受到住房建设成本放缓的推动，澳大利亚2月份通胀放缓幅度超过预期，而这可能为澳大利亚联储在下周政策会议上保持利率不变提供了重要的数据支撑。澳大利亚统计局周三公布的数据显示，澳大利亚2月消费者价格指数(CPI)较上年同期增长6.8%，低于1月份的7.4%，也低于7.2%的预期增幅。这是物价连续第二个月降温，强化了澳联储的观点，即通胀已在上季度见顶。
扣除水果、蔬菜和燃料，2月份CPI同比上涨6.9%，较上月的7.5%同样有所放缓。暂停加息的可能性增加，引发澳元大幅度抛售，一度跌破67美分，3年期和10年期政府债券收益率下降。相比之下，澳大利亚基准股指在数据公布后从下跌转为上涨。
“考虑到全球正在发生的一些事情，市场已经相当相信澳联储4月暂停加息的说法，这一数据增强了叙事结构。”西太平洋银行驻悉尼的策略师Jessica
Ren表示。“澳联储政策制定者最近发表的评论一直在暗示‘准备好暂停’。”
AMP Capital Markets的高级经济学家Diana
Mousina表示:“数据显示，虽然澳大利亚经济保持势头，但自2022年底以来失去了一些增长动力，这表明加息正在发挥作用。”“我们预计澳联储下周将维持现金利率不变。”
通胀率、零售销售缓解巩固了澳联储暂停加息的预期
这份报告是澳联储在4月4日政策会议前的最后一块拼图。在连续10次加息后，澳联储可能将评估经济前景。澳大利亚现金利率目前为3.6%，消费者支出显示出放缓迹象，就业市场也显示出缓解的迹象，商业调查也指向更疲弱的状况。
这一通胀数据可能在澳联储官员的意料之中，但考虑到消费者价格增长仍远高于联储2-3%的目标，澳联储可能会适当地保留紧缩倾向。澳联储自去年5月以来已加息3.5个百分点，最近暗示可能将暂停加息，主要理由是政策传导滞后，希望推动经济软着陆。
对于澳大利亚财政部长Jim
Chalmers来说，这份报告表明，他任职期间恰逢通货膨胀率爆发和澳大利亚联储进行一代人以来最激进的紧缩周期，如今光明已经到来。他将于5月提交预算，并一再强调预算应避免进一步推高价格。
“我们认为，在确认其紧缩周期结束之前，澳联储将希望看到通胀在未来几个月进一步下降。”“展望未来，我们预计通胀率将在2024年下半年回到澳联储锚定的2-3%目标区间的中点。”经济学家
James
McIntyre表示。“2月份的CPI数据进一步证明，在加息350个基点的重压下，澳大利亚经济正在下滑。在我看来，租金和电价的持续通胀压力不太可能阻止澳联储暂停加息，预计有可能在2023年第四季度降息。”
澳大利亚统计局表示，在截至2月份的12个月里，新住宅成本增长了13%，这是自2022年2月以来的最缓慢的年度增长，主要因为建筑材料价格上涨继续放缓。统计局补充称，即便如此，住房成本还是推动了2月份CPI月度指标年度增长，其次是食品、非酒精饮料和交通类。
一些政策制定者和经济学家敦促不要过度解读月度数据，因为并非CPI篮子中的所有项目都进行了更新，这意味着它相对于长期以来的季节性指标存在一些缺陷。
物价统计部门负责人Michelle
Marquardt在一份声明中表示:“澳大利亚统计局正在继续尽可能地改善月度CPI指标，并在该指标中增加了一个新的月度电价系列。”“这个新系列显示，截至今年2月，电价上涨了17.2%。”
此外，并非所有人都相信，今天公布的数据意味着暂停加息。安永首席经济学家Cherelle
Murphy表示:“仅仅几个月的疲弱指标并不一定意味着通胀处于单向下行轨道，就像其他发达国家最近的数据所显示的那样。”“鉴于通货膨胀率仍然高得令人不安，劳动力市场仍然具备弹性，商业环境高于新冠疫情前的水平，仍有理由进一步加息。”
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