美国消费热潮退去 零售商正为过剩库存买单

随着美国为期两年的消费热潮正在退去，囤积商品以缓冲供应链混乱风险的美国零售商正面临削减库存的挑战，并伴随着极高的成本。由于持续的高通胀和加息，沃尔玛(WMT.US)、塔吉特(TGT.US)等公司正看到消费者的偏好转向了食品和家庭必需品。与此同时，美国商务部本周三公布的数据显示，与一年前相比，消费者对家具和电子产品的需求正在放缓。

消费行为的转变，叠加今年早些时候的过度订货，给零售商的供应链管理带来了极大的困难。被闲置在商店和仓库里的产品占用了宝贵的空间，大型零售商一直在努力清理销售缓慢的非必需品，并且为此付出了极高的代价。

沃尔玛今年第一季度的库存水平跃升近三分之一，取消了数十亿美元的订单，并大幅削减了服装等商品价格。今年二季度，该公司将运输系统中的集装箱数量减少了一半，以满足库存需求，库存增幅较上年同期放缓至25%，第一季度的增幅为32%。该公司美国业务主管John Furner对分析师表示:“还需要几个月的时间来处理积压的订单”。

塔吉特的高管们表示，他们基本上已经解决了库存问题，但也相应付出了巨大的代价，公司的收益远远落后于分析师的预期，二季度净利润同比暴跌89.9%。因为这家零售商极大地削减了弹性消费品的供应。为了处理外部供应链的积压，塔吉特动用了空运、自动化操作和港口附近的额外仓储。该零售商削减了今年下半年逾10亿美元的非必需商品库存，并减少了订单。首席执行官Brian Cornell称:“额外的库存会给供应链和商店团队带来持续的压力。”

不止大型零售商在为库存斗争

Crocs(CROX.US)首席运营和转型官Elaine Boltz表示，为了避免西海岸港口出现物流拥堵，Crocs投资了7,500万美元用于空运，并在其供应链中增加了东海岸的其他贸易门户。目前的库存水平是一年前的两倍多，但随着今年下半年供应链将逐渐恢复稳定，该公司正准备削减航空货运项目。

Boltz在接受采访时表示:“疫情初期，我们专注于低库存管理，以确保核心产品有库存。现在，我们看到供应环境正趋于稳定，出货量的波动性有所下降”。对于较小的公司来说，库存决策决定着企业将继续经营还是破产。

研究机构Software Advice 4月份的一项调查显示，绝大多数小企业认为，大公司在采购库存时比他们更有优势，超过40%的小企业将这归因于他们无法支付更高的价格，以及接触供应商的渠道有限。供应链风险分析公司Everstream analytics的首席执行官Julie Gerdeman称:“他们没有塔吉特或沃尔玛那样的实力。如果他们错过了圣诞节的库存准备，就有资不抵债的风险。”

一年前，零售商对库存的担忧还很严重，在洛杉矶和加州长滩的港口外，集装箱船排起了长龙。情况已于今年有所改善，7月份，该州三大港口中的两个港口的集装箱进口连续第二个月下降。最新的海运贸易数据反映出，美国的经济正在放缓，但非直线下降。

代表约1.8万名美国零售商的美国零售联合会已经下调了预测，目前预计今年下半年的进口量将较2021年同期下降1.5%。不过，该组织预计，2022年美国全年的进口量将增长2%，这主要是由于今年上半年美国失业率处于历史低位，并导致消费需求强劲。