随着理查德·布兰森和贝索斯先后完成近地轨道飞行,同样有着“飞天梦”的马斯克也有望取得进展。
在周末回应有关星舰项目的报道时,马斯克表示,星舰项目的第一个轨道堆栈将在数周内准备好试航,目前仅待监管批准。
(来源:社交媒体)
为了满足马斯克运输系统可完全重复使用且适应各种任务需求(包括去火星)的设想,SpaceX公司几经调整后采用了“超重火箭+星舰”的两级构型方案,全长约120m。今年五月,在经历此前四次失败后,“星舰”原型试验箭SN15完成了一次亚轨道试飞并成功着陆,虽然底部出现短视起火现象但很快就被扑灭,随后马斯克宣布试飞成功。
根据当地媒体报道,八月初包括试验星舰SN20以及可回收火箭均现身发射场,这也预示着首次轨道测试愈发临近。
(来源:Space.com)
相较于另外两位富豪重点关注地球轨道旅行生意不同,绕轨飞行只是SpaceX近期计划的第一步。今年四月SpaceX单独中标NASA的人类登月项目着陆器,这一决定虽然引发蓝色起源等竞争对手抗议,但美国政府问责署本周二确认这份价值29亿美元的合同有效。
除了送美国宇航员登月以外,日本亿万富豪前泽友作已经预定了星舰绕月旅行,马斯克表示目前仍计划安排在2023年完成。