在热闹和繁荣之间，还有一段“尴尬期”。
编者按：本文来自微信公众号 AI蓝媒汇（ID:lanmeih001），作者：伊柒，创业邦经授权转载。
从B站元旦晚会，虚拟偶像洛天依的又一次惊艳登台，到央视元宵晚会，宣传片中虚拟形象“央视网小C”的欢喜登场，众口难调的各类晚会在2023年似乎达成了某种默契，某种共识——在晚会上，设立由模型和算法构建的数字空间，让虚拟形象登台演出。
图/央视网小C
细数近年来各大主流平台，各类晚会庆典的“嘉宾”，不难发现围绕数字人和虚拟现实标签打造的节目已然屡见不鲜，虚拟人已然成为新时代晚会的常客之一。
说他是常客，因为从出现频率来看，近两年的虚拟人活跃在各类屏幕中，不曾缺席；但也只是“之一”，这些虚拟人往往不会常驻于舞台中央、并不能贯穿始终成为晚会的“主线”，他们距离成为顶流、获得长期稳定的关注度，还有距离。
在业内人士看来，虚拟人产业在未来的一段时间或许仍是升温阶段，或许还有一定的“尴尬期”。
曾有相关机构调查显示，在2022年，全球有36%的用户观看过虚拟偶像的表演，21%用户看过由虚拟人参与的直播等活动。
而有意愿将虚拟人接入营销活动的广告商，已经占到了样本总数的大约45%。
围绕虚拟人展开的一系列活动，看上去已经从曾经的“小众文化”逐渐破圈，成为被熟知并认可的科技业态和艺术形式。
“虚拟人产业现在可以说是还在升温阶段，很多活动里只是需要有虚拟人出现，来体现一种前沿概念、技术的未来感，真正能带来稳定流量的并不多。”
这是Web3视觉设计的从业者李浩，在2023新年伊始做出的判断。
“虚拟人在屏幕中的现状，可以概括为‘不太可能是C位，但也不会缺席。’”
谈及国内虚拟人产业的现状和发展，李浩向AI蓝媒汇（ID：lanmeih001）透露，随着软硬件的完善、概念的普及和市场需求的扩大，虚拟人产业可能会在未来很长一段时间非常热闹。
他目前任职于一家标签为“元宇宙公司”的产品部门，主要负责对接“数字人项目”的客户，根据反馈和活动需求联系公司负责技术的程序员。自去年开始，李浩公司的客户明显增多，分散到他个人需要对接的公司、个人，也比去年多了将近一半。
根据艾瑞咨询统计的数据，仅截至2021年，中国国内同虚拟人相关的存续企业数量就已经超过16万家，当年新增企业数量为66293家。
2021年，中国虚拟人带动产业市场规模和核心市场规模，分别为1074.9亿元和62.2亿元，预计到2025年，这两项数据将分别达到6402.7亿元和480.6亿元，为2021年统计数据的5-7倍。
截至2022年9月，发生在国内虚拟人产业的投融资金额已经达到了24.9亿元，2021年全年这一数字为19.71亿元，涨幅同样明显。
“后面的数据有没有这么夸张，我个人没法预判。不过从目前的客户来看，需求是在增多的，总体上比较乐观。”
只不过，在热闹和繁荣之间，仍有一段差距，一段“尴尬期”。
“现在一个虚拟形象的原画设计、建模渲染等等工作，在相关开发软件的帮助下，其实不难产出，只是质量未必能保证，行业内差距比较大。”
难点，在于精致和被认可。
精致，基本指向技术方面——个人、小工作室做的模型，和大厂（如米哈游等顶级的游戏公司）放出的产品，在完成度、视觉效果方面的差距，往往肉眼可见。
这部分主要还是技术力、成本的原因：既为“人”，虚拟形象同样难逃用户对于第一印象——外貌的审视，而模型、纹理、渲染等技术因素往往会在第一时间左右用户心智，而关注虚拟人的用户群体，100%是在意“颜值”的。
AI蓝媒汇曾向多家公司了解过关于虚拟人、数字人的报价，对方给到的文件显示，仅制作成本就细分为了层级，价格下限一般也不会低于20万，价格高的甚至会超过百万。而后期围绕虚拟人IP的运营，包括物料、作品等等，成本同样不低于“几千到几万每秒”这一区间。
“技术力、成本的因素，限制了一部分创意的发展，当然这部分限制基本都是对个体的，大厂有经费有团队，比较好解决。”
硬件和成本问题，是最容易解决的。
横亘在部分虚拟人项目，或者有意引入虚拟人的项目面前的是另一个问题：如何造星，如何流量变现？
造星，并不是一件容易的事情。一个真人明星的走红，难以复制，没有太多公式可言，虚拟人亦然。
仅以国内二次元、虚拟人浓度最高的B站为例：洛天依，中国首个VOCALOID虚拟歌姬，也是目前B站乃至中文互联网在虚拟人方面的顶流，几乎没有之一，2012年7月12日正式出道，15年在B站同歌手言和发行歌曲《普通DISCO》后渐渐又内至外开始从B站走红，这首歌也被认为是“第一首中文VOCALOID神话曲。”
图/虚拟主播 洛天依
而在洛天依出道十年后的2022年，仅B站一个平台就已经拥有了3.6万名虚拟UP主，全中文互联网诞生的虚拟形象更是难以计数。
但从歌曲MV到晚会、时尚杂志，到杜莎夫人蜡像馆，再登上CCTV春晚、为2022年北京冬奥献声的，稳定的虚拟主播顶流，好像还是只有这一位。
十年前火了一个，十年后还是只有一个。
究其原因，洛天依背后的UGC创作者们、Vsinger团队功不可没——优质的作品和运营，让这位虚拟人在十年中不仅没有被替代，反而滚雪球般扩大着受众群体，积累着作品和舞台经验。
这个脱颖而出的机会窗口，在流量时代似乎已然不太常见，大家只是热闹。
一位用虚拟形象在B站直播的UP主曾向AI蓝媒汇解释道，“除了擦边和几款火一阵子的游戏，不知道大家想看什么。”
而在B站，半数以上拥有虚拟形象的个体主播，目前还无法通过直播获得利润。
曾有机构进行过一项关于虚拟人和“偶像经济”的调查，受访者中有超过63%的人表示因“作品质量”的因素失去关注的兴趣，也有四分之一的受访者表示主创团队的负面新闻、虚拟形象背后中之人的负面消息会对自己产生影响。
简言之，虚拟人的走红，机会和运营缺一不可，而这两项，在“热闹”的虚拟人赛道，依然“可遇而不可求”。
若是长期缺乏稳定且有效的变现途径，那2023年的虚拟人产业，或许也只能热闹中继续停留。
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