按照白宫此前公布的日程表，美国总统拜登将于7月13日至16日先后访问以色列、约旦河西岸和沙特阿拉伯。
随着全球能源价格年内飞涨导致美国通胀率一路飙升至逾40年高位，此次拜登的中东行可谓极为受到瞩目：这将是拜登就任总统以来首次访问沙特，而这位近来国内支持率节节下滑的美国总统，眼下也正面临着一个看似两难的尴尬抉择：想要避免空手而回的命运，或许唯有尽量放下身段。
有分析认为，拜登此次中东之行有两层考量。首先是在俄乌冲突、伊核协议谈判遇阻、全球能源和粮食危机等因素的驱动下，美国有着重建与中东传统盟友关系的需求，并可能继续要求阿拉伯国家选边站，配合美西方孤立俄罗斯和伊朗。
其次，拜登政府也迫切想要争取说服沙特等海湾产油国增产石油，以缓解因为制裁俄罗斯而引发的全球能源危机和美国国内日益严重的通货膨胀。
然而，对上任之初就和沙特交恶的拜登而言，眼下想要成功实现以上两点，却并不容易——2018年发生的卡舒吉谋杀案令美国与沙特的关系持续紧张。当时还是总统候选人时，拜登就曾称卡舒吉谋杀案让沙特成为国际上的“贱民”。
过去一年，美国与沙特阿拉伯的关系更是跌到了历史冰点：去年先是拜登拒绝与沙特王储穆罕默德接触，后来在俄乌冲突前夕，穆罕默德王储又拒绝了拜登的通话请求。俄乌冲突爆发后，国际油价一路飙升至了每桶100美元以上。尽管美国多番呼吁产油国增加石油产量以抑制价格上涨，但沙特几乎没有采取过任何增产行动……
许多业内人士表示，拜登此次中东行是否能取得收获，或许就将取决于拜登政府是否愿意在一些问题上作出更多让步。
拜登临行前仍“死要面子”？
地缘政治专家目前普遍表示，拜登本周的中东之行将标志着，美国政府对沙特的外交政策正开始重新向更传统的方向转变：石油外交和地缘政治的紧迫现实，正使得拜登不得不作出妥协——即放弃竞选时的承诺，在人权问题上不再孤立沙特。
不过，在本周中东行之前，拜登政府在上周末却似乎依然死要“面子”。拜登表示，他的目标是在此次访问期间加强与沙特的战略伙伴关系。但他也表示，他仍将坚持“美国的基本价值观”。
“我知道有很多人不同意我去沙特访问的决定。我对人权的看法是明确和长期的，当我出国访问时，基本自由问题总是列在讨论议程上。”拜登在7月9日发表于美媒的一篇评论文章中写道。
拜登扬言，在7月15日与沙特领导人会晤时，他的目标是加强与沙特基于共同利益和责任的战略伙伴关系，同时“忠于美国的基本价值观”。他表示，“总统的工作是保持国家的强大和安全，为了做这些事情，我们必须直接与可能影响这一结果的国家接触，沙特就是其中之一。”
拜登和他的高级助手还强调，他们此次中东行的重点是与多位国家元首会晤的阿拉伯国家峰会，而非与沙特王储穆罕默德进行面对面会晤。拜登将会见现年86岁的沙特国王萨勒曼和他的领导团队(尽管其中也包括穆罕默德王储)。沙特王储穆罕默德目前在华盛顿尤其是民主党圈子内仍不受待见。
但是对于美方的说法，沙特官员显然并不认可。沙特官员表示，穆罕默德王储和拜登总统之间将就一系列议题进行实质性交流，并将此次峰会描述为外围活动。
各方都有哪些诉求？
沙特方面此前曾表示，该国希望穆罕默德王储的社会和经济改革成果得到承认，并希望美国保证在伊朗的威胁下能继续支持沙特，尤其是在拜登标志性的中东倡议——重启2015年伊核协议的谈判眼下正陷入僵局的背景下。
在人权和俄乌问题上，美国官员曾称，拜登总统打算讨论沙特的人权记录，但沙特官员表示，他们不太可能在人权方面做出任何让步，也不愿意放弃与俄罗斯结成的OPEC+联盟，美国政府已经将高油价的部分原因归咎于莫斯科。
如果在能源或人权问题上无法取得实质性进展，拜登的一些盟友已担心他可能在很大程度上将空手而归，无法再向美国民众吹嘘他为解决高通胀问题所作出的新努力，而高通胀是今年中期选举前美国选民最关心的话题。
据美国官员透露，就在为期四天的峰会召开前几天，总统的行程仍在变动，他的中东事务高级顾问上周前往沙特敲定具体行程细节，凸显出此次中东行的困难。
推动美国转向更传统的中东战略的部分原因是，能源价格高企正导致美国通胀加速爆表，这对拜登来说是一个日益沉重的政治负担。
根据媒体调查经济学家的预测中值，美国6月CPI同比或将上涨8.7%，续创40年来最高。此外，部分美国官员还表示，拜登眼下的目标还包括让沙特阿拉伯保持在西方阵营的轨道上，避免其政治立场向俄罗斯倾斜。
美国战略与国际研究中心中东项目主任Jon Alterman表示，“在拜登政府考虑其全球优先事项时，沙特在多个领域的重要性正愈发凸显，而该国与拜登政府间的关系不融洽，正令美国在处理世界各地的事态时都变得更加困难。”
据知情人士透露，拜登此次行程给沙特带去的最大“礼物”或许是帮助解决红海两岛主权问题。
据以色列官员透露，在美国斡旋下，以色列、沙特阿拉伯、埃及或于美国总统拜登访问中东前就红海两岛主权归属问题达成协议。协议还可能包括沙特与以色列建立正式关系的步骤，包括扩大飞越权和允许朝圣者直航。这些知情人士表示，这项潜在的协议仍在谈判之中。
在前往沙特前，拜登将先行于13日抵达以色列。美国官员也希望此行能在以色列取得一些重大突破。
尽管拜登此行将分别会晤以色列看守总理拉皮德和巴勒斯坦民族权力机构主席阿巴斯，但拜登此行的重点可能并不是解决巴以冲突，而是促成以色列与阿拉伯世界其他国家加深融合。一位美国官员表示，拜登预计还将宣布美国和以色列就共同开发“铁穹”激光导弹防御系统进行新的谈判。
（文章来源：财联社）
文章来源：财联社
加载中,请稍侯......