编者按：
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亚马逊、eBay、AliExpress（全球速卖通）、Shopify和Etsy都是电商领域的响当当的大品牌。
但他们都有一个共同点，即在非洲无所作为。
据CNBC报道，亚马逊在非洲11个国家提供送货服务。
在肯尼亚和尼日利亚，eBay和当地的MallForAfrica (MFA)有合作关系。
但论收益，可以说是微乎其微。
至于全球速卖通和Etsy的存在感更低，向南非和其他14个非洲国家的发货时间平均需要两个月。
简而言之，这就是当前非洲电子商务的格局，远远不是理想中的样子。
本期推介Illumination的文章《一个非洲企业家的故事》（Story of an African Entrepreneur），作者Pakang Senosha作为南非人讲述了非洲电商生意的现状和亲身经历。
作者表示，在非洲，这样残酷的现实不仅仅局限于电子商务。
2020年，由于疫情影响，全球掀起了居家办公的热潮。
当非洲人想尝试做些什么的时候，会发现他们面临着非常痛苦的现实。
许多在疫情期间火爆起来的应用程序、网站等线上机会仅属于非洲地区以外的人。
作者以Fiverr网站为例。这个网站是一家位于以色列的全球性自由职业者服务平台。
简单来说，用户可以注册为买家和卖家，在平台上购买或是出售虚拟服务。
就像它的名字一样，买家可以用五美金的价格来买到一些高质量的小型虚拟服务，例如图片设计及处理、视频制作、撰稿翻译等等。
价格无上限，最低价格为5美元。
而即使到2021年，Fiverr也是自由职业在线赚钱的好方法，里面有无数新鲜玩法。
可以肯定的说，Fiverr在非洲确实同样为非洲人服务。
但是一些比较赚钱的工作，比如为商家提供在亚马逊或Shopify上展示的产品摄影，非洲人就无法做到。
顾客可能看中你的摄影技术或者你新买的最新款相机，从而把产品通过全球速卖通发货寄给你。
在非洲要等上两个月才能发货，这几乎是完全没法做的生意。
当然，非洲人在Fiverr上有一个有趣的优势，那就是与美元、欧元和英镑相比，非洲货币的兑换价值较低。
非洲用户可以随便压低自己的报价，把来自其他国家的竞争对手踢出局。
在互联网连接全球的世界里，几乎所有能联网的设备都能够识别出用户的确切位置。
而有些服务在特定地区，就是无法使用的。
例如，一个出生在与南非接壤的津巴布韦的人，仍然被剥夺了南非人拥有的任何特权。
这些可能包括简单的东西，如水、食物和福利。
关于网上业务，这些问题可能包括互联网连接和速度、互联网连接的成本、互联网基础设施和连接互联网设备的缺乏。
更糟糕的是，许多非洲国家的网络同样面临严格的监管和审查。
作者曾经试图在TikTok上发视频，因为他看到美国的一些博主因为发布一些简单幼稚的视频就能轻松获得成千上万的点击量和一群粉丝。
几天后他发现自己最受欢迎的视频才只有110次观看和2个关注者。这并不是因为视频质量差或其它原因，作者认为这与网络环境的限制有关。
当你注册Tik Tok时，它会使用电话号码或谷歌、Facebook账户来确定位置，作者就被分配到了南非服务器。
南非人不像美国人那样疯狂观看TikTok。
据估计，TikTok用户的数量约为600万，而美国的线上活跃用户接近1亿。
在南非，数据是昂贵的，大多数人还挣扎在一美元的生活费下。
最后，和其他任何形式的商业一样，线上的商业业务也受到各个国家、组织的监管。
这就是事情变得棘手的地方。如果你的国家没有足够的能力和特权加入强大的组织，就很难获得很多机会。
南非是金砖国家和20国集团的一部分。即使有这样的组织，仍然很难得到一些机会，更别说受到制裁的几个非洲国家了。
作者称，虽然美国和中国近期有一些摩擦，但两个国家都已经以各自的方式成为了强国，非洲国家远远没有与国际社会抗衡的能力。
埃隆·马斯克(Elon Musk)出生于南非， 1988年就离开了。
如果马斯克留在南非，他可能会很富有，但不会像现在这样，成为改变世界的商业领袖。
南非的网络环境在那时比不过美国，即使在今天，也是如此。
作者承认，在非洲，不缺乏有影响力的人。但非洲的大多数人生活里仍然没有电和互联网。
即使对南非和尼日利亚这样的重量级非洲国家来说，停电也很常见。
上网仍然昂贵，只有少数幸运的人才能上网。
除此之外，各地的道路基础设施都不利于运输，人们仍然不理解和信任网上业务；
人们几乎无法维持生计，购买力很低；非洲人仍然受到歧视，内部也存在分歧。
所以，这片广阔的土地并没有被现代文明征服，在线商务在非洲是可行的，只是不像电商巨头描绘得那么美好，非洲还有很长的路要走。
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