[钉科技述评]经历“蒙眼狂奔”,资本对于AI的态度看起来在趋于理性,投资动作有所收敛。对应来看,以行业“四小龙”为代表的企业们,上市进程明显加快,这一定程度上表达了对资金的渴求,也反映了造血能力的不足。最近一条颇受关注的消息是,“AI四小龙”之一的依图科技,在终止创业板IPO后,又被传出出售医疗业务相关资产,这被认为是一种“回血”举动。那么,AI企业“造血”有多难,未来的故事又会怎么讲?
医疗业务,先被重视再被“抛弃”?
最近关于依图科技出售医疗业务相关资产的消息不断传出,其中,《中国经营报》一篇稿件中表示,“通过和多方人士核实,依图科技已将曾经重点发力的医疗业务相关资产出售”,至于接盘方,是依图此前在医疗影像AI上的实质竞争对手,深睿医疗。
在钉科技看来,上述事件,一方面可能解释了从年初就开始的依图科技裁员传闻,另一方面,或许也在暗示AI医疗板块洗牌的再次加速。
依图科技诞生于2012年,起初主要以人脸识别技术被知晓。依图科技的医疗团队正式出道,将AI技术用于医学影像分析,在2016年。
从关系来看,根据依图科技此前公布的招股书,负责医疗板块的为上海医智医疗,是依图科技的子公司,依图科技100%持股,还有杭州依图医疗、上海医智健康,均由上海医智医疗100%持股,是依图科技的孙公司。
依图科技创始人朱珑曾在WAIC 2020上演讲时表示,AI目前可以通过阅片来得到医学属性、特征等信息、辅助医生诊断,依图在疫情期间研发的新冠肺炎智能评价系统就是如此。未来,AI还要通过进一步发展知识图谱等技术,通过关联千万节点之间的关系,走向高阶认知智能。
从这里来看,依图科技对于医疗影像AI的重视程度应该是颇高的,那么,为何要将医疗业务相关资产出售呢?
“造血”困难,靠“回血”来“补血”?
钉科技观察认为,依图科技出售医疗业务相关资产,很可能既是为了“回血”,也想争取“补血”。更深层次来看,则是自身“造血”能力不足。
根据公开信息,自成立以来,依图科技已经历10轮融资,累计融资额度超25.67亿元。其股东名单中包括云锋基金、红杉资本中国、真格基金、高瓴资本、工银国际、浦银国际等多家知名机构。
频度来看,依图科技从成立初期的平均两年进行一次融资,到后来变成一年一次,这或在表明其对资金的需求量逐渐加大。出售业务资产,可能就有这方面的关系。
先看依图科技整体经营状况。
根据依图科技招股书中的数据,2017年-2019年,其营收分别为0.69亿元、3.04亿元和7.17亿元,可以算“指数级上升”。
但从利润看,亏损也有逐渐扩大趋势。2017年-2019年,依图科技的净利润分别在约-11.68亿元、-11.68亿元以及-36.47亿元。在2020年上半年,净利润为-13.03亿元。
再看其医疗相关业务。
依图科技的医疗项目起始于肺结节筛查,后逐步扩展至儿科、心脑血管、胸部CT、电子病历、乳腺钼靶/超声、神经系统MRI、临床决策支持平台、科研辅助平台等领域。
2017年以来,依图科技的医疗相关业务也整体处于亏损状态。从招股书信息来看,2018年到2020年上半年,依图医疗的营收分别为9.91万元、559.73万元和562.67万元,整体占营收不足2%,投入产出比低。本身看起来存在落地难的问题。
据钉科技所做的了解,从整个行业来看,医疗AI的发展还在导入期,落地难度主要在于找到真实的临床需求,后续推出实际应用产品,但场景略呈碎片化,数据的收集和标注昂贵、周期长,找一两家医院试点相对容易,大规模落地则需要大量验证,这就需要持续且足量的投入,明显对团队实力有更高程度的考量。
在上述情况下,依图既需要“补血”,又需要对业务布局重新考量,医疗业务相关资产的出售就成了一种“出路”。
依图不是“缺血”个例,“AI四小龙”盈利都存挑战?
“缺血”,依图不是个例。
根据人工智能产业创新联盟秘书长安晖此前发表的一份报告显示,全球近90%的人工智能公司仍处于亏损状态,中国AI产业链中90%以上的企业也处在亏损阶段。
包括依图在内的“AI四小龙”,目前来看,也都在其中。
“AI四小龙”基本都经过了多轮融资:云从科技融资11轮,融资金额已超过35亿元;旷视科技经过了7轮融资,融资金额超过14亿元;商汤科技与依图科技类似,经历了10轮融资,融资金额超36亿元。
被“输血”的“AI四小龙”,除业绩未披露的商汤科技外,可以直观看到,“造血”都不容易。
根据此前的招股书,云从科技在2017年-2019年,净利润亏损分别达到1.24亿元、2亿元和17.63亿元;旷视科技,2017年-2019年,归属于母公司股东的净利润亏损为7.75亿元、28亿元和66.39亿元。
头豹的《2020年中国人工智能产业投融资报告》中,2019年人工智能相关融资金额出现7年来首次下降,为1003.4亿元,对比看,2018年人工智能相关融资金额为1492.6亿元。2019年,被视作热钱疯狂涌入AI领域的一个转折点。
通常来说,当资本更关注回报,催促所投企业尽快上市是一种常见“解套”方式。
近年来,“AI四小龙”的上市进程普遍加快。依图、云从、旷世都明确过上市决心。商汤,近日也有将启动IPO申请的传闻。
不过,依图、云从、旷世的上市之旅不算顺利,三家公司都收到过数次问询函,云从科技被问询了29个问题,近日完成了章程备案;依图科技47个,此前终止了科创板上市计划,又有登录港股的打算;旷视科技则计划从港股转战科创板。
钉科技认为,前述企业财务状况不佳,一定程度上反映了这样的现实:经过了前几年的突然爆发,不少AI公司需找到技术创新和盈利业务落地的平衡,产生实际价值。当然,说易行难,毕竟AI相关技术本身也还在幼生期,训练难度、安全问题等等并不鲜见,市场对于技术体验也有了相比此前更充分的认知,早先期待较大,落差难以填平。(钉科技原创,转载务必注明“来源:钉科技”)
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