本文来自合作媒体：投资界（ID：pedaily2012），作者：周佳丽。猎云网经授权发布。
一名万科女员工火了。
几天前，万科集团董事会主席郁亮在朋友圈公布了2021年万科总部最佳新人奖的结果，并亮出了该员工的照片——崔筱盼。从照片看，她眉清目秀，仪态庄重，是妥妥的高颜值美女。令人震惊的是，崔筱盼并非真人，而是一位虚拟数字人。
基于沈向洋博士以及小冰团队的人形化支持，崔筱盼早在今年2月1日就已经“入职”，是万科集团历史以来的第一位数字化员工。截止目前，这位虚拟员工已经在万科财务部悄悄工作了十个月，她催办的预付应收逾期单据核销率高达91.44%。消息一出，网友惊叹：“好家伙，这位的工资怎么发？”、“珍惜和真人同事内卷的日子吧，他们至少还是个人”。
乘着元宇宙的东风，更多虚拟人席卷而来：时尚博主AYAYI、清华女学霸华智冰、抖音美妆达人柳夜熙，还有诸如乐华娱乐旗下的虚拟偶像团A-SOUL......这是一条隐隐爆发的赛道，VC/PE们也开始出手了：今年虚拟人赛道浮现超10笔融资事件，GGV纪源资本、峰瑞资本、蓝驰创投、创世伙伴CCV、顺为资本、中金资本、SIG海纳亚洲等投资机构都来了，网易、B站、字节跳动也悄然入局。
现在，虚拟人已经并不遥远，正如商场里各大代言人海报也纷纷换成了虚拟人，他们正在渗入各行各业。或许未来打败你的，已经不是真正的人。
这两天，万科集团董事会主席郁亮的一则微信朋友圈，被刷屏了。在这条状态中，郁亮向2021年万科总部最佳新人奖得主——崔筱盼表达了祝贺。重磅的是，他揭晓了这位新人奖得主的真实身份——虚拟人。
郁亮称，作为万科首位数字化员工，崔筱盼今年2月1日正式入职。在系统算法的加持下，她很快学会了人在流程和数据中发现问题的方法，以远高于人类千百倍的效率在各种应收/逾期提醒及工作异常侦测中大显身手。
而在其经过深度神经网络技术渲染的虚拟任务形象辅助下，崔筱盼催办的预付应收逾期单据核销率达到91.44。
与此同时，郁亮还在朋友圈中表达了感谢：“感谢公司‘龙抬头’小组同事的努力，感谢沈向洋博士和小冰团队对崔筱盼人形化支持。”
沈向洋是谁？作为世界级AI大牛和顶尖学者，沈向洋堪称搅动全球人工智能江湖的风云人物。1966年出生于江苏南京，从老家奔赴海外，沈向洋的求学生涯一路高光。1996年从卡内基·梅隆大学计算机博士毕业后，他就进入微软，从微软研究院的研究员开始，一直做到微软全球执行副总裁，是微软历史上职位最高的中国人。
2019年11月，沈向洋决定离开微软，开启了一个新的篇章。次年7月，微软宣布将人工智能小冰业务分拆为独立公司运营，并委任沈向洋为新公司董事长。在此之后，小冰团队加快了发展节奏，除小冰产品生态之外，还陆续发布了全球首个人与AI融合社交平台APP“小冰岛”等等，今年9月正式露面的清华大学首位虚拟女学生——华智冰身后，也有小冰团队的身影。
投身AI事业二十余年，沈向洋曾在一次公开演讲中谈到：“我们已经进入了AI时代，我们的生活与AI息息相关，我们是接触AI的第一代人群，无论喜欢与否都别无选择，但是我们能决定该用何种方式来构建AI以及使用AI。”
作为沈向洋和小冰团队的又一杰作，崔筱盼一经亮相便引爆了科技圈和互联网圈。有趣的是，在此之前很多万科员工甚至还不知道崔筱盼并非真人，一位员工留言表示：“我之前收到她的邮件，就在想这个姐姐好美。”网友们纷纷惊叹这位虚拟员工的颜值，“太美了”、“好像一位明星啊”、“果然才貌双全”。
当身边的同事开始出现虚拟人，现实中的职场人也调侃了起来：“好家伙，优秀员工年终奖又能少发一份”、“虚拟员工的设计者有奖励吗？”、“珍惜内卷的日子，至少竞争对手是人类”、“我以后连搬砖的机会都没了”。
崔筱盼的出现并非个案，更多虚拟人已经走进人类生活。
今年万圣节，一位名叫“柳夜熙”的美妆博主在抖音彻底火了。10月31日，柳夜熙在其抖音账号发布了第一条视频，并赋以“元宇宙”、“虚拟偶像”、“美妆”的话题标签。
在这只仅仅2分钟的短视频中，柳夜熙身着古风服装，五官清晰精致，形象与真人相差无几。正在镜子前梳妆打扮的她与身后围观的真人形成了强烈的反差，加之悬疑、美妆、剧情、电影质感、后期特效等技术的融合，该短视频一炮而红，目前点赞量已超350万。
定位为“一个会捉妖的虚拟美妆达人”，搭上元宇宙的快车，柳夜熙出道即巅峰，上线3天就涨粉230万，如今粉丝量已超800万，5支短视频轻松获赞超1800万。这也让柳夜熙的幕后团队——创壹科技浮出水面，CEO梁子康曾向媒体透露，柳夜熙今天的火爆并非一朝一夕，而是来自三年的技术沉淀、创意积累的一次小规模爆发。
现在在抖音，最火的美妆博主和KOL已经不是“人”了，这引来不少短视频博主的关注。粉丝210万的美妆博主“一一只是黑猫”留言称：“你干美妆博主吧我不干了。”粉丝290万的抖音音乐人JF留言称：“以后你拍短视频吧，我不拍了。”一批KOL纷纷表示：“柳夜熙的出现简直是降维打击，突然感觉我该换领域了。”
KOL圈可不止柳夜熙一个虚拟人。今年5月20日，定位为时尚博主的“超写实数字人”AYAYI横空出世，其在小红书上的首发帖阅读量近300万，一夜涨粉近4万。首个国风虚拟人——翎，不仅登上央视选秀节目《上线吧!华彩少年》，还与特斯拉、奈雪的茶、Keep等品牌合作商业代言；还有活泼可爱的邻家女孩阿喜、首个男性虚拟偶像川CHUAN等等。
虚拟人也走进了大学校园。今年6月1日，在2021北京智源大会现场上，华智冰以在清华大学校园中漫步的视频，第一次登台亮相，半个月后便正式入学清华大学计算机系，师从清华大学唐杰教授，成为清华大学今年最特别的学生之一。随后的9月，华智冰以一首歌曲《男孩》首次正脸亮相，人美声甜引发热烈关注。
商场里各大代言人开始换成了虚拟人：国产彩妆品牌“花西子”推出同名虚拟代言人，欧莱雅也推出了虚拟代言人“欧爷”“M姐”，肯德基推出了银发“虚拟上校”，还有小冰公司推出的全球首批和真人原型真假莫辨的数字孪生人——N小黑、N小白已经任职新闻主播数个月。
这一条神奇的赛道正隐隐爆发。
当元宇宙掀起今年创投圈最火爆的一幕，虚拟人概念则成为最先被认定的“元宇宙元素”之一，这同时也与Z世代群体的社交和审美需求产生了曼妙的火花。《2021 Z世代文娱内容消费研究》报告显示，Z世代圈层内容消费现象逐渐凸显，成为虚拟人的重要消费群体。
新技术、新人群、新需求，VC/PE们开始出手了。经投资界不完全统计，2021年截止目前在虚拟人赛道已经发生了超10起融资事件，多家公司甚至在年内连续完成了多轮融资，GGV纪源资本、峰瑞资本、蓝驰创投、创世伙伴CCV、顺为资本、中金资本、SIG海纳亚洲等知名机构悄然入局。
半个月前，专注时尚潮流版块的元宇宙虚拟数字人内容制作公司——世悦星承，完成了网易领投的千万元天使轮融资。成立于2021年3月，世悦星承目前旗下运营写实派虚拟人物IP-Vila、Reddi和Vince，已合作了Gucci、Max Mara、Air Jordan、娇韵诗、Undercover、中国李宁等品牌。
这已不是网易投资的第一家虚拟人公司。根据企查查数据统计，网易在2020年至今的22起投资中，有5起为虚拟人相关产业的投资，其中4起发生在今年，包括了今年10月次世文化的A+轮融资。这也是这家热门公司三个月内完成的第二轮融资，现在其投资人阵营已经囊括了光源创投、顺为资本、创世伙伴CCV、动域资本等。
成立于2016年，次世文化在过去几年里推出了多款产品，包括为迪丽热巴、黄子韬等明星做虚拟形象，推出超写实虚拟人IP翎、南梦夏、Ask等，以及为花西子、伊利等品牌开发数字IP形象。
VC/PE杀入虚拟偶像赛道，万像文化也在今年11月完成了由全球著名美元基金领投、老股东SIG海纳亚洲持续跟投的数千万美元A+轮融资，这也是万像文化今年完成的第三笔融资。成立仅两年，万像文化已经与保时捷、摩登天空、环球品牌发展、Good Smile等众多行业头部公司达成战略和深度合作。
更早之前，主推虚拟演员的虚拟影业获得了来自峰瑞资本领投的超千万元Pre-A轮融资；同月，实时在线虚拟活动公司tatame也完成融资，由蓝驰创投领投，新浪跟投；包括做“数字人”的追一科技等等。此外，还有B站、字节跳动等一众互联网大厂跑步进入，热闹程度可见一斑。
虚拟人为何突然火了起来？回顾这两年，各种真人明星翻车、塌房事件，给不会过多受舆情影响的虚拟形象一个绝佳的窗口期，也让品牌企业们看到了虚拟人稳定可控的商业价值。对此，创世伙伴CCV创始合伙人周炜曾表示，从用户角度来看，Metaverse最重要的是要让用户产生身份认同。其合伙人聂冬辰在一次采访中也谈到，“投资更多考虑的是虚拟偶像实现商业化背后的原因，以及众多企业会把一部分品牌预算从真人身上倾斜到虚拟偶像上的商业前景。”
当然，这也是Z世代新人群消费下催生的新需求。当前一代平台的流量已经接近上限，就一定会有新的形式出现，以服务新一代的消费者。但一个共识是，虚拟陪伴的角色，不是现实生活的替代，而是现实世界的一种补充。
一位投资人朋友也告诉投资界，他们调研发现——越来越多年轻人开始交虚拟人朋友。正如“新京报书评周刊”曾做过一项虚拟恋人的调查，孤独的年轻人正在不断地为虚拟人好友/恋人买单，平均大概是女性70%，男性30%左右。在人类情感世界里，虚拟人似乎能给予更多陪伴。相对于现实世界，虚拟男友/女友能带来一场甜甜的、没有背叛与利益纠葛的纯粹恋爱。
这是属于数字世界的诗与远方，虚拟人已经与人类越来越近，他们有着高于人类的学习大脑，使得社会运转更高效，且利益最大化；也有各自的人设和个性，为孤独的人带来稳固的情感寄托和精神陪伴。或许，正是他们渐渐推开着元宇宙的大门。
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