图源：图虫
编者按：本文来自微信公众号刺猬公社（ID： ciweigongshe），作者园长 编辑语境，创业邦经授权转载。
随着监管制度日益完善、监管政策不断出台，在线教育行业在2021年的全面收缩已成定局：削减业务、裁撤员工、减少广告投放，持续蒙眼狂奔的教育赛道，犹如炭火突然被泼上了冰水，降温的速度比从业者、投资者们的预期快得多。
在这种背景下，一些课程不能做、做不动，陷入停滞。“软”的受阻，教育赛道的大公司很快涌上了“硬”的一条路——智能教育硬件赛道：
大力智能学习灯、导学号智能作业灯、AILA智能作业灯......字节跳动、阿里、腾讯等互联网巨头，在切入教育赛道时，直接开辟了一条智能教育硬件的新品类：智能作业灯；
阿里“天猫精灵”、百度“小度”、小米“小爱音箱”这几大在智能音箱市场占比较高的产品，也在现有产品的基础上引入在线教育内容，进军教育赛道；
步步高、读书郎等传统学习机“大厂”，也在积极将在线教育内容引入自家硬件当中，网易有道、科大讯飞等新玩家，也拿出了越来越好的硬件，杀入智能学习机的市场中。
学习灯、智能学习音箱、智能学习机（平板），每条细分智能硬件赛道上，都挤满了跃跃欲试的互联网大公司和老牌硬件厂商。而在这些主流赛道之外，还有早教机、打印机、智能手表甚至可编程无人机等多个“小众”赛道，在2021年，这些赛道同样被大小公司和创业团队挤得满满。
由“软”的课程到“硬”的智能硬件，教育领域的创业浪潮真的变了吗？
相比正在迅速退潮的在线教育行业，教育智能硬件产业处于一个快速增长期。
根据腾讯研究院等机构近期发布的《2021中国教育智能硬件趋势洞察报告》估算，2020年，教育智能硬件市场规模为343亿元，预计2021年扩大至453亿元，而到了2024年，这个数字有望接近1000亿元；另据多鲸资本教育研究院预计，至2022年，K12教育智能硬件市场规模将达570亿元。
在线教育一系列监管政策出台之前，一些相对“乐观”的分析机构已经预计，在线教育行业在2020年的高速增长，已经透支了一部分2021年的增速。到了2021年年中，在线教育行业的总体大盘注定达不到人们在年初预期的3000亿乃至5000亿，已经成了普遍共识。
在刺猬公社（ID：ciweigongshe）看来，基于教育领域寻找在线教育之外新的高增长机会，是各大企业进军教育智能硬件的基本逻辑。而智能硬件赛道因其多种多样的产品品类，更是让硬件门类、研发水平各不相同的公司，都能找到一条合适的细分赛道进入。
《2021中国教育智能硬件趋势洞察报告》对常见的智能教育硬件进行了分类，足足有10类之多。从主打学前教育的早教机，主打K12教育的智能作业灯、学习机、学生手机，到覆盖全年龄段的教育电子纸、错题打印机等等，智能教育硬件和在线教育课程一样，覆盖了用户的整个学习周期。
另外，一些互联网科技公司做教育硬件，也是其业务的自然延伸。比如科大讯飞、网易有道的词典笔、翻译笔，都是基于其原有的语音识别等技术，切入了泛教育赛道。
值得注意的是，《2021中国教育智能硬件趋势洞察报告》所观察的10大类产品，远远不能涵盖所有的智能教育硬件品类。
图源：大疆网站
除了这些和学科课程学习的智能学习硬件，乐高、大疆等厂商在素质教育领域也进行了硬件上的尝试。例如，大疆推出了可编程无人机、人工智能教育机器人等等。教育+智能硬件的想象空间，正在持续被各大厂商所扩展。
在教育智能硬件品类中，话题度最高的当属新兴的智能作业灯和“传统”的学习机。
《2021中国教育智能硬件趋势洞察报告》表明，在拥有智能硬件的家庭中，63%的学生有学生平板（家教机），是用户渗透率和使用率最高的教育智能硬件；38.9%的学生拥有智能作业灯，是成长最快的教育智能硬件，用户渗透率、使用率已排第二。
这两大品类，也是各大厂商集中争夺的焦点阵地。
“步步高点读机，哪里不会点哪里，妈妈再也不用担心我的学习！So easy！”
这段魔性洗脑的广告词中的“点读机”，也正是初代学习机。随着平板电脑生产成本日益“白菜化”，点读机们也进化成了学习机、学习平板。得益于这些洗脑广告和较长期的市场教育，学习机在学生和家长用户中的认知度相当高。
在学习平板这一领域，仍然是教育硬件“老厂”步步高、读书郎们的天下。在这一领域，在线教育作为一种内容资源，成为了为智能硬件“引流”的手段。
比如，学习机品牌读书郎就在学习平板内植入了在线教育课程，凡是购买了读书郎学习平板的用户都可以免费学习直播课程内容。2021年5月，有媒体报道称，已有超过3000万人次报名过读书郎直播课程。凭借着免费课程，读书郎销量稳居教育平板产品前列。
不过，学习平板这一品类正在走向下坡路。根据IDC（国际数据公司）的调研，2020年Q3国内学生平板电脑市场出现了近3年最为严重的下滑。其主要原因是超出消费者预算的高端机型过多，不少大厂的旗舰机型价格普遍在5000元上下，步步高旗舰机S5Pro在苏宁易购的售价就达到了4798元。
花同样的钱，可以买到最新款的iPad。人们不愿再为学习机虚高的教育功能溢价买单了。
作业灯则是互联网大厂们重点关注的领域。
2020年10月，字节跳动旗下大力教育推出了“大力智能作业灯”。随后，互联网大厂和教育公司纷纷开始造灯。
2021年3月，腾讯推出内置“腾讯作业君”APP的“AILA智能作业灯”，瞄准小学生的课后辅导、作业修改等需求；
同样在2021年3月，导学教育宣布与阿里云合作，推出“导学号智能作业灯”，将导学灯正式融入阿里云教育产业链，阿里达摩院也将为这款产品进行技术支持。
有媒体报道称，好未来、新东方以及作业帮、猿辅导，都在筹谋各自的作业灯项目，紧随互联网大厂之后。
由于作业灯往往自带屏幕、扬声器，能借助内置资源或联网进行学习，有些作业灯产品还整合了双向视频通话功能，方便家长和孩子的学习沟通，在相当程度上可以视作学习机的升级替代品。随着互联网大厂造灯的浪潮，智能灯大有希望接替学习机，成为智能教育硬件的第二个全民爆款。
进军智能教育硬件之后，各大厂商首先获得的是一个庞大的教育流量入口。借助这个入口，“大厂”们能用更低廉的成本，找到在线教育课程或内容的目标用户。
不论是学习机、智能手表、智能作业灯、通用平板、学生智能手机、早教机、教育电脑还是教育电子纸，只要能联网、有个能发声的喇叭或者能显示画面的屏幕，就意味着这台机器在出售之后，仍然可以让厂商和用户保持实时连接，让用户成为在线教育课程或服务的潜在付费者。
对于在线教育行业来说，高达上千甚至数千元的获客成本，严重挤压了企业的盈利空间。在硬件端开辟在线教育的入口，无疑是一条降低获客成本的可行路线；而在用户看来，使用硬件自带的教育内容的体验更好。刺猬公社还在调研中发现，教育内容是否优质、丰富，也是用户在选购教育硬件时的重要因素，其重要性，甚至超过了硬件的性能参数本身。
正因如此，智能教育硬件企业一直在享受“教育溢价”。特别是在互联网大厂进入之前，这类产品因为搭载了一定教育内容而受到用户信任，同时硬件配置不受重视，制造成本较低，因此盈利能力相当可观。比如，科大讯飞2020年财报显示，其教育产品及服务毛利率高达54.25%，远高于信息工程、开放平台的毛利率。
被政策“毒打”之后的在线教育行业，对于稳定盈利的需求十分迫切。因此，这些大小互联网公司涉足教育，在毛利率上表现优异的硬件领域自然成了必然的选择。
在互联网公司进入教育硬件行业之后，同一赛道上的，既有拥抱在线教育、渠道能力强大的老牌厂商，也有手握较优质教育资源，也不吝惜在硬件配置上烧钱投入的互联网新贵。新的激烈竞争，正在各大厂商之间进行着。
和大众化的数码3C消费品类不同，用户在选购教育类产品时，往往遵循“教育资源第一、配置第二”的原则。这对于在教育资源上有优势的互联网公司来说，是一个巨大的利好。在特定年龄段的市场中，互联网大厂的“作业灯”们，有望凭借着更优质的学习内容生态和互动功能，实现对学习平板的“降维打击”。
国外互联网大厂，也在借助硬件进军教育
图源：《2021中国教育智能硬件趋势洞察报告》
而放眼整个互联网硬件行业，做硬件是互联网公司发展到一定阶段的“标配”。自研硬件的出现，意味着互联网公司需要延长内容和服务的分发链、扩大流量入口，从亚马逊的Kindle阅读器到微软的Surface平板、谷歌的Pixel手机，以及阿里的天猫魔屏、天猫精灵等产品，莫不如是。
进军教育硬件的另一个潜在原因是，教育是家庭场景的重要组成部分，智能教育硬件不仅能吸引孩子的注意力，也是整个家庭的关注焦点。占据这一硬件生态位，也给了大公司们借此推广其他产品、实现家庭场景的不断延伸，提供了良好的支撑点。
从这个角度看，智能教育硬件的创业浪潮，还将涌动很久很久。
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