最近，腾讯再传裁员消息，这一次镰刀斩向了业绩出色的游戏部门。据《财经十一人》报道，此次裁员，腾讯游戏不少业务小组整体解散；即使是绩效表现亮眼的员工，也照裁不误。
但另外一边，腾讯游戏的海外布局却在进一步推进。6月13日，腾讯的光子工作室群宣布升级，发布全新品牌体系和启用全新的英文名称“LIGHTSPEED STUDIOS”，还同时在新加坡、美国、加拿大、新西兰、日本、韩国、法国、英国、阿联酋等海外多个国家及地区开设办公室和布点招人，未来致力于打造光子宇宙平台。
这一退一进，一裁员一招人，不难看出，腾讯游戏业务重心的转移。
其实，今年五月，腾讯集团高级副总裁马晓轶在接受GamesBeat的采访时就曾谈及对海外市场的重视，表示“以前只会花20%的时间去看海外，而现在60%的时间都用来观察全球市场。”
在降本增效之际加注游戏出海，这是一场属于腾讯的勇敢者游戏。
大航海的市场
促使腾讯游戏做出这个决定的原因无外乎两点，一是国内游戏行业的增长见顶，且监管趋严，不确定性越来越高，二是许多新兴的海外游戏市场来到了关键发展节点，需要更多的投入去参与市场竞争。
过去一年，国内游戏行业增速明显降低。根据游戏工委的数据显示，2021 年中国游戏市场实际销售收入达 2965.13 亿元，同比增长 6.40%，增速较上年减少近15个百分点。增速放缓的背后是见顶的人口红利。以移动游戏为例，2021 年中国移动游戏用户规模 6.56 亿人，对比2020年仅增长0.23%。
（图源：网络）
大环境如此，腾讯自然也不好过。根据腾讯一季度财报，腾讯2022Q1的本土市场营收为330亿元，同比下降1%。
另外一方面，为了加强对未成年的保护，国内对游戏版号的限制愈加严格。截至今年6月，游戏版号一共发布了105个，尚且不及2018年全年的十分之一，而拿到版号的大部分都是米哈游等中小型游戏公司，腾讯则颗粒无收。版号的审批严重影响了游戏公司的预期，许多小公司因为等不到版号而破产。尽管腾讯依靠自己丰富的游戏储备，受到的影响较小，但版号的收缩无疑会增大未来的不确定性。
如果说国内市场的收窄促使了腾讯坚定出海的决心，那么机会众多的海外市场则是促使它加速出海的关键。
和国内市场的增长见顶不同，疫情后时代海外手游市场未见回落。在20年疫情加成的高基数下，2021年中国手游在美国地区收入同比增长仍超过 50%，在英国、德国和港澳台地区也取得30%左右同比增长。
不仅仅是发达国家地区，新兴市场的增长十分迅速。马晓轶在采访中评价中东、东南亚、拉丁美洲这些地区跟2012、2013年的中国移动游戏市场很相似，这意味着市场里存在大量的机会。
这点在腾讯的财报中表现得十分明显。腾讯2021年第四季度国际市场游戏收入为132亿元人民币，同比增长34%，占公司游戏业务收入比例达30.8%。
机会众多，竞争也日渐激烈。除了腾讯之外，许多公司都明确表现出了加速全球化的决心，网易和中手游都曾表示希望未来海外市场收入占比能来到50%；垂直游戏玩家社区TapTap的母公司心动网络则在致股东信中表示TapTap今年的目标是在欧美地区站稳脚跟。
从市场表现来看，目前中国游戏出海呈现着百花齐放的状态，尽管凭借《王者荣耀》和《pubg mobile》的出色发挥，腾讯仍然稳坐第一的位置，但在许多细分市场上已经落后于其他厂商。
米哈游推出的主打开放世界二次元手游《原神》不仅创造了2.3 亿美元的出海手游月收入记录，还登上出海手游年收入冠军宝座。
凭借独具创意的“三消+SLG”玩法，三七互娱的新游《Puzzles & Survival》成功入围收入超过 1 亿美元收入的游戏榜单。
字节跳动旗下公司开发、和《王者荣耀》同为MOBA类游戏《无尽对决》在东南亚爆火。SensorTower数据显示，《无尽对决》在东南亚2021年收入超过1亿美元，年度下载量为4700万，在东南亚市场的下载量和收入均排第二位。
现在的海外市场就像大航海时代，而腾讯不过是最大的那个势力，最后鹿死谁手还未可知。对于腾讯而言，想要继续保持自身的竞争力，加大投入几乎是必然的选择。
新的“钞能力”
事实上，在过去的出海过程中，腾讯不乏优秀案例。例如收购Riot公司，并依靠自身在国内强大的宣发全渠道，让《英雄联盟》迅速取代《Dota》成为MOBA类游戏的霸主。依托于端游模式而开发的MOBA类手游《王者荣耀》也成为了腾讯在移动端的两大摇钱树之一。
同样的经验也被运用在FPS游戏上。靠着成为开发商蓝洞的股东，腾讯拿到了《PUBG》这款风靡全球的大逃杀游戏的版权，从而孕育出《PUBG Mobile》。
但“买买买”的方法正在失灵，在《王者荣耀》和《PUBG Mobile》之后，腾讯再没出现一款有如此影响力的产品。
原因有多个，首先伴随海外游戏市场的火热，越来越多的资本开始眼馋游戏这块肥肉，这也导致好的游戏永远不缺投资。字节跳动为了买下《无尽对决》的开发公司沐瞳科技豪掷40亿美元，而这个价格业界普遍认为溢价严重。毕竟微软收购坐拥《上古卷轴》和《辐射》两大IP的B社也才75亿美元。
其次，玩家对于游戏品质的要求越来越高，而开发一款高质量的游戏所需的成本也越来越高。最近能称得上是爆款的作品无疑是米哈游旗下的《原神》，但《原神》爆火的背后是接近3A的游戏品质和三年研发、一亿美金的巨大成本。
而这样的成本使得一般小厂再很难开发出具有全球影响力的作品。
近几年游戏圈频频发生的并购交易也证明了这个趋势。无论是微软收购B社、暴雪，还是索尼以36亿美元的价格收购Bungie，独立厂商们愿意被收购的原因在于他们需要更多的资金支持。
第三，游戏市场的细分品类越来越多，下一个类似大逃杀的这样的出圈玩法还没出现。
也正是因此，区别于以往的“买买买”策略，腾讯开始自己站到台前，研发游戏。
一方面，面向全球玩家制作和发行游戏。
去年年末，腾讯游戏宣布，正式推出国际业务品牌Level Infinite，用来发行腾讯内部工作室和第三方开发商的作品。在今年6月10日由TGA主持人Geoff Keighley主办的“夏日游戏节”上，Level Infinite就携三款合作主机游戏登场。
这次光子工作室品牌升级，在世界各地设立办公室也是这一策略继续推进的信号。
另一方面，通过全球投资或成立工作室的方式，提升自己的研发实力。于是我们可以看到，在国内投资收缩的情况下，腾讯在海外游戏赛道的押注不减反增。今年第一季度，腾讯步履不停，先后投资了六家有3A开发实力的工作室，比如西班牙马德里游戏工作室Tequila Works，加拿大的游戏工作室Inflexion Games。
而升级后的光子工作室群也针对不同的游戏类型，聘用了许多资深的制作人负责开发。比如北美Lightspeed LA就由原Rockstar资深制作人Steve Martin领导，聚焦3A开发世界；成立于2021年6月的Uncapped Games，核心成员来自暴雪，主要打造RTS。
腾讯在近期曝光的新游戏《代号：致金庸》也暴露了腾讯的野心，无论是开放世界的定位，还是UE5自研，都是冲着3A大作去的。但考虑到目前行业的开发周期，这些操作见效恐怕还需要一段时间。
给元宇宙探路
有评论认为，腾讯发力海外的一系列动作背后，为游戏业务探索新的增长模式只是一方面，更深层的需求在于给即将到来的元宇宙铺路。
这不无道理，在今年一月份微软和暴雪的那场惊天收购案中，不少人指出687亿美金的收购更多是为了暴雪旗下众多的优质IP，以便为元宇宙的到来做准备。
微软董事长兼CEO萨蒂亚·纳德拉更是直接肯定了游戏和元宇宙之间的关系，“游戏是当今所有平台娱乐中最具活力和令人兴奋的类别，并将在元宇宙的开发中发挥关键作用。”
如果说上述内容还只是猜测，那么腾讯最近的一系列新闻则证实了这个观点。
6月20日，根据外媒报道，腾讯向员工宣布了正式组建“扩展现实（Extended Reality，简称XR）部门”的消息，开始全面发力元宇宙概念。
部门总负责人为腾讯高级副总裁、腾讯游戏操盘手马晓轶，具体业务由NExT Studios沈黎负责，将从XR软硬件两方面布局。
而根据咨询机构麦肯锡最新报告，2030年将是元宇宙开始普及的关键节点，届时全球企业和消费者每年与元宇宙相关的支出可能高达5万亿美元。包括游戏、社交、健身、商业和远程学习在内的五种活动将成为元宇宙生活的基本内容。
但当前，受限于技术，无论是硬件还是内容，都无法做出通用的元宇宙产品。能做出来的往往只是一个相对专业、专用的应用，例如游戏。
因此对于腾讯来说，在此之前，能否利用Level Infinity和光子工作室以及此前成功的投资布局，通过创造一批有影响力的游戏IP，从而构建一个具有庞大玩家流量池的游戏世界，将是能否在这场变革中占得先机的关键。
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