Union54允许任何软件公司向其客户发放借记卡，而无需任何银行或信用卡处理器。
据TechCrunch报道，近日，赞比亚金融公司Union54宣布完成1200万美元种子+轮融资，本轮融资由Tiger Global领投，Earl Grey Capital、Packy Mccormick's Not Boring Capital跟投，老股东Vibe VC等继续加资。据悉，2020年，仅仅成立了6个月的Union54就获得了300万美元的种子轮融资，该轮融资也是由Tiger Global领投的。
Union54的创始人Alessandra Martini、Perseus Mlambo去年成立了这家公司，公司的同名核心产品Union54是一款面向金融科技企业的借记卡发行API。Union54允许任何软件公司向其客户发行和管理借记卡，而无需任何银行或第三方处理器。Union54发放的借记卡可以向用户提供BIN赞助、交易处理和结算功能。
Union54的客户来自多个非洲国家，目前，公司已经向其客户发行50多万张虚拟借记卡，处理量价值数百万美元。
根据Wiki的调查统计，全球最受欢迎的银行卡是银联、Visa和Mastercard。在南非，Visa持卡率为51%，而Mastercard为48%，可以说，在非洲，Visa和Mastercard占据了市场份额。
Union54希望创建非洲自己的Mastercard或Visa的本土替代品。除了帮助商家解决他们的结算和采购问题外，Union54的联合创始人及首席执行官Perseus Mlambo还提供了更多关于公司选择这条赛道的原因。据他介绍，最近发生的全球事件，如Visa和Mastercard从俄罗斯撤出，让中国的银联填补空白，已经表明金融支付其实是一种政治化的投影。
“创建一个全新的非洲银行卡网络的目的是为现在正在发生的事情寻求出路。第一，我们很脆弱，任何可能影响非洲大陆贸易的政治事件都可能决定着非洲的经济。如果发生任何事情，我们将破产，无法获得任何我们自己的资金。”
“第二，当你想到今天非洲的银行卡网络时，它们不适合非洲商家，因为本地借记卡的结算通常需要三天，而国际借记卡可能需要七天以上的时间。随着世界重新调整格局，有一个重要的机会---我们需要达到这样的地步，即我们有一个支付系统，需要在本地开发，仅供本地使用。”
关于非洲市场是否需要创建一个属于自己的支付应用程序---如果最近的事态发展表明了市场在说什么---那么答案是肯定的。去年，南非储备银行（SARB）提出了一项国内卡计划，以对抗该国的Visa和Mastercard。
Union54已经与三家非洲央行取得了联系，这些央行热衷于探索研发新的银行卡系统。
事实上，Union54在过去几个月中了解到，开发新的银行卡方案不是技术问题，更重要的是，它本质上是一个信任问题。让用户相信商家会稳定的发展下去，相信商家不会在货币转换中赔钱，并且信任银行卡本身，这对于实现建立非洲新的银行卡体系至关重要。该公司计划让九家央行在今年年底前建立这一框架，到2023年第二季度进行试点。
“最终，这张卡是这种信任的物理表现。通过中央银行，我们希望了解并商定一个共同的方案，该方案能够带来并巩固这种信任。”Perseus Mlambo说。
未来，Union54将能够与中央银行达成协议并发行自己的国内和大陆借记卡，它可以缩短结算时间，并整合更多该地区的本地支付。
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