你用过Soul吗？
这款上线于2016年的APP，与市面上多数在目的上略显“直白”的社交产品不同，是一款号称主打“灵魂”的陌生人社交产品，宣称“并非基于颜值，一切以兴趣为主且去中心化”。
凭借独特的产品理念和越来越多的玩法，Soul几年间就圈定了自己的基本盘，去年5月11日，Soul向SEC提交了IPO申请，计划在纳斯达克上市，不过蹊跷的是，在去年6月23日原定登陆资本市场的前一天，Soul发布公告称暂停IPO流程。
现在看来不管什么原因导致上市暂缓，这一决定还算得当，不然以Soul社交软件的性质，很有可能坠入滴滴的处境（滴滴赴美上市日期是去年6月30日）。
如今一年时间过去，Soul转战港股，选择美银证券，中金公司为保荐人。招股书依旧很“互联网”，用户规模、营收高速增长，亏损金额也不断扩大，数度提及的“规模经济”是Soul认为在未来盈利的基础。本次上市募资，Soul目的有四点，翻译一下，大致就是开发基于元宇宙概念的产品、做广告、强化运营变现和补充流动资金。
1、 募资预期将用于改善及升级专有技术、改善数据分析能力，并开发社交元宇宙；
2、将用于进一步扩大用户群，并强化品牌以推动可持续优质的用户增长；
3、预期将用于开发创新产品及功能以吸引用户及增强变现潜力；
4、预期将用作营运资金及一般企业用途。
25亿烧出年轻人的“树洞”
围绕“灵魂社交”，Soul有三个特点：虚拟身份、星球系统、游戏化运作。
首先是虚拟身份，注册后有且只有一次选择性别的机会（这一点也不LGBT），然后就是捏脸，用户可以制作并上传个性化的道具并获取收益，维度还是比较丰富的，但实话说在理念上与搭配一个QQ秀也没多大差别。
比较有特点的，是基于“麦尔斯—布瑞格斯人格类型”编写的一系列“灵魂测试”题，每名Souler会按照测试类型被分配至不同的“星球”，如“务实家”“思想家”“艺术家”等，每个星球代表一个Souler小组，还可以选择进一步进行详细测试，被分配到25个界定更清晰的星球。招股书认为，星球系统为Soul体验不可或缺的一部分。
根据艾瑞咨询，Soul是中国首个所有用户均通过虚拟身份，以avatars（阿凡达）方式互动的社交网络平台。一位Soul龄4年多的用户告诉我，Soul她来说就相当于一个“树洞”。“树洞”来源于一个童话，意思是可以任意倾诉而不担心泄露的地方。
游戏化运作，也是为了打造“沉浸感”。
你可以把Soul看做一个基于陌生人社交的小游戏大杂烩，比如既有基于灵魂的匹配；也有广场玩法，派对房间类似clubhouse；还有狼人杀等休闲游戏；也有类似类似朋友圈的广场；可以制作音乐合唱、混音等原创内容；虚拟宠物等，一位Souler简单评价为“好玩儿”。
成立6年，截至2021年底Soul月活跃用户达到了3160万，日活用户930万人，分别按年增长51.6%及55.8%，其中总月活跃用户中，有74.9%为Z世代（2000年后出生），月均三个月用户留存率为79.1%。，每名日活用户日均花费时长约为45. 3分钟，87%的越活用户与其他Souler互动。
由此你可以看到一个基于年轻用户的，多种所谓沉浸式玩法的社交平台，其实具有非常不错的变现潜力。
拿同样年轻用户占比非常高的B站来说，日均使用时长高达80多分钟，是除微信外数一数二的“杀时间”应用，但ARPU值从60元不断下滑，不过这是在2020年破圈之后，用户数量的激增带来的，从用户付费率来看已经达到了10%，坐拥4亿用户，不以商业化见长的B站目前是百亿美金公司。
Soul目前还没有大规模破圈的基础，不过在即使处在商业化早期阶段，也确实释放了一些潜力。招股书显示，于2019年、2020 年及2021年，平均月付费用户数目分别为26.89万、92.93万及170万名，而平均每月每付费用户收入分别为21. 9元、43. 5元及60. 5元，社区规模和商业化两条腿走路，除了付费用户比例较低以外，目前看还算平衡。
目前Soul的商业化主要由增值服务和广告业务组成，其中增值服务是大头，包括会员、虚拟物品售卖等，2021年增值服务收入12.02亿元，广告费服务0.78亿元。
不过，经营小社区与大平台显然是完全不同的逻辑，Soul目前日活930万，已不算是小社区，但在商业化上还是显得太零碎了，就如同陌陌此前是全国最大的移动陌生社交平台，也是有了直播后才证明其商业化能力，虽然目前略显式微，但直播一直占陌陌营收的50%以上。
另外，Soul的“规模经济”其实是要打个问号的，就像此前我参与过的不少互联网平台一样，用户体验很大程度上与社区规模、商业化程度成反比，而且我认为人的孤独感并不会因为社区规模的扩大而减弱，相反会因为社区中越来越多样化的人格以及趋同的集体意志而受挫。
基于“规模经济”能否有效减亏直至盈利也是个问题，自成立以来，Soul总计亏损约25亿元，2019、2020、2021年经调后分别亏损2.92、4.66、9.89亿元，招股书中解释了未来的盈利路径：1、持续扩大用户群、提高用户参与度；2、提升变现能力；3、提升经营效率。
经营效率是个玄学，最直接的方法大家就是各大厂都在做的事儿——裁员。变现能力前面说了，目前Soul的商业化路径还是太细碎，缺乏直播至于陌陌这类简单直接、变现路径短又高效的产品，而基于“兴趣”“灵魂”不看脸的陌生人社交，又很难通过运营产生直播工会这类推动变现的工具，所以Soul的大规模商业化潜力不小，但难度很大。
2021年Soul广告支出14.56亿元，相比2021年新增1060万名月活用户、340万名日活用户，如果做一个粗略的统计，相当于每个月活、日活用户获客成本分别为137元、428元，成本比2020年高了一倍以上，比2021年B站也高了50%多，又不像B站有大量UGC内容和自来水推荐，可以想见如果Soul要持续大规模获客达到“规模经济”，这钱势必越烧越多，越烧越贵。
非元宇宙不可吗？
招股书中用大篇幅介绍了Soul的“社交元宇宙”愿景，Soul认为，元宇宙的关键组成部分是社交领域的虚拟镜像、海量密集的互动场景、基于存在的沉浸式体验、共创生态系统及持久空间。
如果与目前目前的功能一一对应，Soul目前大约实现了前两部分：虚拟身份、小游戏集合与派对大厅，后面三部分还有赖技术的进步，Soul在招股书中披露了相对明确的规划，重点有三：
一是将不断改进专有的Nawa引擎，以支持更沉浸的用户互动体验。例如，Soul打算推出采用3D建模技术的定制全身avatars，探索及投资延展现实（XR）技术的集成应用，还将继续研究及推广元宇宙内容创建工具，以增加内容制作。
我在《一条2700亿的赛道，顶级基金却只敢投“卖水的”》一文中，已经详细介绍了目前包括建模、渲染、动作捕捉等中、上游“卖水”的初创企业，早已是科技流风投追捧的对象，而且不少技术也已经非常成熟并投入应用。
二是Soul计划通过奖励日常用户活动，以探索及构建一个边体验边赚钱（E2E）的生态系统，包括内容创建、交流、活动组织以及用虚拟物品及其他数字资产奖励用户，Soul认为，E2E生态系统将补足商业模式及Soul经济系统，释放增长潜力。
三是进一步扩展虚拟经济，计划通过制作、扩展及商业化Soul元宇宙虚拟资产，孵化新增长催化剂，并考虑通过与优质IP合作，并创造创新的变现方法以升级品牌。
除了此前朱啸虎买鞋那篇文章中介绍的StepN，还让我联想到最近在朋友圈看到的一个消息：奈雪的茶退出上市一周年活动，每消费1元可得1个奈雪币，可用来买入虚拟股票成为虚拟股东，也可以在奈雪商城中兑换礼品、代金券等，虚拟股票涨跌与奈雪港股股票绑定，还可以加杠杆。这类基于Web3的探索现在不少，只不过拥有虚拟资产和创建是两回事儿，合规始终是悬在头上的一把刀。
去年Soul赴美上市时，正好赶上元宇宙概念横空出世，就有声音说Soul将是“社交元宇宙第一股”，今年的招股书更是强化了这个概念，愿景是“致力与用户共同建立一个以灵魂为链接的社交元宇宙，使用户获得真正的快乐及归属感。”
如果咬文嚼字一些，我并不认为作为人的快乐和归属感，与元宇宙这一概念有任何必然联系，而且去年在写《现在，满大街的BP名字都拿元宇宙当定语了》时，我也认为在技术条件远未成熟之时，滥用概念是对大众热情的过度消耗，于行业无益。
现在观点依然没变，Soul虚拟身份、灵魂社交、多种“沉浸式”玩法需要包裹一个大的概念，但非元宇宙不可吗？一个产生于上世纪90年代的概念，以这种从起点眺望终局的态度，再加上那一套烧钱换流量的移动互联网玩法，会否引起资本市场的反感也是未知，尤其是目前资本市场对元宇宙，已经从疯狂炒作变得更加务实，不信就看看元宇宙第一股Roblox的股价走势。
来源：雪球
投中网拾日谈中，宓群曾表达这样的观点，“如果一件事很有趣，晚一点知道也没关系”，这是一种成熟地对待未来的观感，就比如我挺欣赏腾讯对元宇宙那种“不妄下定义”的态度，除了近日在自己内部成立XR部门进行低调研发，投资也是其感受元宇宙的触角。
腾讯全资控股的“意象架构”持有Soul上市前达49.9%的股份，如此高比例的持股却一直放任Soul独立发展，显然不太正常，因此可以将Soul看做腾讯“全真互联网”的一次开放性实验。
此外，腾讯的“小冤家”米哈游也是Soul股东，元宇宙概念最火的时候，我就认为米哈游是最贴近这一概念的公司，只是直到今年2月，米哈游才推出了基于元宇宙的前瞻性品牌“HoYoverse”，看来不用取悦资本市场的公司天然地了解“慢就是快”。
所以Soul会受益于元宇宙概念吗？坦白讲我不知道，就像数位Souler给我的答案那样，留在Soul只为那一两个可以随意聊天吹水侃大山的朋友，而不是“太多花里胡哨的功能”，Soul的未来取决于能否稳定的经营Souler之间的关系，而这与拼凑什么概念无关。（文/张楠，来源/投中网）
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