问题可能出在了行业本身。
编者按:本文来自微信公众号 新眸(ID:xinmouls),作者:鹿尧 ,编辑:桑明强,创业邦经授权转载。
纠结许久,如果在2023年去讲手机行业,好像注定不会再有什么新鲜事。
过去一年,行业里接连召开了十余场发布会,OPPO、小米、IQOO、华为相继推出中高端新机,比如OPPO的折叠屏Find N2、小米的13系列,4000-5000元价格带的竞争尤为激烈。但与新机迭出的火热形势形成对比的是,似乎很少有人再去关注这些。
从IDC发布的最新数据来看,2022年Q4全球智能手机出货量同比下降了18.3%,全年出货量下降了11%。对此,机构分析师也直言,该季度市场表现是十年来最糟糕的。
同一时期,根据Counterpoint Research调研显示,全年智能机出货量再次出现两位数下降后,中国智能手机出货量的下降趋势,而且,已经蔓延了五年。
具体到厂商身上,苹果、三星、小米、OPPO、vivo前五大厂商集体暴跌。其中,三星、苹果分别下滑4.1%、4%,至于国内的小米、OPPO、vivo,也分别下滑19.8%、22.7%、22.8%。
如果再次回看2017年,当时正值国产智能手机销量巅峰,但出货量也出现了首次下滑:4.91亿台,同比减少了12%。业内外普遍认为,在经历了产能爬坡、线上线下多维布局后,渠道之争和营销已经起不到绝对的作用,加上那段时间产业链大规模扩产,直接导致供大于求,随着厂商盈利空间下降,也波及到了生产环节。
不过有意思的是,5、6年前手机厂商面临的问题,和现在已经大不相同。
比如当时小米困于供应链,贾跃亭的乐视手机遭遇融资危机,罗永浩带着锤子碰壁多家供应商,人事的频繁变动成了制约魅族发展的显性因素,再之后,OPPO、vivo后来居上,打破了互联网思维的营销模式......那段时间,厂商齐头并进,但起码市场还保留着对新技术跃迁的期待。
根据中国信息通信研究院发布的报告,2016年首季度,国内面市的智能机有274款,平均每天发布3款。这个数字是仅次于2013年的巅峰,彼时一年就有2288款手机面市。再来看刚刚过去的2022年,小米、vivo先后发布主打一英寸大底的的 12S Ultra和旗舰机X90 Pro,以及苹果的灵动岛动画,虽然有些讨论度,但总体还是没能掀起大的水花。
从行业上来看,继iPhone定义了直板触摸屏外观后,整个产业迎来了产品形态、交互方式、信息获取效率等方面大刀阔斧的改革。玩家越来越多,摄像头、配色、屏幕设计、性能不断内卷,堆料竞争、打价格战,再淘汰一部分;当换机周期超过3年,厂商纷纷落子供应链、自研芯片、操作系统、智能互联等领域。
不过,这些并没有引起质变。因为根本挡不住消费需求频次的下滑,甚至稀释了品牌特色,接踵而至的就是困于同质化。尤其在这两年,手机大佬们开始意识到,随着市场容量的倍数缩小,过去厂商们搞价格战,依靠增量市场弥补低利润率的方法,如今也行不通了。
于是,华为、小米发力新能源汽车,字节也早就停掉了手机业务,转而收购pico布局VR,吉利收购魅族后,罗永浩的创业故事转向AR,iPhone也是在原先的基础上改改补补。
十多年来,魅族、小米、华为、OV等国产品牌,黄章、雷军、沈炜,这些名字卷入历史的洪流,时间不长也不短,但足够见证一个产业完整地走过它的上升期。
但如果换种思路,回到产品本身,这并不是某项技术有没有瓶颈的问题,而是用户对手机的想象几乎达到极致,内存已经够高,效率运转够快,涌动的只是消费浪潮、产品创新维度的改变。或许新的需求需要VR、AR等产品来满足,但那是以后的事。
今年年初,vivo创始人沈炜在新春致辞里,仍把手机比作一个“长坡厚雪”的行业,满怀期冀地要迎接智能手机下一个十年。我想背后主要是因为,2022年,vivo以18.6%再次登顶了国内榜一,尽管同比增幅下降25.1%。
这里不得不提一下数据背景,IDC、Counterpoint、CINNO Research和Canalys四家权威机构,对国内手机市场的全年出货量,做出了近20%同比下降的结论。其中,榜单前五名里,OV加小米占大头,但都经历了同比20%以上的降幅;荣耀是唯一同比增长的手机厂商,苹果较为稳定,小米与其他厂商的份额差值逐渐拉大。
沈炜将行业最大的挑战,归结为技术创新的放缓,认为“要尽量避开价格战。创新能力及运营效率的提高,是增效降本的重中之重。”即使避开“寒冬”不提,字里行间还是在强调降本增效。
某种程度上,vivo身上有着行业里各种玩家的影子。
2010年刚成立时,沈炜对品牌定位的思考,延续了段永平的焦点法则:“在行业的细分领域,建立相对的竞争优势,最终后来居上”。vivo其实并不是露出率最高的品牌,追溯到它的创始人身上,虽然和OPPO陈明永同出段永平门下,但前者给外界的感觉方正,后者个性要更加锐利一些。
所以和激进的OPPO相比,vivo的市场策略称得上是保守,比如陈明永掌舵的OPPO为了造芯,曾投入500亿重金,搭建2000人的研发团队。反观vivo,有媒体透露,整个芯片团队规模仅200人,原本vivo也打算高调造芯,但顾虑外部环境变化,看到华为被美国制裁后,还是选择夹紧尾巴。
在对比两家的产品后,我们甚至可以从中看出vivo对OPPO的亦步亦趋。比如2014年后者推出主打“超薄”的Finder之后,vivo一个月内同样打出了超薄款。之后的全面屏、水滴屏,蓝牙耳机、智能手表到折叠屏手机,OPPO重启停摆多年的Find系列,意在争夺华为腾出的高端市场,vivo的产品基本都紧随其后。
滞后和保守,并不像是市占率第一的品牌应该有的特点,当回顾vivo的发展历程,会发现,历史的决断,叠加当下的市场战略,浇灌出在国内市场领先的vivo,也放大了这家公司未来的隐忧。
现实是:在市场争夺中,销冠vivo还在一如既往地采用线下的机海战术。
十年前的“中华酷联”,厂商通过不同配置和功能的排列组合,在100元地价差内推出新机,产品大多缺乏新意,价格战后经历市场出清,中兴、酷派、联想,都不再是手机业的大玩家。“都在拼命增加配置和功能,好像谁能最快推出产品谁就赢了”,酷派副总裁曹井升在在一次采访中回忆说。
但这种玩法却被意外地保留了下来,并且延续至今。
由于产品布局的原因,vivo不像小米采用“互联网营销+极致性价比”的战略,在一、二线城市发力,前者21%的市场份额里依然主要以中低端机型为主,有媒体统计,近两年里,vivo一年内发布超过40款机型,远超其他同类品牌。随之而来的,是“高价低配”的质疑和系统适配上的难题。
这样一来,据业内人士观察:vivo总是需要备货很多零部件,但新机实效性短,刚发布没多久就卖不动了,已下单的零部件没法退回,就依靠套娃式的新机型,冲一波销量去零件库存。例如vivo提交工信部的 vivo y35m和v2230a,除了内存不同,其余参数都一样。
机海战术的前车之鉴除了“中华酷联”,还有魅族和小米,这两家都曾在价差100元内发布多款产品,2013年推出第一款红米后,九年内陆续发布50款红米手机,其中11款在2020年推出,以往一年只有1-2款新机型的魅族,2016年也发布了9款新机。
早在2014年成为中国智能手机出货量第一后,小米模式就也已触达了边界。甚至连雷军自己也承认,手机正面临创新瓶颈。国内厂商的新意越来越有限,双摄像头、指纹识别、超长待机等,反反复复在硬件配置和功能上排列组合,苹果的创新也越来越少。
另一边,没有上游供应链优势,但又对手机要求严苛的罗永浩,也选择代工厂来生产。有报道认为,比起锤子并不高的销量,富士康将重心放在苹果产品的生产上,也不像一加手机有OPPO作为供应链支撑,锤子T1的良品率并不高。
竞争大,盈利小,以小米为代表依靠线上渠道、靠代工堆料、追求高性价比的互联网模式走不通,线下渠道的促销手段更灵活,但库存问题明显。
很显然,游戏规则早就变了。
2015年,中关村大街上的当代商城迎来了一个新面孔:小米之家。
雷军后来指出,“小米接下来将销售渠道的重心,将从线上营销转向实体门店”,同年召开了一场百人产品鉴赏会,发布首个高端机型小米Note顶配,整个鉴赏过程中,雷军多次提到“配件成本高、良品率低”这两个关键词。
从当时IDC公布数据来看,中国市场第一季度智能手机出货量同比下滑4.3%,这在前六年还是头一回,有其他机构的调查结果表示虽有可能增长,但增幅放缓,透露出一个讯息,市场存量减少,原因主要是首次购买用户减少。
不过当时手机功能需求远没有饱和。一项调查结果显示,移动互联网用户换机占比接近60%,超过了初次购机。也就是说,不能满足大多用户的需求的是低端智能机,消费者仍乐于通过升级手机来获得更好的体验。
另一方面,出货率的下降,也让当时估值460亿美金的小米难以自圆其说,在雷军看来,换机潮将是他布局高端化的一个红利。
“NOTE可能真的不赚钱。”雷军说。
小米Note的堆料除了骁龙810处理器,还有2K LCD屏、后置1300万像素+OIS光学防抖、3D玻璃后盖、HIFI芯片等,后来他那句“高端应该是产品品质以及性能高端才叫高端,而不是卖得贵的就是高端”,成了打动用户的话术金句。
对小米来说,经历Note 2冲击高端失利后,MIX系列虽然开启全面屏时代,然而供应链、技术成熟度上的欠缺,最终让这代机型折戟。小米总裁林斌曾公开表示,小米5延期的原因之一是芯片导致,当时小米5已经确定采用骁龙820芯片,高通以往发布芯片都在相对固定的时间,但骁龙820并没有按时发布,小米5也只好顺延。
2018年以前,旗舰机大行其道,放大细分功能,拍摄、音乐、游戏、处理器,机身特别薄或者电池特别大。本质上仍然是在堆料的过程中找差异化,在手机行业上游零部件的基础上,加入部分研发成果,“微创新”成为主流。
当时正值OPPO十周年,副总裁吴强明确了品牌升级的展望,高调宣称OPPO将掀起一场品牌升级战,vivo自然也不会撇下太远,毕竟手机是个“海鲜市场”,风口对玩家来说太重要了。
具体到做法上,以vivo为例,对应前面所说的“细分”策略,技术不足设计来凑,所以主打影音科技和美学设计的vivo手机,优化人像摄影功能,首创双面柔光人像,这些都成了自身的品牌标签。按官方说法,这一定位就是以“设计驱动”满足用户需求,同时还能避开与主打“性价比”和“高性能”对手的正面交锋。
等把销量提上来了,再去补短板,在5G、设计、AI等科技方面丰富底色。某种程度上说,这种策略确实有用。
据相关机构统计,2014年,vivo还只是中国智能手机市场的边缘品牌;2015年vivo销量超过了3500万台,位居国产第4;等到2021年,vivo以2160万的销量首次拿下国内市场第一,并延续至今。
从十年前售价2498元的第一代X1,此后vivo希望推出双旗舰,X主打小屏旗舰,Xplay主打大屏与性能旗舰, X90系列的起步价已经达到3699元,另一条产品线X Fold则发力折叠屏市场。
去年底,vivo执行副总裁胡柏山在媒体专访中指出:“过去很多时候干的都是偏短赛道的东西,不具有长期性”。中低端机的份额持续下降,安卓市场3000元以下的价格段受冲击较大。他认为,中低端与高端市场逆差的原因是用户心态,对大部分中低端用户来说,三年前的手机性能同样足够。
“设备只要能用,他们就会坚持用;但高端机用户并不是价格敏感型,换机频率和过去没有差异。”
沈炜将2022年比作vivo的高端突破之年,Counterpoint一组数据显示,2022年二季度中国3500元以上高端机市场中,vivo占据了13%的份额,仅次于苹果排名第二,在600美元至799美元这一区间段,vivo的份额同比增加504%,高端产品平均售价达到历史最高6170元。
在胡柏山看来,vivo与苹果在产品上的差距越来越小,“其实我们很多东西领先了苹果一代半到两代的时间。”
但问题也很明显,vivo过去的玩法和高端化路径并不完全适应。线下渠道的铺开主要依靠代理商,高端智能手机的实际利润点变薄,代理商会搭配利润款机型,来弥补零售收入,官方对外表示,vivo终端机比较克制,类似S系类这些,价格上都采取防守策略,但高端机的能力会下放其他机型,从而提升用户体验。
另一方面,高端化除了体现在产品上,消费者对服务能力的要求也水涨船高,而vivo即使在一、二级代理商中压缩数量,在经销商环节取消二代,但前端的代理体系仍是核心,vivo依靠经销代理搭建的后端服务体系,也和苹果、华为、小米的直营店、旗舰店存在区别。
过去通过机海策略以量取胜,vivo能弥补生态缺失的收入,但在高端化的过程中,生态缺失所带来的影响也会放大。
除此以外,虽然vivo在国内市场份额第一,但同期全球市场的总出货量却排不上名次,根据Strategy Analytics的数据,去年双十一,苹果拿下了68%的收入,14和13贡献最高。京东双十一的手机单品排名前十,没有vivo,也看不到其他安卓旗舰机。