8 月，北半球还停留在炎热的夏天，Facebook 还没改名 Meta。一群科技媒体记者戴上 VR 头显，准备出席一场虚拟的新闻发布会，远程体验 Facebook 的办公应用 Horizon Workrooms。
虚拟会议室里，一个个只有上半身的虚拟形象，在好奇地张望与摸索。而扎克伯格等 Facebook 高管，手舞足蹈地介绍着各种功能：
▲ 手舞足蹈的扎克伯格
你可以在 Horizon Workrooms 沉浸式开会，投屏分享真实的电脑屏幕内容，走到白板处记下脑暴碰撞的火花，空间音频会让你更加身临其境。一个虚拟会议室最多容纳 50 个人，其中最多 16 人可以虚拟形象加入，其他通过视频通话接入……
这一幕，拉开了「元宇宙打工」的序幕。
▲ Horizon Workrooms
继 Meta 大张旗鼓转型元宇宙公司后，最近，微软也宣布入局元宇宙——没想到，快乐的可能性那么多，他们的首选场景还是元宇宙打工。
11 月 2 日，在 Microsoft Ignite 大会上提及元宇宙时，微软的首席行政官 Satya Nadella 这么说：
随着数字世界和物理世界的结合，我们正在创造一个全新的平台：元宇宙。
元宇宙使我们能够将计算嵌入现实世界，并将现实世界嵌入计算，为任何虚拟空间带来真实的存在。最重要的是我们可以展示人性，选择自己如何体验这个世界，以及想与谁互动。
这不再只是看着工厂车间的拍摄影像，你可以就在车间里；也不再只是与同事进行视频会议，你可以跟他们身处同一个房间里。
随后，Nadella 宣布微软将推出 Mesh for Microsoft Teams。
简单来说，就是将虚拟体验平台 Microsoft Mesh 的混合现实功能，引入到办公协作软件 Microsoft Teams 中。官方称，最快 2022 年上半年，你将可以在 Mesh for Teams 预览版体验到沉浸式开会，以及更身临其境的远程协作。
首先，不用为视频会议洗头准备精致妆容了。你将拥有自己的个性化 3D 虚拟形象，不想开摄像头露脸的时候，可以让它代替你出镜。
微软会用 AI 来捕捉你的声音，以此推测出你的口型、面部表情、肢体语言等，并呈现在虚拟形象上。微笑、皱眉、生气……所有情绪和动作都可以很自然地表达出来，让你有跟同事面对面交谈、知道眼前是个活人的真实感。
你可以戴上有 6 个麦克风、16 个摄像头的 HoloLens 来体验沉浸式开会，也可以用其他 VR 头显、手机或笔记本电脑等接入。有 Mesh 的技术支持，人们可以通过任何设备在这里进行交流、协作和共享。
企业或团队还可以在 Microsoft Teams 上搭建不同的虚拟空间。
在虚拟会议室，你跟同事们的 3D 小人可以畅谈项目进度，脑暴碰撞小宇宙；如果累了想歇会儿，还可以去休息室等区域，相约喝杯咖啡，来一局游戏放松一下。空间音频能为你的这些体验增加现场感。
Word、PPT、Excel 等你熟悉的微软办公软件都可以随时调用。从此以后，在元宇宙加班写稿做 PPT 将不再是梦。
另外，有实时翻译和转录的技术支持，即使在这里见来自不同文化背景的同事，你也可以跨越语言障碍，快速开展协作。
微软的这些「元宇宙打工」体验，都在强调沉浸和现场感。
在这之前，Microsoft Teams 曾推出过 Together 模式，认为将视频会议的参与者放在同一个静态虚拟背景里，能让彼此感觉在一起，有助于增强团队凝聚力。
▲ Microsoft Teams 的 Together 模式
相比之下，Mesh for Teams 的场景更丰富，如果你愿意，甚至可以分分钟将整个办公室都搬到虚拟空间。体验也变得更立体沉浸了——毕竟，同事之间的沟通和感情，不只有开会的激情碰撞，还有办公室走廊偶遇，摸鱼聊八卦分享生活等时刻。
埃森哲咨询公司是首家在 Microsoft Teams 体验「元宇宙打工」的企业，目前有 62.4 万员工，遍布全球 120 个国家。
他们应用这些技术搭建了一个「虚拟总部」，员工们可以在那相互认识、学习、协作、增进感情并找到归属感。据称，埃森哲公司已经举办过 100 多次团队活动。
疫情期间，埃森哲还在这个虚拟空间里，对数万名来自世界各地的新员工进行了入职培训。他们跨越现实世界的种种限制聚集在一起，身临其境地体验企业文化，认识新同事，在对话等互动中快速积累人脉网络。
「这听起来可能很老套，但人们喜欢它。这比找一位职场导师，跟你连续用视频会议聊 2 天要好得多。」埃森哲首席人力资源官 Ellyn Shook 这么说。
而埃森哲全球数字体验主管 Jason Warnke 表示，有时人们会忘记自己身处虚拟空间，认出某位同事的虚拟形象后，就自然而然走过去，开展深入而有意义的对话，「这就是这片虚拟空间最神奇的地方。」
Microsoft Ignite 大会结束后，微软又再发布一条简短的视频，解释他们眼中的元宇宙是什么：
你可以把元宇宙看作是互联网的一个新版本，或者说是一个新愿景。在那，人们聚集在一起，在任何设备上通过个性化的虚拟形象来进行沟通、协作和分享。
社交、娱乐、游戏、健身、教育……那么多天马行空的元宇宙场景，微软为什么偏偏以办公协作为切入点？
接受彭博社采访时，Nadella 表示，很多消费者领域的场景听起来还像科幻小说一样，相比之下，疫情让企业探索数字解决方案变得更为主流普遍。想要实现公众对元宇宙的理解还遥不可及，但元宇宙已经开始有商业用途了。
实际上对微软来说，Mesh for Teams 只是一个开始，一个原型，一个通往元宇宙的入口。
《Fast Company》报道称，微软对「拥有/统治一个元宇宙」并不感兴趣，它更希望为元宇宙提供动力，希望 Mesh 平台能成为将多个世界连接在一起的粘合剂。
接受采访时，微软技术研究员 Alex Kipman 表示，很多人认为有一个元宇宙，但他更认同多元宇宙的观点，「今天每一个网站，明天都有可能成为元宇宙；而让互联网变得有趣的，是网站之间的连接。」
Microsoft Mesh 是今年 3 月推出的，一个由 Azure 提供支持的混合现实平台，允许人们通过多种设备（智能手机、笔记本电脑、VR 头显等）加入协作和共享的全息体验。
▲ Microsoft Mesh
某程度上来说，你可以把 Mesh 视作一项基础技术，今天首先获得加持的是办公协作平台 Teams，明天就可以有其他更多应用场景通过 API 拥有元宇宙沉浸体验。
Nadella 在 Microsoft Ignite 大会的一些表述，也能看出这种踏实同时又有野心的想法：
我们正在将人、地方、事物与虚拟世界结合起来，无论是消费者领域还是企业领域。
在整个微软云中，从 Azure IOT 到 Azure Digital Twins，再到 Connected Spaces 和 Microsoft Mesh，我们正在构建元宇宙的内在要素，一个供你创造搭建的元宇宙平台。
▲ Nadella 谈及为元宇宙的各种技术解决方案
就目前看来，跟 Meta 画的元宇宙「大饼」相比，微软的元宇宙的构想听起来要克制踏实得多。
除了「元宇宙打工」，微软也透露称未来 Xbox 游戏将加入元宇宙计划中。Nadella 表示，《光环》系列（Halo）、《我的世界（Minecraft）》、《微软模拟飞行（Flight Sim）》都可以是元宇宙，但重点是如何将它们从 2D 带到一个完整的 3D 世界。
11 月 3 日，微软总裁 Brad Smith 在出席葡萄牙里斯本网络峰会时指出，Facebook、微软、苹果这样的科技巨头很可能会各自开发自己的元宇宙。但重要的是，不要让「炒作」掩盖技术趋势。
大家都在谈论元宇宙，好像我们正在进入某个新的维度一样。这并不是什么死后前往的天堂，我们还是得生活在现实世界中，与人相处的。
（元宇宙）将变得非常庞大且重要。我们必须确保它保护隐私、数字安全并防止虚假信息和操纵。
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