在大陆，统一一直被“小弟”康师傅吊打，如果它没有错过那“3年”，故事也许会是另一个版本。
编者按：本文来自微信公众号砺石商业评论，作者：金梅，创业邦经授权转载，头图来源摄图网。
从一家小面粉厂，到打败蒙牛、娃哈哈、旺旺、好时、家乐氏等全球前20的食品巨头，2021年统一集团营收达到1088亿人民币。
虽然统一旗下的老坛酸菜面、汤达人方便面和冰红茶、阿萨姆奶茶等饮料产品广为人知，但其实它是一个横跨食品、金融、物流、百货、超商等各大领域的超级航母。
在中国台湾，百事可乐、肯德基、7-Eleven、家乐福、无印良品、星巴克……这些国际品牌都是藉由与统一合作才变得家喻户晓。
但在中国台湾具有垄断优势的老大哥统一，如今却被昔日“小弟”——顶新集团（康师傅母公司）压得喘不过气。在大陆它一直被康师傅吊打，成为“千年老二”。
统一如果没有错过那关键的“3年”，故事也许会是另一个版本。
统一的创始人高清愿，1929年出生于台南市的一个贫苦家庭，三岁时一场意外带走了他卖牛的父亲。与母亲相依为命的他，小学毕业后就辍学了。然后他进入台南纺织做童工，聪明肯吃苦的他在老板吴修齐的栽培下，18岁就开始负责纺织厂的台湾业务。吴修齐则将工厂开到了上海。
1967年，中国台湾解除了大宗商品进口禁令，民营经济被允许进入面粉、饲料等行业。38岁的高清愿极度渴望干一番自己的事业，看准了机会的他果断创立了统一。为了感谢吴修齐的栽培之恩，他不但避开了纺织业还让吴修齐任统一公司的董事长，自己做总经理。
工厂主要生产面粉和饲料，起初一直不温不火，后来与日本最大的公司日清面粉达成合作才逐渐扬名。随着中国台湾经济的飞速发展，人们生活节奏加快，高清愿将日本泡面引入台湾，一夜之间统一便火遍大街小巷。
他并不满足于既有的成就，又多次跟日本企业合作，在食油、饮料、乳品、罐头等方面大显身手。由于服务好、产品质高价优，1977年统一营业额超过食品行业领头羊味全，成为中国台湾食品业的“龙头老大”。
但随着产品类目的增多和竞争的加剧，高清愿发现产品好也未必能卖出去。一次他在欧洲考察，一位法国的企业家说：“谁掌握了流通行业，谁才是最大的赢家。”他瞬间感觉醍醐灌顶。为了迅速打开线下渠道，1980年他将7-Eleven引入中国台湾获得了永久经营权。
由于缺乏零售供应链建设与管理经验，7-Eleven连年巨额亏损，股东纷纷上门要求退股。高清愿相信统一超商负责人徐重仁的能力，并告诉他不用管内部和外部的流言蜚语，好好干就行。
历经6年亏损，7-Eleven在1986年开到了100家店，并扭亏为盈。从此开启了7-Eleven便利店的燎原之势，在台湾地区达到6000多家成为超商霸主，它还与家乐福、星巴克、肯德基、无印良品等国际公司合作，将这些品牌引进台湾，开启了台湾零售行业发展的黄金时代。
徐重仁领导的统一商超成为统一企业（主攻食品业务）之外的另一个支柱产业，甚至成了统一的印钞机。
1986年，统一的又一位关键先生——罗智先进入统一。他是高清愿之女高秀玲的同学，成绩优异的他在读中学时跟高秀玲坠入爱河。虽然一年后高秀玲转学两人分开了，但1985年29岁的两人再次取得联系，并步入婚姻的殿堂。
虽然贵为统一“驸马爷”，但他进入公司仍是从基层做起，并被外派到美国7年。在此期间他取得了加州大学洛杉矶分校的企业管理硕士学位。虽然远离权力中心，但高清愿绝不是要将女婿打发出局，而是为日后更宏伟的目标铺路。
高清愿拥有一颗把企业做大做强的心，所以他早早就开始往各地扩张。他深知大陆市场是“一块肥肉”，所以多次公开批评李登辉“戒急用忍”的两岸政策。统一的大陆市场拓展计划，也因此受到了一些政府官员的极力阻挠。1991年大陆开始允许台湾企业在内地投资建厂，高清愿才在大陆创建了“统一中国”。
1992年4月，罗智先在美期间，高清愿前往美国洛杉矶，在一次餐会上他宣布：统一要用未来25年（到2017年），发展成为世界最大的食品集团之一，每年营业额达1200亿美元，超越比自己体量大20倍的世界食品巨头通用食品和雀巢。高清愿绝非说说而已，1992年，他买下美国饼干品牌FamousAmos，准备以饼干营销渠道为起点，加速攻城掠地。
统一征战全球的战争刚刚在北美拉开帷幕，谁料高清愿一个转身，其昔日的“手下败将”——顶新集团，已经在大陆做得风生水起。魏氏四兄弟（顶新集团创始人）推出的“康师傅”牌红烧牛肉方便面在大陆势如破竹。
跟1988年进入大陆的中国台湾企业顶新集团相比，统一企业晚了一小步，但这一小步却让它在此后追悔莫及。
1992年，统一企业迅速在大陆建厂生产方便面。一方面是时间仓促，一方面有将日本方便面引入中国台湾的成功经验，统一企业将在中国台湾做得风生水起的海鲜面推向了大陆市场。
但彼时的大陆市场对海鲜口味不感兴趣，还是康师傅的香辣红烧牛肉面更刺激味觉。昔日老大哥过了海峡竟然被“小弟”康师傅碾压，统一企业自然不服，开始将工作重心转向大陆，并伺机翻身。
1993年罗智先被从美国火速调回，任统一企业台湾总部总经理特助，兼任上海总部特助，开始介入统一的核心业务。1995年6月，统一企业开启饮料业务，冰红茶率先在华东地区上线，一经面世就受到了消费者的强烈喜爱。
1996年，康师傅已是中国最大的食品集团，高清愿对此回应：“未来三年，我要超越康师傅。”隔天记者又问康师傅的魏应交（魏氏四兄弟的老二）对此有何感想，他却说，“统一是我可敬的对手，但我要让统一永远差三年。”双方互不相让。
拿到冰红茶爆款的统一企业本以为能借此扭转局面，谁料仅仅过了一年，1996年10月，康师傅盒装冰红茶上市，凭借其方便面的营销渠道优势，轻而易举地抢下了一大块冰红茶市场。
眼看冰红茶失守，统一企业又依靠其强大的研发创新能力，在1998年推出了绿茶。一年后相同的剧情再次上演，康师傅、娃哈哈绿茶开始席卷市场。统一又帮别人做了嫁衣。2001年，统一企业推出了鲜橙多，很快康师傅、娃哈哈又有了同款。它们还在广阔的营销渠道和凶猛的广告攻势下，反过来再次压制统一。
统一企业虽然一直在出招，但坐镇台湾的统一高层显然没有康师傅更了解大陆市场。统一集团在中国台湾借助统一超商实现的渠道优势，在辽阔的大陆市场根本无法复制。所以在大陆，统一企业的渠道一直没能像康师傅一样沉下去。
2003年7月，90岁的吴修齐退任统一集团董事长，高清愿升任董事长，49岁的罗智先升任执行副总裁。2005年4月，罗智先开始主导统一企业的大陆市场发展。岳父显然对女婿给予了厚望，彼时统一企业在大陆的规模已经超越中国台湾，而大陆的人口有台湾的60倍之多，前途不可限量。
但统一超商的大陆业务却进展缓慢。除了济南的一家银座超市，北京、青岛的统杰超市，上海星巴克以及深圳的康是美药妆店，鲜有大动作。彼时统一超商的7-Eleven在台湾地区有3894家店，却迟迟未得到大陆华东地区的特许经营权。
心急如焚的高清愿下令徐重仁“不能憨憨地等”，要想办法加快进军大陆。他甚至表示不惜放弃台湾的7-Eleven，也要进军大陆市场。2005年起，统一超商开始在上海成立总部，加速大陆的布局。
统一企业和统一超商是撑起集团的两根梁柱，罗智先作为统一企业的中国区负责人，正面迎战康师傅，以解被压制十几年的怨气是必然。而且这一战也是罗智先首次掌舵市场的立威之战。
统一企业要快速补齐短板，并购是最快的方法，于是急于证明自己的罗智先开始了“龙卷风式”的收购，以“三个月一家”的速度迅速结盟。通过收购今麦郎饮品补统一企业三四线城市渠道之短；收购完达山强化乳制品板块；收购海升果汁掌控浓缩果汁；收购汇源上海公司帮助统一打通上海市场；收购健力宝构建统一功能饮料业务布局……
2007年，随着高清愿年事增高，罗智先开始全面接管统一食品业务，任统一企业董事长职位。高清愿仍保留统一旗下的“统一超商”、“统一实业”、“大统益”等公司的董事长。
高清愿带着元老们打下了江山，但他的人情管理模式与接受过西方管理思想的罗智先完全不同。而且罗智先主要经历都在统一企业，未来要掌管整个集团并不容易。为了避免自己退位后老臣对女婿的反制，在彻底退隐前，高清愿开始在统一严格施行“60岁退居幕后、65岁正式退休”的制度，让老将“自然脱落”，为驸马爷接班清障。
但要真正接掌统一，罗智先还是要拿成绩说话，所以统一企业的业绩就成了破局的关键。但彼时统一企业的状况并不乐观。
统一企业的方便面业务四面楚歌，最大的产品红烧牛肉面，一年的销售额还不到2亿元（康师傅此品类为50亿元），渠道商大面积流失。公司70%的产能闲置，每月需要承担数千万元的固定成本。这样的销量难以支撑数额巨大的营销成本，营销团队士气低落。
他迅速启动了“凤凰计划”，将方便面的100多个单品，砍掉了90%，只保留10个单品，聚焦打造代表性品项。受川菜风靡的启示，在一位四川籍高管的提议下，统一企业选用西南特色产品“老坛酸菜”来打市场，并邀请著名主持人汪涵做代言。
2007年统一老坛酸菜面开始逐步在全国推进铺货。2009年老坛酸菜口味单品在试点的区域市场上获得了5亿元的销量，在全国口味排行榜上位列第四。这一年阿萨姆奶茶的问世，还让统一企业有了另一个增长引擎。这一成绩极大地鼓舞了企业内部的信心。
康师傅的老坛酸菜味方便面也很快问世，统一直接在广告中对对手进行了正面硬刚：“有人模仿我的脸，还有人模仿我的‘面’，但模仿再像也不是，统一老坛酸菜牛肉面……”
2010年，老坛酸菜面成功走向全国，单品实现20亿元的销售额，占了统一方便面全年销售额的近六成。2011年，依靠老坛酸菜牛肉面，统一企业扭亏为盈，单品年销售额达40亿元。
随着生产线满负荷运转，利润回升，营销团队士气回升，统一方便面进入了良性循环。老坛酸菜的热销还用爆款带动了渠道，让它有了更多的渠道话语权。
但是就在统一春风得意的时候，一场危机却悄然来临。
2012年，老坛酸菜突然开始增长乏力，统一企业的饮料业务也进入停滞，公司在200亿的营收上开始止步不前。
2012年6月，64岁的“流通教父”徐重仁从统一超商退休，其构建的统一超商帝国以7-Eleven便利店为核心，衍生至包括星巴克、康是美、无印良品等五十家子公司，营收占统一集团整体营收的一半。罗智先宣布，由陈瑞堂接替徐重仁。
2013年11月，拥有海外员工10余万人、年营收高达近千亿人民币的统一集团完成了掌门人的代际交替，84岁的高清愿转任名誉董事长，罗智先继位。忍了十几年，罗智先终于收起了各个山头，统一集团步入了“罗智先时代”。
执掌统一集团之后，罗智先开始了一场文化变革，不再论资排辈、避免人情味过重，开始用数字和成绩说话，并启用了大量的大陆高管。他的操作在企业内引起了巨大的震动，招致很多人的不满。
就在这一年，为了进一步抢夺方便面市场，康统开启“火腿肠大战”，两家公司在火拼中消耗掉40亿根火腿肠。此举养活了好几家火腿肠公司，却让统一企业陷入亏损，还打乱了统一集团的战略节奏。
2014年4月，在统一企业2013年财报说明会上，罗智先一改过去避谈竞争对手的温和态度，批评那位同学（康师傅）火气很大，紧盯统一，并放话统一绝对“不会输”。
不到一个月后，魏应州也直接放狠话，由于“老二不听话”，所以要趁他们现在最脆弱的时候继续出击，“要打到它们叫我们做‘大佬’为止。”当时康师傅的营收已经达到了统一企业的近3倍。
2014年4月海之言问世，统一企业希望发挥它的创新优势，再次用新品突围，2015年3月小茗同学问世。两款产品在当时引起了不小的市场震动，但急于打造爆款的统一很快就尝到了苦果。
跟统一冰红茶十年以上的热销不同，这两款产品的热度只撑了两年，跟巨大投入根本不成正比。2014年公司的净利润从9.16亿迅速跌落至2.86亿。新品的快速跌落还抵消了其他产品的增长，让统一企业营收继续裹足不前。
2016年3月底，高清愿辞世，享寿88岁。他到2017年营收达到1200亿美金的梦想，败给了集团不足1000亿人民币营收的现实。没有了自我证明的需求，罗智先开始反思自己的问题：“2016年之前的统一太贪心了，人一贪心就像进了赌场，最后很少赚钱出来”。
在中国台湾像水和空气一样无孔不入的统一集团，想在大陆复制这样的成功根本不可能。“大陆市场就像一片森林，统一不要像小白兔贸然跑进去，迷失方向、徒劳无功。因此在大陆14亿人口中，专注经营2.5亿到3亿人的小市场，随大陆消费者生活越来越好，市场应也会更好。”罗智先感慨道。
他说出这段话并非主观臆断，2015年汤达人这款上市7年的产品，在多年沉寂后，终于等来了中产消费时代的到来，连续两年增速超过100%，销售额突破5亿。
罗智先决定摆脱价格战，不再跟康师傅追着跑，走自己的路。2016年他喊出“零库存”口号，决定“排出体内的废物”，提升企业效益。这一年统一企业开始“瘦身”，将广东健力宝集团以及今麦郎股权全部卖掉了。
但不巧的是，2016年互联网发展引发的渠道变革、外卖大战等，让方便面企业进入最艰难的一年。当年统一企业营收209.86亿元，同比下降了5.1%，康师傅营收580.76亿元人民币，同比下降了8%，双方的净利润跌幅都超过了20%。
但统一“瘦身”行动并没有停止。2017年，统一商超以47亿人民币的价格卖掉了上海星巴克，同时以11.79亿元的价格将中国台湾地区的400多家星巴克股份全部收入囊中。在中国台湾继续加强垄断优势，并在大陆采用“聚焦”战略。
2017年罗智先提出要“退出方便面市场”，专注高端面，并推出了单价在10-20元之间的高端面，等待中国消费市场升级后的红利。虽然高端面还没开始放量，但2017年汤达人销量猛增至15亿，2018年增长至20亿，2019年全年销量几乎翻倍，统一的春天要来了？
实际上比起2016年之后稳住阵脚业绩慢慢回暖的康师傅，统一企业则有点力不从心。从2017-2021年的收益对比可以看出，统一企业和康师傅的营收差距越来越大（见上表）。
而它们的母公司的业绩同样存在差距。统一集团2018年营收才首次突破1000亿人民币，近年增长无几。而顶新集团早在2014年营收就突破了5000亿人民币（其中90%的业绩都来自于中国大陆）。
曾经高清愿看得很对，大陆市场的确是巨矿。只奈何统一树大招风，让顶新集团抢先进入大陆市场3年。这3年的差距，让统一追赶了20年。奈何统一集团既往的成功经验，却牵绊了它在大陆的发展。
2022年，是统一进入大陆市场的第30个年头。“三十而立”的统一在罗智先的掌舵下，开始“戒掉”无止境的创新，在自己的节奏里，更聚焦更理性地发展。但前有康师傅压制，后有网红螺蛳粉、气泡水、代糖产品的围追堵截，统一的突围战并不好打。
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