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两年前，美国的大街上到处都是共享电动滑板车和自行车，涉及几家运营商，包括先行者Lime和Bird，以及后来的Lyft、Uber和Spin and Razor。
但随着疫情的开始，这些滑板车似乎突然间消失了。
在2020年的大部分时间里，街上几乎很难见到它们。
本期推介文章作者Michael Beausoleil提到，他前几天在街上又看到了电动滑板车，而且还是一个从未见过的新牌子，叫做“Link”。
文章来自medium网站《电动滑板车又回到了大街上，它会卷土重来吗?》（E-Scooters are Back on Streets. Will the Trend Make a Comeback?）。
这似乎说明，正常的交通状况要恢复了，各公司重新将电动滑板车定位为会流行的车型。
这些公司又一次在城市各处投放滑板车，那么，它还会重新受宠吗？
作者表示，电动滑板车是为了方便人们出行，用户可以通过扫描二维码来解锁。
有时候，开车太麻烦，步行又比较远，人们就会在需要的时候用它，还可以随时把它停放在任何地方。
如果非要规定一处停车场，也违背了滑板车出现的初衷，那就是最大程度给人方便。
其实将这些滑板车整合到现有的交通中也是一个挑战。
从技术上讲，小型摩托车是机动车辆，比步行快得多，但它们无法达到汽车的速度。
如果行驶在人行道上，会挤压行人的空间。如果挤进车流中，同样非常危险。
美国的各个城市分别制定法律来约束滑板车，电动滑板车的公司将需要适应不断变化的法律。
有些措施的影响很小，比如禁止木板路上通行。但其他法律可能会会使其便捷性大打折扣。
现在，加州还没有强制执行佩戴头盔的法律。如果这类法律得以实施，很多用户会被劝退。
在疫情爆发之前，各个城市都在努力证明电动滑板车不受欢迎，但这并没有阻止新公司加入竞争。
但是，即使市场明显在增长，滑板车公司真的在赚钱吗?
答案还不清楚，只能说似乎不是很赚钱。
Lime和Bird是私人投资的，所以它们的利润不是公开的。
然而，业务模型是清晰的。用户扫描二维码，只需支付少量费用(通常为1美元左右)就能解锁滑板车。
然后，骑车的人每分钟要付0.10至0.25美元的费用。
要知道，这种滑板车的生产成本并不便宜，据报道每辆车的价格为375美元。
所以，用户要骑很多次滑板车，公司才能勉强支付其本身的成本。
这还没有考虑维护费用。电动滑板车的公司一般依靠公众为这些设备充电，此外，损坏的车非常常见。
然而，这些公司依然得到了风投的支持。
它们正在证明无桩滑板车市场的存在，并在以最快的速度增长。
当疫情爆发时，许多公司惊慌失措。
对Bird和Lime这样的公司来说，疫情带来的封锁开始于一个糟糕的时间点，也就是2020年的春天。
在加州，人们全年都可以骑滑板车。在纽约等其他市场，只有每年的这个时候，骑滑板车才变得可行。
突然，所有的计划都被取消了。
Lime首席执行官韦恩·汀(Wayne Ting)表示，该公司在2020年春季损失了95%的利润。
Bird显然也不好过，它在2分钟内解雇了406名员工。
当城市被封锁，交通受到限制时，这些公司的模式就不存在了。
2019年，据预测，到2030年，这个市场的价值将接近5000亿美元，包括在欧洲和亚洲市场的扩张。
但在目前这种情况，扩张是不可能实现的。
不过现在，这些公司都在为回归做准备。
作者认为，对于Bird和Lime这样的公司来说，恢复的过程可能会很缓慢。
疫情给该行业造成了沉重打击，并给本已颇具挑战性的业务模式增加了更多障碍。
它们可能需要改变策略，更多地迎合年轻人群，或者在环保方面加倍努力宣传。
2020年，Lime推出了订阅模式，按月付费不限次数的骑行。
在2021年初，Bird和Lime加入了欧洲微交通联盟（Micromobility for Europe）。
这一举措旨在为电动滑板车的出行制定更统一的规定，进一步加速欧洲扩张。
只能说，这些企业还没有放弃梦想，不断在试探市场。就目前来看，回归的难度并不小。
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