字节在非洲的新尝试。
编者按：本文来自微信公众号 志象网（ID：passagegroup），作者：唐诗，编辑：谢维平，创业邦经授权转载
3月24日，来自非洲的Wiza Mwila给他常用的一款手机应用LetsChat打出了5星级好评，理由是“这款应用可以与世界各地的人交流，最难能可贵的是没有广告”。这条评论获得了其他1161位用户的点赞，位于谷歌应用商店LetsChat用户评论前列。
LetsChat的开发者是一家名不见经传的公司Zebra Technology，但据志象网获悉，这款app背后的团队其实来自字节跳动。字节跳动为何面向非洲青少年，推出了一款社交通讯应用？
LetsChat是一款面向非洲青少年用户的免费在线消息应用程序，分属于通讯门类，最早版本推出于2021年3月，据谷歌商店数据显示，目前安装量已经超百万。
跟TikTok 一样，中国大陆的手机搜索谷歌商店，无法找到这款app，不过Google Play官方平台对这款app的功能有详细的介绍。除了发送各种消息，用户可以通过 LetsChat找到兴趣小组聊天、语音贴纸、炫酷表情符号。也认识志同道合的朋友。
可能是为了迎合非洲的青少年，这款app特意强调了自身的语音贴纸和表情符号功能。当然更为重要的是，作为一款全新推出的app，LetsChat没有广告，完全没有弹出广告和订阅费。
从谷歌商店底下的评论可以看到，这款app正处于补贴流量大力推广的阶段，“只要使用LetsChat就可以获得40M流量”，一位叫Mulemwa Kusiyo的用户评论道，类似这样的评论还有很多。免费的流量正帮助LetsChat赢得青少年的青睐。
非洲的流量费用普遍偏高，据2021年统计数据，非洲1G流量费用最高可达6.44美元。在寸流量寸金的非洲，LetsChat的免费流量营销模式势必助其获得更多的非洲用户。
当前，LetsChat在谷歌应用商店5900人次的评分为3.8，4-5分用户规模远远多于1分和3分用户，LetsChat的发展前景还是十分光明的。
字节推出LetsChat，离不开非洲这个市场的社交机遇，还有TikTok在当地的巨大成功。
据统计，全球互联网用户数量正迅速接近45亿，大部分增长来自新兴经济体，尤其是非洲。非洲有着众多的人口，同时年轻人口比例非常高，社交类工具产品在非洲具有较强的生命力，年轻的非洲人民对于聊天、视频等社交内容型应用的需求很大。
一家叫全球网络指数 (GWI) 的英国公司的调研结果显示，与全球同行相比，非洲用户在社交媒体平台上花费的时间更多。非洲社交媒体用户的调研结果显示，非洲用户平均每天花在社交媒体网络上的时间高于全球 2 小时 26 分钟的平均水平。其中尼日利亚人是世界上每天使用社交媒体最多的用户之一，平均每天使用社交媒体 3 小时 45 分钟。
纵观非洲，Facebook、Instagram、Whatsapp都是最流行的社交软件，自Facebook 2010年进入非洲，到2019年12月，在非洲5.3亿互联网用户中，已产生2.1亿名Facebook用户，在非洲社交软件中占据了主导地位。
其次是图片社交平台Instagram，在非洲，因为社交平台的强势，社交电商非常发达，消费者最常使用的线上购物平台包括Facebook和Instagram，它们甚至领先于众多的电商平台。
TikTok在非洲的的巨大成功，其实也为字节推出新产品提供了经验了底气。在非洲，TikTok用户目标人群为90后、00后的年轻人，追求的是时尚潮。非洲过半的下载者都是不到30岁的年轻人，为了抢占非洲网络，TikTok善于做内容本土化，它会聘请当地开发团队，针对国情力推在地化的内容，随着非洲年轻人口的迅猛增长，TikTok未来有望取代Facebook和Instagram，成为非洲当地最具影响力的社交媒体。
另外，跟LetsChat在功能上接近的WhatsApp、面向青少年的Snapchat同样在非洲非常流行。
虽然是以资讯+算法发家，但字节一直对社交情有独钟。
自2019年起，字节就陆续推出多款社交产品，像短视频社交多闪、图片社交心图和兴趣社交飞聊等。多闪一经问世便被字节赋予了厚望，于去年并入抖音，时至今日，涉及多闪的消息寥寥无几。心图最初以冷启动的方式出现在各大应用商店里，最终因缺少内部资源的扶持半年之后便停止了维护。字节官方曾表示飞聊是其在社交领域的一次探索和尝试。从去年3月起，飞聊陆续在各大应用商店下架至今尚未恢复，至此，字节阶段性社交探索画上句号。
LetsChat是字节社交APP的又一次尝试，与以往的飞聊、多闪等不同，LetsChat的目标受众定位在非洲。看似在国内社交APP已被腾讯垄断的情况下，字节最终离开国内市场，试图向非洲这样的海外蓝海寻求拓展空间。
目前，字节旗下真正拥有社交属性的APP是ToC的抖音以及ToB的飞书。抖音是用户量最大的应用程序之一，用户通过发布或分享视频内容实现社交。近几年，抖音陆续更新的新功能，像“连线”、“视频聊天”、“朋友”、“抖一抖”、“一起看”等社交功能逐渐强化抖音的社交属性，搭建自身的社交体系。在某种程度上，字节在培养用户抖音平台上的社交依赖，但作为非即时通讯系统，抖音在用户心中的社交地位还有待观望。除此之外，飞书是从疫情期间脱颖而出的在线办公社交软件，实现远程线上办公，在一定程度上实现TikTok的社交梦。但飞书终究是ToB，流量密码最终还要落实到用户身上。
据报道，字节今年推出一款元宇宙社交产品“派对岛”，线上模拟实景化活动社区。元宇宙社交被认为是未来社交的新模式。元宇宙通过“数字拟真空间”颠覆传统的社交模式，通过技术手段搭建数字空间。社交的核心在于提升效率，元宇宙社交是对其无限的放大与创新，实现更广泛、更高效、更拟真的交流环境。“派对岛”对字节具有十分重要的意义，一方面是字节对社交产品的一次新的探索，另一方面再现了字节坚定的社交信仰。
近些年来，国内社交赛道新生力量不断涌现，阿里、网易等不断推出新的社交产品，但终究无法撼动老牌社交霸主腾讯的地位。在国内市场环境不乐观的情况下，LetsChat是字节在海外社交市场的一次尝试。非洲等新兴市场国家存在大量有待开垦的市场空间，背靠老大哥TikTok，LetsChat因地制宜的免费流量营销手段将有望帮助其在非洲众多社交应用中脱颖而出。
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