当奥密克戎遇上圣诞季，美国的零售消费不仅没有下滑，反倒呈现迅猛上涨的趋势。
12月26日，根据万事达卡发布的一份报告显示，与2020年的圣诞假期相比，今年的美国零售额在撇除了汽车销售后同比增长了8.5%，比起2019年的假期更是大涨11%。另外，自疫情发生后，电商的增长更加可观。该报告显示，今年的网络销售额占零售总额20.9%，这一数字在2019年仅为14.6%。
“我们没有看到实体零售业受到奥密克戎毒株的明显影响。”Sensormatic Solutions公司零售咨询业务顾问麦考尔(Peter McCall)说。
虽然奥密克戎的威胁并未吓退消费者，但这也不意味着美国零售业能就此迎来复苏。根据美国商务部的数据，美国11月的零售销售环比增速为0.3%，而10月的环比增长为1.8%。
对此，中国社会科学院美国研究所助理研究员杨水清向21世纪经济报道记者表示，美国零售业在11月的确保持了增长，但增速十分缓慢，“由于全球供应链紧缺，不少民众都提前进行囤货，购买所需基本在10月就被满足了。”
同时，有美国民众对零售业的恢复颇有信心。美国居民Winnie向21世纪经济报道记者表示，接下来还有不少节日假期，这一波购物热潮或将持续。
购物季消费还比去年旺？
持续增长的美国消费数据不仅扫去了疫情反弹的阴霾，还让外界看到了其经济的韧性。
根据美国万事达卡旗下“支出脉搏”SpendingPulse市场调查公司的报告，在电商销售飙升的推动下，今年11月1日至12月24日的假日购物季期间，美国零售额增长了8.5%，该增长幅度是17年来最大的，高于该顾问公司预估的7.4%。报告还补充称，随着新冠病例激增，出于对供应链的担忧，购物者涌入商店准备囤货，使实体店的销售额比2020年增长8.1%。
从整体销售来看，多个类别的商品销售都表现突出，如服饰、珠宝和电子产品分别同比增长47%、32%和17%。此外，虽然受疫情的困扰，但百货公司的销售也保持强劲增长，同比大增21%。
美国民众的消费信心拯救了当地的零售商，让后者免于经历一个黯淡的假日购物季。
住在美国纽约的Winnie向21世纪经济报道记者表示，她在今年圣诞季的购物确实比去年多，特别是在今年他们从居家办公逐渐回归到正常生活后，跟朋友之间的交往也会比去年疫情刚发生时要频繁。“今年圣诞节不仅可以跟家人团聚，还可以跟朋友交换礼品。”Winnie坦言，这也是弥补了去年圣诞的遗憾。
民众的购物欲有所恢复，但几位受访的美国居民也都向记者表示，由于担心疫情扩散，已经很少到线下商超去购物了。“我们都是尽量不出门，所以现在更多是通过电商购物。”Winnie向记者表示，电商购物比较方便，而且平台上各种商店都有，所以自己更愿意上网购物。
据万事达卡的报告显示，今年的假日购物季，美国电商销售额同比增长11%。“疫情确实改变了人们的消费习惯。”杨水清向21世纪经济报道记者表示，当消费者在体验到网购的便利之后，自然会多尝试。但同时她指出，美国的快递运输费用和人工费用都不低，而且现在卡车司机十分紧缺，这就决定了电商的运输成本很难降下来。
尽管电商有短板，但不可否认的是，疫情已然改变了美国民众的消费方式。
12月28日，由于担忧奥密克戎变异毒株的传播，苹果决定关闭纽约市所有门店。这些门店将提供在线订单的店内取货服务，但顾客无法再进入购物。美国全国零售联合会研究发展和行业分析副总裁Mark Mathews表示，越来越少的消费者利用实体店休闲浏览，而是将其作为在线购物体验的延伸。“路边取货，即顾客去商店取网上购买的东西，已经受到顾客的欢迎，而且很可能会持续下去。”他说道。
零售业仍被疫情阴影笼罩
虽然消费形式有所变化，但真正吸引消费者的关键，往往是货品本身。
经历完圣诞季，住在美国北卡罗来纳州的居民Luna向21世纪经济报道记者表示，自己在购物季买的东西不多，主要是化妆品和服装，“因为商家的折扣不算有吸引力，所以会尽量减少一些非刚需商品的消费。”
购物季狂欢里，人们对消费还存在犹豫，或许是未知的疫情让他们不敢消费。
有消息指出，目前，美国新增新冠肺炎确诊病例中，奥密克戎毒株感染病例已接近四分之三，美国部分地区奥密克戎病例占比高达90%。虽然疫情严峻，但美国的就业情况确实在好转。11月美国的失业率已经降到4.2%，达到美国充分就业状态下的失业水平。而且，美国收紧货币政策的力度越来越明显，所以有分析师认为，疫情对经济的影响可能会越来越弱。
如此看来，让消费者犹豫的因素主要还是价格。
据美国劳工部数据显示，2021年11月美国的年通胀率加速至6.8%，为“1982年6月以来的最高水平”。正因如此，美国国内各类衣食住行用品的价格不约而同地上涨。
即使商品价格持续飞涨，美国在11月的零售数据仍环比上涨0.3%，但值得注意的是，这一增速较10月的增长1.8%大幅放缓。
投资咨询公司BCA Research在报告中指出，一方面，消费趋势可能在正常化，预计未来消费将从商品转向服务，使零售销售更接近于大流行前的趋势。另一方面，挥之不去的通货膨胀可能在对消费造成压力。
“11月零售业保持增长，证明民众对疫情的恐慌情绪已经从最低点爬起来了。”杨水清向记者表示，11月增速放缓主要是因为消费者担心供应链紧缺，选择提前囤货。撇去季节性的因素，零售也将会持续复苏，但增长速度会相对缓慢。
“12月的零售消费增长很有可能微乎其微，增速大概率与11月持平。”杨水清预测。
不过也有分析认为，美国消费者的需求是强劲的，特别是工资上涨和刺激性支票带来的储蓄使美国人有能力在今年增加消费。
BCA Research首席全球策略师贝瑞钦(Peter Berezin)表示，在可预见的未来，美国的需求仍将较为强劲，“美国家庭目前拥有2.3万亿美元的超额储蓄，相当于年消费额的15%。家庭去杠杆化周期已经结束。大流行期间大幅下降的信用卡消费现在正在上升。”
（作者：胡慧茵 编辑：和佳）
（王治强 HF013）
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