提出，教育智能硬件的用户不止为硬件功能付费，已逐步走向为资源、体验等高附加值的功能付费。海外硬件巨头谷歌、微软、亚马逊等企业，也在教育硬件领域普遍采用“软硬件结合”的思路布局，例如搭建内容生态、引入STEM素质类学习资源。
另一方面，主打教育优势也符合新东方在线的原有优势和转型方向。作为新东方集团(600811,股吧)旗下的在线教育平台，新东方在线积累了大量教育内容、教学理念、辅导经验等，充分理解科技如何在教育场景落地、结合。试水教育类硬件产品，也有利于探索业务转型的新机会。
具体而言，挖掘更真实、更细分的学习硬件需求，或许是新东方在线可尝试的业务探索方向。
根据天猫新品创新中心的调研结果，中国家长购买教育智能硬件，首要目标是帮助孩子补充知识点、培养自主学习习惯。以扫读词典笔为例，家长在孩子学龄前，看重辅助阅读的工具功能，而在孩子达到学龄后，家长则更看重辅助英语学习的功能。而针对不同年龄段的学生特点、学习习惯如何辅助，这或将成为教育企业更适合发挥的空间。
2021年云栖大会上发布的“猫芯”新品
目前，新东方在线已计划围绕真实的学习使用场景，研发实用、有效的智能学习硬件产品。天猫精灵总裁彭超透露，将为智能硬件产品研发提供算法、OCR、ASR等技术支持，包括新升级的AIoT芯片“猫芯”、人群专属语音助手、阿里巴巴达摩院离线识别引擎等，将新东方在线的教育经验转化为各类终端产品里的“大脑”。
据悉，新东方在线与天猫精灵将在今年年内推出首款教育智能硬件产品，新东方在线将在全国进行线下渠道布局，同步搭建电商平台运营体系，推动教育智能硬件多渠道渗透。
教育智能硬件的发展，依然需遵循教育领域的发展规律，只有供给优质丰富的资源，深挖学习者的真实需求，才能赢得更多消费者的信任。新东方在线入局之后，能否改善智能硬件产品的使用体验、提供实用有效的解决方案，或将成为教育智能硬件行业值得长期关注的新信号。
（李显杰 ）
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