奥密克戎新型亚变种BA.4和BA.5的“魔爪”已迅速伸向全球。据一项研究表明，这两种变异病毒的传染性几乎是原始新冠病毒SARS-CoV-2的六倍，类似于麻疹的传染性。
在5月，BA.4和BA.5成为南非的主要毒株，并带来新一波的疫情；而现在正在美国等主要经济体扩散。
美国疾控中心近日警告奥密克戎BA.5亚变种已成为当地主要流行毒株。而上月中旬欧洲疾控中心就表示，BA.4/5在欧洲的传播速度正在超过其他毒株，将成为欧洲的主导毒株。
英国《卫报》预计，未来几周BA.4和BA.5将成为澳大利亚的主要毒株。而在中国国内，西安7月5日已检测到奥密克戎BA.5变异株。
而且BA.4和BA.5似乎比先前的病毒能更好地逃避免疫抗体，疫苗及感染新冠后所带来的抗体对其防御作用不大，人们再次感染新冠的风险加大。
从何而来？
奥密克戎(Omicron)最初的三个亚变体：BA.1、BA.2、BA.3，它们于2021年11月底出现在南非。世界卫生组织将它们认定为奥密克戎的亚变种。
自最初被发现起，奥密克戎病毒在全球广泛传播开，迅速取代之前的变异株德尔塔(Delta)。可以说，到目前为止，2022年是新冠疫情的“奥密克戎年”。
奥密克戎新型亚变种BA.4于2022年1月在南非首次被发现；BA.5也紧随其后，于2022年2月在南非被检测到。
两者似乎都是BA.2的分支，具有许多相同的突变。研究显示，它们的刺突蛋白(附着在病毒最外层的突起部分)的突变是相同的。不过，这两种病毒体内的一些突变上还是有所不同。
病毒的“内卷”
有意思的是，奥密克戎自身也开始“内卷”，其亚变种BA.2也迅速取代了BA.1，成为一段时期内多个国家流行的主要毒株。
以澳大利亚为例，今年1月初，BA.1迅速取代了澳大利亚的德尔塔病毒，形成了每天超10万例的大规模感染浪潮。澳大利亚随后出现了第二波由BA.2引起的浪潮，该浪潮在4月初达到顶峰，每天确诊病例超6万例。目前预计，第三波由BA.4/5主导的新冠浪潮将在未来几周席卷澳洲，成为该国的主要病毒株。
此外，根据美国疾控中心(CDC)本周公布的最新数据，截至6月的最后一周，新冠病毒奥密克戎BA.4和BA.5亚型变体已占到所有新冠肺炎病例总数的70%(其中BA.5亚型占53.6%，BA.4亚型占16.5%)，已成为美国的主要毒株。
BA.4/5的传播能力如何？
在传染病处置中，基本用基本传染数(R0)来衡量一种病毒的传染性。R0是指在没有外力介入、同时所有人都没有免疫力(没有接种疫苗或先前感染)的情况下，一个感染某种传染病的人，平均会把疾病传染给其他多少个人。
据卫报统计，从新冠病毒原始毒株到其各个变异株的R0数据来看，每一代新变异株的传播能力都会较上一代增强，病毒在不断进化：
原始毒株SARS-CoV-2的R0为3.3；
德尔塔(Delta)的R0为5.1；
奥密克戎(Omicron) BA.1的R0为9.5；
BA.2是目前澳大利亚的主要病株，其传播能力是BA.1的1.4倍，R0约为13.3；
据南非的一份研究论文 ，BA.4/5比BA.2更具传播力，差不多是BA.2的1.4倍，其R0是18.6。
卫报称，这一R0数值已类似于麻疹，麻疹是迄今为止最具传染性的病毒性疾病。
注：南非研究论文的预印本
BA.4/5的症状严重吗？
一个日本研究小组在最近发表的一份论文预印本中指出，在实验室的细胞培养实验中，相比BA.2病毒，BA.4/5病毒在肺部的复制率更高。在仓鼠实验中，这些新变种会导致更严重的疾病。该预印本尚未经同行评议。
不过，从南非和英国的新冠感染数据来看，这些国家的BA.4/5浪潮并没有导致重症率和死亡率的大幅增加。
研究结果和现实之间的差距可能是由于人们体内已拥有高免疫力，接种疫苗或者先前感染所带来的抗体给人体带来了保护。
免疫逃避能力加强再次感染风险加剧
目前所有研究都指出，每一代新的奥密克戎亚变种都比老一代更能逃避疫苗接种所带来的免疫作用。
而BA.4/5似乎是免疫逃避的高手，这意味着人们再次感染的机会明显增加了。
“再次感染”的定义是首次感染至少12周后出现再次感染。目前数据显示，越来越多的人出现第二次或第三次感染，有预计，这一数值会随着BA.4/5的到来变得更加庞大。
新疫苗进展
目前市面上流行的、以原始毒株SARS-CoV-2为基础的疫苗仍可以防止一定程度的重症和死亡，但它们似乎不太可能有效地定向到BA.4/5变异株，导致人们感染该病毒甚至出现症状的情况依旧存在。
好消息是新一代疫苗正在进行临床试验。生物医药公司莫德纳(Moderna)正在试验一种含有mRNA的改良疫苗，针对原始病毒SARS-CoV-2和奥密克戎BA.1，且在一份报告中指出，该疫苗对于BA.4和BA.5表现出有效的中和抗体反应。
与此同时，辉瑞和BioNTech也提到他们的疫苗更新也在进行中。
（文章来源：财联社）
文章来源：财联社
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