又是51区！全球首款六代机亮相？

对于全球军迷而言，位于美国内华达州的绝密空军基地“51区”充满神秘感，因为诸多美国最先进飞机和航天器，都是在这里秘密研制和测试的。

卫星照片发现，51区近日首次出现一架“完全不同于美国已知机型”的神秘飞机，它会是传说里的美国六代战斗机吗？

美国“动力”网站2月2日称，早在8年前， 51区偏远的南端区域就兴建了一座大型机库，但此后一直没什么动静。但2022 年1月26日，卫星照片首次显示，该机库附近出现异常活动——北部停机坪多出来一个三角形物体。

1月29日，商业卫星公司“星球实验室”发布的高分辨率卫星照片显示，这是一架外形特殊的三角翼飞机，原本隐藏于一个模块化临时机库中，但因为机库顶部的覆盖物没有安装，才让它暴露在太空卫星的视角之下。

神秘三角翼飞机的机翼形状与协和式超音速客机类似

报道称，这架奇怪的飞机长约65英尺，宽约50英尺，大约与俄制苏-27战斗机的尺寸差不多，“它的前机身逐渐变细，机头呈尖状，机翼形状则让人联想到著名的协和式超音速客机”。

“毫无疑问，这种流线形的设计，近距离观看可能会非常令人印象深刻。”

这架三角翼飞机到底是什么？报道猜测，虽然目前还没有任何相关信息，但它的尺寸和形状与五角大楼发布的下一代空中优势(NGAD)战斗机和第六代战斗机概念设计图大体相似——美国空军和海军都将其描述为重型、无尾、低可观察性和三角翼设计。

美国海军的下一代战斗机设计概念图

洛·马公司提供的下一代战斗机设计概念图

美国空军的下一代战斗机设计概念图

报道称，这架神秘飞机与协和超音速客机类似的特殊机翼形状表明，它可以轻松地实现超音速巡航(即在不使用加力燃烧器的情况下飞行速度超过音速)。

为对比该机的高速性能，报道甚至联想到了中国的无侦-8高速无人机，“无侦-8同样采用三角翼设计，但尺寸要小得多，并且机翼形状也与协和式客机不同，使用更标准的三角翼设计。”

美国《防务新闻》去年曾披露，美国空军负责采购、技术与后勤的助理部长威尔·罗珀证实，美方以“破纪录的速度”打造并实际试飞了全尺寸新一代战机的验证机。

报道称，美国新一代战机验证机已经试飞的消息震惊了国防界，因为原本外界认为，美国空军的未来战机计划还在设计初期，验证机首飞还得数年之后。

美国空军参谋长布朗上将在2021年6月的国会质询中告诉议员，下一代空中优势(NGAD)项目是接替F-22隐形战斗机的的第六代战斗机，它的主要作用将是争夺制空权，但也具有打击地面目标的能力。按照美国空军的规划，NGAD 是一个“系统家族”，包括有人和无人驾驶战斗机，显著特点是增加武器装载量和航程，“它们是在印度洋-太平洋战区进行远距离作战所必需的”。其核心为有人驾驶的先进战斗机，无人飞机则负责携带额外的弹药和执行其他任务。

“动力”网站认为，如果这次出现的神秘三角翼飞机就是传闻已久的美国第六代战机，也并不奇怪。不过报道提到，51 区通常同时在推进多个复杂程度和成熟度不同的项目，因此也不排除这可能是美军另一个特殊项目的早期验证型号。

不管怎么样，美国军工复合体又开始烧钱了。