你可能没用过,但你一定听说过的韩国厂商 LG,已经正式宣布不做手机了。
愚人节有一则不起眼的小新闻引起了我的注意——「LG 将退出智能手机业务」,让我突然想起来这个已经消失在我们视线里的厂商,LG 已经有一阵没有什么大动作了。
韩联社消息称,LG 在 4 月 5 日表示,在与更大对手的竞争加剧的情况下,在多年亏损的业绩后,将退出移动业务。LG 称,手机业务的逐渐关闭预计将在今年 7 月 31 日前完成,在此之后部分现有机型库存可能仍会销售。而在外界看来,LG 迟早会做这样的决定。
之所以没有出售,是因为与潜在的收购方在专利方面仍然存在分歧。LG 虽然手机业务表现不佳,但多年的技术积累,使其坐拥相当数量的专利。早已宣告「死亡」的诺基亚,到现在还在靠着专利许可获得巨额收入。所以对 LG 来说,手机业务是「可有可无」,但专利却「不可放弃」。
而连续亏损多年的移动业务,与其继续耗着浪费资金,还不如就这样放弃。
其实 LG 最近也有在发手机,只不过是面向入门的 W41 系列机型,采用 12nm 制程的联发科 G35 处理器,这种性能的手机在国内已经没有生存空间,当然肯定也不是面向国内市场的,可即便是在海外市场,这种产品也无法掀起什么波澜。
可在很多年前,LG 也是手机巨头之一,曾和三星并称「韩国双雄」,在当时与众多日韩厂商一起将产品销往全球。可是如今 LG 的市场占有率却只能沦为 Others ,不仅仅在国内「无人问津」,即便是韩国本土,销量也少的可怜,现在的市占率外界估计甚至不足 1%。
很多年轻人其实并没有用过 LG 的手机,但是在十几年前,可是风靡全国的品牌。
在功能机的时代,手机还只是单纯的作为一个通讯工具,远不像现在的智能机这样同质化。LG 手机在 2005 年推出的「巧克力」凭借轻薄的手感和精致的设计,还有玄彬和金泰熙那首极为洗脑的 TVC,俘获了无数少男少女的心,多少人攒了好久的钱就为了买这款「一碰你就脸红」的 KG90。
虽然 KG90 不是市面上第一款滑盖手机,但红色背光触摸按键却辨识度极高,这也一度让这款机型成为 LG 的出货主力。仅单机型全球销量超过 300 万,对于一款售价高达 4000 元以上的手机来说,这已经是十分惊人的销量了,更不用说那还是十五年前。
借着「巧克力」大获成功的东风,LG 后来继续推出了新的「甜品」,翻盖类型的「冰淇淋」,同样很受市场欢迎。不过,在智能机时代开启时,LG 却站错了队伍,在国内与移动合作,搭载 OMS 系统。不过,这样一个运营商定制系统还是远远落后于时代了,也很快就被市场抛弃。这时, LG 押宝的另一个合作伙伴 Windows Moblie 也「不负众望」,远远落后于 Android 和 iOS,而最后才「迷途知返」转投 Android 的 LG 已经错失了先机。
方向对了之后,拿出「真正实力」的 LG 也曾经推出过一些经典产品,全球首款双核手机 LG Optimus 2X 和全球首款四核手机 LG Optimus 4X HD。
不过人们印象最深的可能还是经典的 G2。一个原因是 LG G2 发售前,在当时的国内市场上 LG 已经有近一年的时间没推出过新机型了,不过在海外却备受欢迎,所以很多国内的数码爱好者已经期待这款机型很久了。而另一个原因是 G2 的产品力也确实十分优秀, G2 当时 2.65mm 的超窄边框也使得它在和三星 Galaxy S4 机身尺寸几乎相同的情况下,做到了更大的屏幕,达到了 5.2 寸。用现在的词语来形容就是「屏占比」更高。
而后的 G3、G5 也都屡屡创新,无论是率先实现 2K 分辨率,还是尝试模块化,搭载超广角镜头,都走在了市场的前列,这其中有很多路线也被证明很有前瞻性,高屏占比、2k 分辨率和超广角镜头,都成为如今手机的「标配」。
在 LG G2 的同年,G 系列又喜添新产品:内凹曲面屏的 LG G Flex。
这款手机销量惨淡也是在意料之内,虽然有着行业顶级的技术水平和最先进的材料,但是产品经理可能并没有想清楚什么样的人会需要这样一款「弯掉」的手机,不过这只是 LG 想开辟智能手机新赛道的第一次尝试。
时隔三年,在全球手机都在「一体化」的同时,LG 做了「模块化」的又一次尝试,并首次在手机上搭载了超广角镜头。
只不过,后来「超广角」成了所有智能手机的标配,而「模块化」却没能等来它的春天。
但这确实不失为一种手机未来发展的方向,只不过限于当前的技术水平,模块化的电子产品为了实现模块化而牺牲了太多其他体验,同时也没有真正实现多少「可换的模块」,远远不如仅仅为手机增加外设配件来得方便。
LG 的另一旗舰产品线 V10 系列也做过一块副屏,不过不同于其他厂商在背面的设计,LG V10 将副屏放在手机顶部,紧挨着前置双摄,视觉效果堪比今天的前置打孔屏。
但这样的设计终究不是打孔屏,副屏和主显示屏并不能共同显示,只能互为独立使用,如果副屏只是用来显示通知和时间的话远不及 AOD 好用。
即便到了去年,LG 的「创新灵感」还远未枯竭。它又做了款「双屏手机」LG Wing 5G。
不过这次 LG 可能真的有想过如何让用户利用好这两块屏幕,官方给出了不少他们认为用户「需要」双屏手机的使用场景,还针对这种形态专门优化了一些系统软件。但令人遗憾的是,LG Wing 5G 对标旗舰的定价却并没带来好的配置,仅仅搭载了高通骁龙 765G 处理器。
而且这其中还真的有几项很实用,比如可以主屏横屏播放视频,副屏控制音量、亮度和进度条;还能一边玩赛车游戏,一边看副屏的「导航地图」。
甚至这种设计,让手机机摄影都显得更专业了,可以将横屏作为监视器,副屏作为控制页面,互不干扰。
不过我倒觉得这款手机的外观可能只是复刻了 2007 年那款能看电视的经典机型 KU950,LG 可能真的想不出什么地方还能「创新」了,开始「吃老本」。
LG 作为曾经的头部厂商,如今却沦为 Others,的确令人惋惜。
而本来是赚钱的手机业务,也连续 23 个季度亏损,看来 LG 也不得不停下这台「烧钱的机器」了。
其实 LG 的技术并不差,也不是没出过好的产品,很多技术也推动了整个行业的发展,怎么就失去了用户呢?
首先是售价高昂,开始时产品大多对标三星,但 LG 的产品竞争力却并不高,虽然也采用最新的技术,最顶级的工业设计和行业顶尖的做工。但是价格却让大部分人「望而生畏」,品牌又撑不起这么高的溢价,再加之过于依靠运营商出货,导致几乎每款新机都会成为年度「跳水王」。
跳水对于数码玩家来说是好事,国内的不少数码爱好者都会专门蹲这些二手机,捡「洋垃圾」回来玩,虽然破解麻烦,但是毕竟折腾才是极客们的乐趣所在。可对于企业来说,撑不起售价的确是一个大问题。
高端撑不起售价,低端又不做「性价比」,高不成低不就,市场自然没有了它的位置。更何况这两年智能手机遭遇「市场寒冬」,马太效应愈发严重,强者恒强,弱者则更难有一线生机。大厂单一个影像部门就有数百研发人员,为了一个传感器就能拿出上亿资金研发,而小的厂商,可能连发布会都快开不起了。
国产厂商纷纷设立子公司,在全世界「乱杀」,全方位无死角地占据市场每一档价位,原来能在运营商渠道勉强度日的手机品牌,被虐得渣都不剩,这其中也不乏许多昔日的王者。
而今,他们即便能「活下来」,也只能做一些小众领域的机型,在夹缝中求生存了。
但 LG 即便不做手机,它也仍然是产业链上游的供应商,只不过随着京东方和华星光电的崛起,想必未来的日子也不会太好过。
不过好消息是,LG 的 OLED 电视还保持着一定的领先地位,但是软件却没随着其他厂商一起拥抱 Android 系统,而使用独有的 webOS,LG 在另一个领域也选择了不一样的道路,能否笑到最后呢?