1月10日，有“微信春晚”之称的微信公开课如约而至。和2022年微信公开课一样，张小龙再度缺席，视频号再站C位。
在公开课上，微信表现出了对视频号的足够重视，除了有一半内容是对视频号的介绍外，在对微信其他业务的最新进展介绍中，同样少不了对视频号的提及。就此，微信方面延续上一年对视频号“原子化组件”的定义，表示“视频号原子化组件角色深入，内容生态持续丰富。”
而对于视频号，微信也通过分享视频号用户总使用时长、视频号看播数据、视频号直播带货数据等多项数据的高增长值，向外界亮出过去一年时间里视频号的“成绩单”。
不过，其中值得关注的是，和往常一样，微信依旧没有直接披露出视频号的直接业绩数据。
有着短视频行业多年从业经历的余英向燃次元表示，“背靠成熟的微信生态还有庞大的用户群体，自带光环的视频号对其他短视频平台本就是降维打击，经历3年的发展，目前还难言取得了非常好的成绩。”
但这并不影响视频号站上微信乃至腾讯的“C位”。如同视频号成为本届微信公开课的主角一般，视频号在过去一年依旧是微信乃至腾讯内部最重视的项目。
最先的举措是在腾讯2022年第一季度财报公布之际。当天业绩电话会议上，腾讯管理层除了提及公司业务策略上的改变外，还特别提及了视频号。并表示，视频号对腾讯的总体业务非常重要，未来会考虑视频号如何变现，变现情况将是广告营收增加的重要驱动力。日后还将微信生态的各个产品如公众号、小程序和视频号连接起来，以增加更多变现机会。
2022年全年，视频号的发展也的确如腾讯所规划那般向前推进。视频号在过去一年开始频繁在腾讯财报和公司的公开内容中被提及，甚至马化腾还在2022年年底内部讲话中，直接将视频号称作是“全场的希望”。
在抖音和快手之后，短视频的商业价值已经被验证。对于视频号来说，商业化路径也是清晰的。随着电商平台短视频化成为趋势，电商也是短视频平台的当下一个关键增长点。
即便从GMV（商品交易总额）数据来看，和抖音上万亿元的规模来看有些差距，但视频号所拥有的流量资源也是其他平台所无法比拟的。海豚社创始人李成东也认为，未来视频号能够提升改善的空间很大。
广发证券在2022年7月发布的研报中称，从用户数据和时长来看，视频号仍在爬升期，其用户数和时长持续增长，对流量和商业化均属于增量逻辑，未来1-2年将是视频号商业化的发力阶段。
因此，2023年也将是视频号关键一年，视频号接下来将如何“担以重任”，市场都在观望。
视频号成主角
2023年的微信公开课和2022年相比，提及视频号的比重更多了。关于这点，从公布课上的的议程安排便能很直观看出。
在2023年微信公开课结束后，微信团队发布的《2012微信公开课PRO全场重点，为你划好了》公众号文章中，“视频号”被提及30次，而“公众号”和“朋友圈”均只被提及2次。
微信公开课上，公布了一系列视频号的数据，
2022年视频号原创内容播放量同比提升350%，直播看播规模增长300%；视频号直播商业潜力持续释放，直播带货销售额同比增长超8倍。
与此同时，视频号的内容生态也日渐繁荣。2022年，日活跃创作者数和日均视频上传视频量同比涨幅均超过100%，万粉及以上的创作者数量增长308%，点赞10万以上的爆款内容增长186%。
从公布的信息来看，过去一年，视频号为用户和创作者提供了更加流畅和便捷的体验，短视频+直播的功能也在不断完善。通过持续的产品能力创新和对创作者的不断激励，越来越多不同身份背景的创作者入驻，视频号正在成为内容丰富、多元、共生的平台。
在短视频领域，过去一年，视频号的内容生态日渐繁荣，视频号用户消费时长也正在逐渐接近朋友圈。其中，基于推荐算法的视频播放量同比去年增长超过400%。
在2023年微信公开课上，视频号针对“视频号直播”提出了激励计划，表示，“未来，视频号直播也将投入50亿流量和更为丰富完善的变现工具和激励政策，帮助认真开播的每一个个体有冷启、有成长、有收入。”
内容是最吸引用户的东西。实际上，早在2021年年底，视频号就推出了创作者激励计划，对原创内容提供流量倾斜。
在2022年微信公开课上，完善的“创作者激励计划”问世，视频号团队更是表示要让1000万原创作者有流量，推动100万优质创作者有收入，进一步完善内容创作者的成长体系。同时，会上还宣称视频号直播将投入50亿冷启流量包，帮助新主播开播有流量。
入驻多平台的视频博主羊羊羊在2022年也获得过视频号给予的流量激励，羊羊羊认为，虽然一个作品成为爆款后往往不能延续，但依旧觉得目前的视频号还处在内容创作的红利期，“和其他平台相比，视频号算法分发机制较弱，内容体系还没有完全固定，无论是视频号还是创作者其实都在摸索，我觉得对像我这样的内容创造小白来说是件好事。”
优质的内容也留住了用户。尽管有不少微信用户告诉燃次元，自己平时很少刷视频号，因为每日在其他短视频平台就很“杀”时间，并不想继续在微信上耗时间。
但上述用户都在过去一年时间里，不经意间在视频号中花了不少时间。可能是浏览好友点赞的视频号内容，可能是通过视频号直播观看过线上演唱会，甚至还有可能通过媒体视频号账号观看过新闻发布会。
“虽然说自己没有刷视频号的习惯，但如果认真回想，过去一年来在视频号上花的时间可能比在公众号或者朋友圈还要多。”其中一位微信用户向燃次元说到。
在公开课上，微信也再次重申了“视频号原子化组件角色深入”。余英认为微信这是想通过视频号将多个业务板块进行连接，“促成更多连接，只为实现更大的飞轮效应。”
与此同时，视频号也在渐渐释放自己的商业潜力。其中直播电商成了视频号的重点发展业务。公开课公布的数据显示，2022年，视频号直播带货规模保持高速增长，销售额同比增长超8倍，平台公域购买转化率提升超过100%，客单价超200元。其中，消费前三大类目被服饰、食品和美妆类目包揽。
近一年来，视频号也积极展开了商业化探索。2022年5月31日，全网开展年中大促之际，视频号也以“新人”身份参与其中，对外宣传“视频号直播首个618来了！”
除了直播带货外，视频号在2022年7月宣布首次接入信息流广告。目前来看，视频号也具备短视频平台常见的三种变现渠道，直播带货、信息流广告以及直播打赏。
在腾讯2022年三季度财报中，还提到了视频号直播服务及音乐付费会员服务的收入增加。马化腾也表示，“我们在视频号中推出信息流广告，在国际游戏发行上取得突破，并通过降本增效措施，重新聚焦核心业务，有效控制成本增长。”
除此之外，马化腾还认为的，腾讯做了很多短视频和电商的结合尝试，现在视频号走出了第一步，已经立住了，后面希望能更贴近交易，把电商闭环做好。
毫无疑问，视频号被捧上了C位。
对视频号有更高期待
腾讯重押视频号的初衷不难理解。过去几年，“降本增效”成了互联网企业的主旋律，腾讯也不例外。
腾讯2022年三季度财报显示，公司总营收达1401亿元（人民币，以下未标注则同），同比下滑2%。涵盖游戏和社交的增值服务板块下滑3%，网络广告下滑5%，金融科技及企业服务板块增长4%。Non-IFRS下调整后净利润322.5亿元，同比增长2%，环比上涨15%，结束连续4个季度同比下滑。
国海证券认为，腾讯广告业务虽短期承压，但长期基本面仍将回归正轨。朋友圈广告目前处于放量期，将陆续开放第五条库存，中长期视频号、搜一搜等新广告位将开辟新增量。简而言之，视频号成了腾讯“增效”的重点方向之一。
事实上，视频号在2020年初一经启动，便有着强劲的发展势头。
彼时，腾讯内部都知道入局短视频已经晚人一步，基于此，腾讯对于视频号表现了足够重视的态度，为此，张小龙更是亲自挂帅视频号。
2020年微信公开课中，张小龙开始为视频号的上线留下了“彩蛋”。当时的张小龙称，微信一不小心将公众号做成了以文章为内容的载体，但其他短内容的形式没有呈现出来，使微信在短内容方面有缺失。
那次公开课后不多日，视频号上线内测。2020年6月，张小龙就在朋友圈庆祝视频号的日活超2亿。在成熟的微信生态和巨大的流量池支撑下，视频号势如破竹节节高。
据视灯研究院发布的《2021年上半年视频号发展白皮书》数据统计，2021年上半年视频号DAU(日活跃用户数量)达到3亿，2021年下半年视频号DAU将有望达到4亿。
彼时，外界不免将视频号与短视频行业两大平台进行对比，得出的结论往往是“抖音快手遭到视频号挑战”。因为仅从DAU数据来看，快手上线9年才达成3亿DAU一目标，抖音花了3年时间，而视频号只用了一年半。如今视频号的DAU更是超过了5亿，从数据来看，视频号已经将快手远远甩于身后并逐步逼近抖音。
从内部重视程度来看，视频号也当之无愧。凡是留意腾讯2022年以来的公开资料，都能发现视频号的身影。
腾讯以外，外界对视频号的期待也很高。
从2020年1月上线内测至今，视频号的月活用户数据已经赶超了抖快。
尽管微信团队并未公开视频号的用户数据，但根据Quest Mobile发布的《2022中国移动互联网半年报告》显示，2022年6月，视频号MAU（月活跃用户数量）规模达8.13亿，抖音和快手的MAU则分别为6.8亿和3.9亿。
图/2022年6月，视频号、抖音、快手的MAU数据，来源/Quest Mobile《2022中国移动互联网半年报告》
但是很少会有人将短视频平台和视频号的用户数据进行简单对比。如同余英所言，视频号寄生于微信生态，并非像抖快一样是个独立应用，“仅从用户数据对比来看，不具备参考价值。”
“微信的月活数据有12亿，视频号做10亿MAU也有可能。”余英分析表示，视频号不同于抖快的关键在于，抖快由算法驱动，但视频号的底色是社交，“即便现在的微信也有进行算法分发，但还是没摆脱原有的社交分发逻辑，本质还是人与人之间的连接。”
从微信最新公开的数据来看，视频号过去一年也收获了一个不错的成绩，“视频号2022年总用户使用时长已超过了朋友圈总用户使用时长的80%。”
目前的视频号不能说很完美，但却总会时不时给人一些惊喜。视频号目前没有一个破圈的内容创作者，但过去一年却有数次视频号直播却形成了现象级传播；没有头部带货达人入驻视频号，但不影响有商家在视频号实现百万级别的日销售额。
微信承压
对腾讯来说，微信的意义不言而喻，腾讯员工齐乐直言微信是腾讯最看中的事业部，“内部地位最高的就是WXG啦。”
腾讯看重微信不难理解，因为社交是腾讯的护城河。和很多人所认为的“腾讯游戏”是腾讯的护城河不同，游戏业务只是腾讯的现金牛，唯有社交才谈得上是腾讯的护城河。无论是游戏还是电商，巨头不惜血本砸上重金都能敲出一条裂缝，唯有社交坚不可摧。
腾讯手握社交领域微信和QQ两张大小王，特别是微信，最新数据显示，微信及WeChat月活跃用户数据达13.09亿，要知道据CNNIC最新数据显示，截至2022年6月，我国网民规模为10.51亿。
对于微信来说，权责也是对等的，受腾讯重视多年的微信，在商业变现上也“克制”了多年的微信，如今要开始学会为腾讯分担经营重担。
只是，成功探索出一条健康、科学的商业化之路，并非易事。对此，微信也不能例外。
最早可追溯至2013年，彼时的微信最新版上线了多个新功能，其中表情商城赫然在列。最先微信是想复刻日本通讯软件Line的表情贴纸商业化，后者靠着网友熟知的LineFriends表情包，除了靠表情包收费外，还靠着IP相关衍生品的销售，每年为母公司创造过十亿元的收入。
显而易见，该项业务的探索最终以失败告终。至此，表情包的收费“权利”从平台挪至了内容创作者，收费与否由内容创作者自行把握。
折戬沉沙的业务不止一个表情商城。2019年，基于种草平台小红书的珠玉在前，微信正式开放注册类小红书产品“好物圈”，并于同年12月更名为“微信圈子”，还将入口提升到了搜一搜功能的主界面。但在沉寂多时后，已于2021年12月官宣停运。
相比于前两个在大众心目中认知并不高的产品而言，在早3年还被微信高度重视的小游戏的近况，显然更能窥探出腾讯押宝视频号的初衷。
2018年，靠着“跳一跳”掀起讨论热潮，并让微信一举走入新世界的小游戏，也曾是微信团队常挂嘴边的业务。
据微信2020年公开课上公布的数据显示，2019年小游戏的商业价值实现快速增长，整个平台的商业规模较2018年增长超过35%。彼时，微信小游戏产品总监还表示，“通过我们的经验和分析，在未来两年时间里，小游戏商业化增速依然会超过38%。”
但是，在2021年和2022年，小游戏业务已然鲜少提及。在2023年微信公开课上，小游戏再次被推上台前，但却与视频号高度绑定，因为游戏直播是其中的新亮点。
来源/微信公开课直播 燃次元截图
由此不难发现，在微信的多个业务中，视频号的变现路径越来越清晰。
但是员工齐乐也认为视频号一定能挑大梁，“视频号人员很精简。我还记得之前公司内部上下流传一个笑谈，是当时视频号去跟张小龙要人，张小龙说，‘人少做不出来的事情，人多也做不出来’，所以视频号有现在的发展很不错了。”
与此同时，齐乐还表示，“视频号这个产品一开始就要求保证收支平衡，也没亏过钱。做明星演唱会直播，也是出于内部定下的‘不亏钱’目标。”
视频号未来能掀起多大浪花尚不可知，但短视频平台是当下的风口，微视落败之后，视频号是腾讯上下唯一能拿得出手的，对其支持自然也不留余力。近年来，在“增效”目标下，视频号的商业化也开始提速，增长数据是可观的，但视频号能否创造“希望”，还得时间检验。
“万物之中，希望至美。”这是张小龙在2019年微信公开课上用作收尾的话。原话出自电影《肖申克救赎》台词，这句话的后半句是“至美之物，永不凋零。”或许，后半句台词才是张小龙想说的话，只是要想做到“永不凋零”。
微信在商业变现上还有很长的路要走，如今只能先投“视频号”问路。
*文中余英、西西、齐乐、羊羊羊为化名。
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