元宇宙征途坎坷 扎克伯格能否“赌赢”

在扎克伯格将脸书(Facebook)正式更名为Meta之后，这家社交媒体巨头便全力押注元宇宙赛道。然而，在跌跌撞撞摸索近一年后，曾经盛极一时的Meta如今热度减退，其前行动力更是遭受外界质疑。近日，据《华尔街日报》披露的Meta多份内部文件显示，其旗下的元宇宙旗舰平台“Horizon Worlds”(地平线世界)自发布以来用户不断流失、频遭投诉，业绩未能达到预期目标。

“空空如也的世界”

据介绍，Horizon Worlds是一个虚拟现实游戏社交平台，也是Meta主推的一款元宇宙旗舰产品，正式发行于2021年12月。用户需通过佩戴Meta的Quest VR头显登录该平台，然后可在其中创建自己的社区，也可以购物、聚会和工作，相当于以虚拟身份生活在一个庞大的交互式虚拟现实世界中。

根据Meta最初设定的目标，Horizon Worlds计划到今年年底实现50万月活用户，但是目前的数字还不到20万，较今年2月的30万明显下滑。更糟糕的是，大部分用户在Horizon Worlds待了一个月就不再返回该平台，而且用户数量自春季以来一直在稳步下降。

文件还显示，在Horizon Worlds平台，只有9%的场景访问量达到或超过50人，大部分场景根本就无人问津。

此外，Meta主推的Quest VR头显也很不受欢迎。这款VR设备的保留率(即所有者的持续使用率)在过去三年中每年都在下降，超过一半用户在购买Quest VR头显6个月后仍未使用该产品。

相比之下，Meta旗下的其他社交媒体产品，包括Facebook、Instagram和WhatsApp，平均月活用户数超过35亿人，遥遥领先于Horizon Worlds.

即便是与行业同类产品相比，Horizon Worlds的表现也乏善可陈。业内人士指出，同时在线的Horizon Worlds用户数量要远远落后于虚拟社交软件“新贵”VR Chat和“第二人生”，后者是2003年推出的VR社交平台。

2021年10月28日，扎克伯格将脸书正式更名为Meta，彰显其将社交媒体巨头转向元宇宙的雄心。Meta一经问世就引起极大反响，同时也让“元宇宙”从一个科幻词汇成为产业概念。

作为Meta的一项关键战略举措，Horizon Worlds曾被业内人士和元宇宙爱好者寄予厚望，但现实却惨遭翻车。Meta的一份内部文件对Horizon Worlds的总结是：一个空空如也的世界是一个悲伤的世界。

根据内部文件，Horizon Worlds主要存在三方面问题：技术故障，用户兴趣不高，以及对成功实现预期目标缺乏清晰的思路。

自发布以来，对该平台的各类投诉层出不穷。许多用户抱怨画面粗糙、场景设计过于简单，虚拟人物不真实、“丑得像恐怖木偶”、人物形象没有腿等问题。还有用户反馈其他用户的行为不端问题。

文件还显示，Meta上月已将Horizon Worlds设定为“锁定”状态，这意味着它将暂停推出新功能，直到用户体验得到显著改善。

“打了一个长期的赌”

Meta即将迎来更名一周年，而扎克伯格不惜砸重金来实现的元宇宙梦，目前似乎还看不到未来。

内部文件遭披露后，Meta股价继续下探。而今年迄今，Meta股价已下跌超过60%，总市值更是蒸发了约8000亿美元。

《商业内幕》称，Horizon Worlds仍被扎克伯格视为“元宇宙愿景的核心”，其最大问题在于如何招揽并留住用户，以及如何为Meta带来盈利。

事实上，Meta的元宇宙业务一直处于烧钱状态。2022年上半年，元宇宙部门现实实验室(Reality Labs)亏损近58亿美元，2021年全年亏损近102亿美元。

至今，Meta并未披露过Horizon Worlds的营收情况，也从未透露配套设备Quest VR头显的销量。

美国科技媒体The Verge则认为，随着更多科技企业投身元宇宙赛道，在“不进则退”的游戏规则下，Meta并没有太多喘息的机会。“第一步，也是最简单的，至少要(确保平台)能够使用并且制作精良。”

日前，扎克伯格在Meta Connect大会上推出了一款全新VR头显Quest Pro，采用与高通合作开发的移动骁龙电脑芯片等新技术，售价1500美元，将于10月25日上市。

会上，扎克伯格还公布了他个人在元宇宙中的新头像，并为其虚拟形象加了一双能够正常走路的“腿”，算是对用户投诉的某种回应。

Meta还表示，将在今年晚些时候发布适用于移动设备和网页端的Horizon Worlds，但未透露具体发布日期。

此外，Meta还官宣与微软合作，未来或将实现通过Meta的VR设备使用Excel、Word等软件。

尽管市场热度减退了不少，但也有分析认为，Meta及其元宇宙要先有“厚积”，而后才能“薄发”。扎克伯格一年前也曾预言，元宇宙方面的投资并不能马上带来利润，或许需要几年时间，“才会更像一个真正的商业故事”。

最近，他在接受The Verge采访时再次表示，他为元宇宙“打了一个长期的赌”。