商汤科技董事长、人工智能科学家汤晓鸥于12月15日在睡梦中不幸离世,享年55岁。
商汤科技官方网站上写道:我们怀着无比沉重的心情,向大家宣布一则令人悲痛的消息:我们敬爱的创始人、人工智能科学家、浦江实验室主任、上海人工智能实验室主任、香港中文大学教授汤晓鸥因病救治无效,于2023年12月15日23时45分,永远离开了我们。
人生太短,时间太快。抬头和名声之外,关于汤晓鸥先生,我们还有太多事情没来得及了解、认识:比如他是一个讲话风趣的东北人,是科学家里的“刘老根”,是创始人里的“马大帅”,会为一次演讲准备一百页ppt;他还是一位疼爱儿子的父亲,一位照顾家庭的丈夫,儿子曾是他照片实验室里最受欢迎的模特;他是富有同理心的导师,香港任教时,曾甘做学生申海外名校的跳板,反而留住了大量优秀学生,让他拥有AI最广泛的学生群体。
他是一位优秀的学者,一位有笃定世界观的科学家,一位有担当精神的企业家。在二十一世纪第三个十年,在这个精神狭窄的当下,他曾经告诉过我们,一位精神独立、思想自由的知识分子,一个精神富足、追求幸福的普通人应该如何面对这个世界。
谢谢汤先生,谢谢您来过。
科学家里的优秀企业家
1968年,汤晓鸥出生于辽宁鞍山。在东北度过了18个春秋后,于1985年,顺利考入中科大精密机械与精密仪器系。毕业后汤晓鸥又赴美留学。先后在美国罗切斯特大学、麻省理工大学获得硕士和博士学位。也正是在麻省理工求学时,汤晓鸥第一次接触到机器视觉和人脸识别算法。这段经历奠定了汤晓鸥的学术道路和日后的创业基础。
1997年,香港回归举国欢腾。刚刚博士毕业的汤晓鸥,响应号召回国工作,选择加入了香港中文大学任教信息工程系任教,继续从事计算机视觉相关领域的研究。
2001年随着互联网浪潮风起云涌,“多媒体”成为一个热门方向,特别是其中的图像内容传输,是业界关注的重点之一。于是,汤晓鸥也顺应时代潮流,在香港中文大学建立了多媒体实验室(又称「MMLab」),主要研究系统性能与人脸识别。这所实验室在汤晓鸥的推动下,陆续吸引了一大批天才少年加入。
商汤科技日后的联合创始人王晓刚、徐立、林达华,京东探索研究院院长陶大程等都先后加入该实验室求学、研究。MMLab也由此被称为“中国视觉人工智能的黄埔军校”。
2010年,汤晓鸥教授及其博士研究生何恺明,联同微软亚洲研究院的孙剑博士,发表论文《基于暗原色的单一图像去雾技术》一举夺得顶尖国际会议IEEE计算机视觉与模式识别大会(CVPR)该年度的“最佳论文奖”。这是该会议创办25年后,首次有亚洲学者获授这项最高殊荣。2011-2013年,在计算机视觉领域,全球总共有29篇关于深度学习的文章,其中的14篇就来自汤晓鸥团队。
到了2014年,汤晓鸥团队发布了名为DeepID的人脸识别算法,准确率高达98.52%,大幅超过了人眼识别能力(97.53%),突破了工业应用标准。也正是这一年,商汤科技宣告成立,标志着中国视觉AI的产业帷幕正式拉开。
据此前商汤科技招股书披露,商汤科技在上市前一共完成了12轮融资,总融资金额高达52亿美元。到今天,商汤科技已经成长为400多亿人工智能巨头。在中国AI产业界和学术界拥有巨大影响力。
白色绵羊里的黑色绵羊
作为一家科学家主导的AI公司,商汤保留了浓厚的学术氛围和儒雅风格。公司内部倡导一种“黑羊文化”——强调羊的适应能力,同时以“黑色”代表坚强与创新。
这体现了汤晓鸥作为科学家对于企业管理的理解。2012年,国内一些互联网公司为了应对扑面而来的移动互联网转型危机,将任正非在1998年提出的狼性文化翻了出来,对内强调要“互换狼性,淘汰小资”。到了2014年,国家正式提出“大众创业、万众创新”的双创,在那个还没有“躺平”说法的年代,“狼性”成为越来越多企业提倡甚至强推的企业文化,甚至有这么一个说法,“群狼过后,寸草不生”。
但他曾经旗帜鲜明地反对“狼性文化”。他说“‘群狼过后,寸草不生’,我一直不太理解这句话,为什么狼要吃草。我们公司的文化是羊,商汤是很有同情心,很有同理心的公司。但羊也有缺点,比如说羊群效应,因此我们想做不一样的羊——黑羊(Black Sheep),去做别人没有做过的事情,甚至是别人想不到的事情。”
汤晓鸥身上就展现了这样一种创新精神与同理心。在2018年在世界人工智能大会高峰论坛上,汤晓鸥还风趣地解释到:“Be a black sheep. Dare to be different. 敢于不同,敢于创新。”随即它展示了一张用人工智能技术“无中生有”的斑马羊照片,“AI就是要创造现在还没有的东西。”他说。
而“同理心”更是汤晓鸥人格魅力的体现,他为人谦和、风趣幽默,喜欢与学生们互动,常与学生一起聚餐、爬山。身边熟识的人曾评价说“他是被人工智能耽误的脱口秀大师。”
上海人工智能实验室领军科学家欧阳万里,香港大学人工智能教授徐东等诸多科学家,都获得过汤晓鸥的帮助和支持。汤晓鸥展现了作为科学领袖的魅力和领导力,也正因为如此,在他身边才团结了一大批人工智能的优秀人才。
把商业世界中似乎不应该存在的“同情心、同理心”提到了企业文化的高度上,特别是在2014年那样一个激烈竞争的年份,提出一份与主流背道而驰的口号。但汤晓鸥具有十分强大的内心世界,有着自己独特的坚持,并且不吝于向世界展示出他温情的一面,告诉人们商业世界不止有尔虞我诈和丛林法则。
在汤晓鸥身上,除了能看到一位企业家、学者、科学家的精神,还仍存许多被人早已淡忘的东西,作为一个人的本分。