编者按：
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要论疫情对全球商业的影响，餐饮业恐怕是首当其冲。
很多餐厅要么倒闭，要么转型外卖。
然而，与外卖平台合作似乎并不容易，每一方都是怨声载道。
餐厅抱怨外卖平台抽取的佣金太高，达到30-35%；
消费者抱怨食品质量差，配货速度慢；外卖骑手抱怨工资低和社会保障受限；
外卖平台及其投资者则连续亏损，自成立以来没有一家公司赚过一分钱。
不计代价、不求盈利的增长在过去是可以接受的，但现在，没有一条清晰的盈利之路的企业似乎并没有什么未来。
这些所有难以解决的问题导致外卖难做，而就在去年5、6月份，Uber Eats决定关闭在八个中东市场的业务。
为此，中东电商平台Noon的创始人穆罕默德·阿拉巴(Mohamad Alabbar)抨击了现有的外卖平台，并承诺向市场推出一项外卖的新服务，大幅降低佣金。
本周早些时候，阿拉巴遵守了自己的承诺，推出了一项新的食品配送服务Noon Food，将佣金限制在15%，并要求其他公司效仿。
本期推介medium网站的文章《中东地区的食品配送战》（Food delivery wars in the Middle East），作者Imad EI Fay。
Noon Food这样做是在做慈善吗？作者表示，阿拉巴并不是什么大慈善家。
那么，为什么其他的外卖平台拿着两倍的佣金也很难在这个艰难的行业里赚到钱，Noon就这么有信心？
如果沿用现有的竞争方法，Noon也毫无办法。
但如果它改变了游戏的玩法，很有可能会扭转中东地区外卖行业的形势。
作者解释称，该行业大多数参与者遭遇困境主要有三个核心问题：
一、“点对点”交付模式导致的高交付成本。
与其他配送业务不同，食品配送需要一名司机从一个供应商取走食品，并将其配送给一个客户，每个订单都要走一趟。
而且，送餐有高峰时段(中午和晚上)，外卖员在一天中其他的大部分时间订单很少。
二、高竞争压力和不同平台间的低转换成本意味着每个外卖平台都需要大量的营销推广和折扣，才能留住客户。
三、平均订单值一般来说低于其他电子商务类别，因为大多数消费者订购的是相对便宜的快餐。
而Noon成立于2017年，是一家中东电子商务平台。该公司2020年开始拓展新的业务线。
Noon最初的目标是成为“中东的亚马逊”，但阿拉巴很快意识到，与亚马逊竞争是一个失败的选择。
这促使Noon领导团队明确了最新也最明确的战略，那就是重新将自己定位为一家物流公司。
作者认为，这样做扩大了该公司在各种垂直领域的竞争范围，并有选择地将反向业务整合到它认为有吸引力的领域。
在这种定位下，Noon希望解决送餐的核心问题，即司机利用率低和客户忠诚度低。
首先，在Noon的整个物流系统中，每个司机都能最大限度发挥作用。
吃饭高峰时间配送食品，而其他时间则可以按需送货，包括食品和杂货。
这种方法将提高整体利用率，降低送货成本，使订单经济更具吸引力，并补偿较低的取货率。
其次，Noon庞大的生态系统意味着，该公司可以将营销支出分配到更多的业务领域，还可以向客户提供多方面的、提升忠诚度的计划，鼓励他们留在自己的平台上。
该公司于2020年底推出了VIP，为忠实客户提供折扣、更快送货和其他优惠。
虽然这样做肯定会增加成本，但与亚马逊Prime类似，它的目标是保持客户忠诚度，增加心理转换成本。
之后，随着公司的发展，作者认为Noon Food将为合作餐厅提供更多服务，加深与它们的关系，并产生额外利润。
这些服务范围包括推广、宣传或利用数据帮助餐厅优化运营决策。
Noon的策略在理论上是可行的，但执行起来会困难得多。
任何领导过一家企业的人都知道，获取这种理想中的协同效应是极其复杂的，尤其是涉及到人力资本的时候。
不管怎样，作为少数成功的区域性创业公司之一，Noon还是很有前景的。
另外的外卖平台将因此面临更艰难的竞争，因为Noon来势汹汹，财力雄厚。
在这个阶段，对它们来说重要的是专注于各自的细分市场。
尽管阿拉巴邀请它们一起减少佣金，但它们绝对玩不起这个游戏。
而随着竞争的加剧，这个领域的技术和商业模式创新水平一定会上升，客户才是最终赢家。
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