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近日，少林寺豪掷4.52亿买地的消息，在网上掀起不小的热议，有人不解“少林寺不是净土吗？”有人询问“怎么才能去少林寺出家？”也有人网友表示，“社会在发展、时代在进步，少林寺自然也需要与时俱进，念好佛经的同时也念好‘经济’经。”
网上热议，顺带让网友挖出方丈释永信背后拥有18家公司控制权，以及少林寺丰富的商业版图。这位颇有商业头脑的新时代掌门人，也再度吸引众人眼球，走在了舆论的风口浪尖！
4月6日，郑州市公共资源交易中心的消息显示，郑州以挂牌方式出让了郑东新区的一宗商业、商务用地，其中，河南铁嵩数字科技有限公司以4.52亿元竞得郑政东出[2022]2号（网）地块使用权，该地块位于育翔路南、龙湖内环东路西，面积57.25亩。
从天眼查显示，铁嵩科技刚刚成立两周，注册资本正好是4.52亿元，由河南铁投和沅翰实业分别持股51%和49%，而沅翰实业背后是少林资管及少林寺现任方丈释永信。
细看铁嵩科技公司经营范围，包括数字文化创意软件开发、营业性演出、园区管理服务、住房租赁、房地产开发经营等，与政府制定的产业实施方案，要求完全一致。
据了解，郑东新区管委会2020年12月3日为该宗地定制了产业实施方案，将项目定位为文化产业类，建成后主要业态必须从事文艺演艺、文化展览、文化创意产业办公、酒店及服务型公寓。具体来看，该项目包括一座建筑面积约6000平方米文艺演艺中心，一所面积约3000平方米的艺术展览馆，一个面积约11000平方米的文创产业园区，一家面积约18000平方米的国际五星级酒店，以及面积约19200平方米、可对外销售的服务型公寓。
虽然是商业用地，但仍然在网上掀起不少的风浪，毕竟在众多网友心中，少林寺代表着“禅宗祖庭，功夫圣地”，与房地产等商业词汇很难挂钩。但其实这并不是少林寺第一次大手笔涉足房地产领域，早在2015年2月，“少林寺将在澳洲建四星酒店和高尔夫球场”等消息就曾引爆国内外网络媒体。
据了解，2006年时，少林寺便计划在澳洲南部购买一块约1248公顷的土地，预计在当地兴建500间房屋、350栋别墅，其中还包含一座有27洞规格的高尔夫球场。但是此项目谈判多年，一直未果，虽然2014年当地的规划评估委员会通过公众听证会有条件批准项目展开，但最后还是拒绝了部分初期项目规划。
当年这个新闻也在国内引起轰动。方丈释永信向媒体表示，之所以要在澳洲建设少林文化中心，并不是因为其商业性质，更多是希望少林文化走出去的核心价值观能被更多人认知。所以该项目的负责人和少林寺也并没有因此就放弃在澳建设“少林村”的计划，此后的时间里，少林寺也一直在和新南威尔士州计划部谈判。
直到2015年2月23日，释永信亲自向新南威尔士州肖尔黑文市市长支付约416.2万澳元（约2040.5万元人民币）的支票，一举付清了该市政府出售给少林寺的18000亩土地款，用于规划建设澳洲少林禅修中心，重启“少林村”房产开发项目，而该项目总费用预计在3.6亿澳元（约合人民币17.6亿元）。
少林寺向媒体表示，此次重启“少林村”项目有两个目的：一是少林寺计划在肖尔黑文市建造少林寺分寺；二是配套商业开发，会建造一间四星级酒店及一所少林功夫学院。
据当时议会新闻官提供给媒体的一份文件中，市长加什介绍，当地市政府非常期待该项目可以顺利动工，为当地的居民和年轻人提供更多的就业机会。加什表示，项目会直接创造750个就业岗位，之后会为相关支持产业带来900个工作岗位，项目本身每年将会带来约1.32亿澳元的收入。
同时，当地政府预计项目竣工后，能吸引每年超过30万的海外游客前来，将会极大地拉动当地经济。
可见，走出国门弘扬中国文化，商业化运营是少林寺在新时代下，扩充影响力的必经之路。
而现实中，少林寺也早已不再是大众印象中吃斋念佛一般传统，很早就已开启全方位的商业化运营，砸重金做房地产，也只是其商业版图中的冰山一角。
少林寺商业化的主要平台是少林资管，天眼查数据显示，该公司成立于2008年12月，注册资本100万人民币，法定代表人为释永福，其股东包括释永信、释永乾、中国嵩山少林寺，分别持股80%、10%、10%。
另外，少林资管先后投资了16家公司，目前仍然存续的有7家，8家被注销，1家被吊销。而释永信目前对18家企业拥有实际控制权，包括河南嵩顶文化旅游发展有限公司、河南少林无形资产管理有限公司、河南嵩山少林寺茶叶有限公司等。
商业经营上，少林寺称得上集团化运作。
1998年，少林寺成立了实业公司，这也是千百年来中国佛教界的第一家公司，经营起少林禅茶和少林素饼生意；2002年，创办名为少林书局的出版公司，出版有《少林功夫》等图书；2007年，成立少林欢喜地有限公司，经营体育用品、文化用品和旅游纪念品等，同时也在少林寺常住院内经营餐馆；2008年5月，一个名为“少林欢喜地”的淘宝店开业，经营佛教用品、武术用品等。
除了这些生意，其在品牌输出上的商业化尝试，也堪称大胆前卫。少林寺曾通过授权少林相关网络游戏、与第三方公司合作开发少林音乐、为联通号码开光并拍卖号码等方式拓展收入来源。2005年，少林无形的前身少林实业还曾授权动画及网游《少林传奇》使用少林题材，获得38万知识产权出让费。
2020年9月，少林寺发布声明，否认和国货品牌“森马”有任何跨界合作，更以侵权为由，要求其下架所有标注“少林”二字的商品。这时人们也才惊奇地发现，根据国家知识产权商标局中国商标网的数据，从1997年到2020年，嵩山少林寺申请的商标已经达到666个。2009年开始，少林寺还曾多次传出要在资本市场上市，释永信出面解释，“少林寺永不上市。”
商业化多年，少林寺涉猎领域涵盖武术学校、佛教用品、旅游、文创、餐饮、服饰、药品等多个领域，其产业链复杂度已经堪比迪士尼。
而少林寺敢有如此大胆的商业化尝试，离不开一个重要人物，即现任方丈释永信，外界喜欢称他为“少林寺CEO”。
1987年，24岁的释永信在方丈释行正圆寂后，正式成为少林寺主持。而释永信有着不一样的头脑，他主持重建法堂、钟楼、鼓楼等，还成立了“少林武僧团”进行全国巡演，进一步提高了少林寺的知名度。在各种潮流文化中，少林寺也不甘落后，多次跟进尝试多种商业化手段，包括注册公司、商业演出、建立分寺、开淘宝店等等。
另外，少林寺还立足河南登封，目光瞄向海外，积极对外扩。早在2008年就有媒体统计，通过少林寺的海外文化中心，少林寺在全球50多个国家和地区建有专门研学少林功夫的学校和团体，拥有洋弟子300多万人。目前少林寺在欧洲、美洲均设有“海外中心”。在少林北美联合会，职场人愿意每月支付800美元近距离感受少林寺生活。
这位喜爱“生意经”的少林寺CEO，本人也是多次走在潮流的先锋，为了做好少林寺商业化，释永信取得了MBA学位；还曾获登封市赠百万豪车，携iPAD出席人大会议，此类算是他与众不同的趣事。
但不拘一格的行事作风，加上少林寺过度商业化的行为，也让其长期以来都饱受争议。从2015年开始，释永信还多次被举报在性与金钱方面有犯罪行为，虽然之后被证明举报不实，但也给释永信与少林寺的形象产生了负面作用。
而释永信多年对少林寺的商业化运作，也并非顺风顺水。数据显示，释永信周边有14条风险提示信息，他旗下的少林无形资管等公司还有多条被起诉、立案信息。少林寺相关存续企业中天津恒泰北少林文化发展有限公司自2015年以来8次被列为经营异常，且已连续三年被天津市市场监督管理委员会列入严重违法失信企业名单。
面对有些网友对少林寺过度商业化提出质疑，认为少林寺的意义在于佛教的精神，出家人不应该过分关注投资、入世太深。释永信则淡然回应，“我们只是希望能有自己的生存模式，去继承僧人农禅并举的精神，继承前辈们‘一日不作，一日不食’的传统。如果佛教是避世修行，那早就自取灭亡了，所以，公司运营只是一种手段和载体，我们仍然强调奉献精神，聘请的职业经理人都是佛教信徒，不以追逐利益为目的。我们只是希望透过现代化商业经营的理念，来更有效地弘扬佛教文化，能让更多人来参与佛教的建设。”
然而，少林寺的商业化之路远比想象中的复杂，选择入世之后，少林寺需要面对的不再仅仅是佛教传承和对信徒们的传道，还有与政商两界之间的博弈周旋，如何弘扬佛法的同时兼顾商业化运作，平衡修心养性与凡尘俗事之间的牵连缠绕，这或许真的是新经济时代下，少林寺需要修习的一门新功课。
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