因为疫情期间需要长时间居家，为了和女友消磨时光，曾在美国论坛 Reddit 工作的软件工程师 Josh Wardle 开发了一款在网页猜词游戏—— Wordle 。
它的页面和规则都很简单，玩家每天可以在 Wordle 猜出一个五个字母组成的单词，共有六次输入单词的机会，绿色各自表示正确的字母就在这个位置上，黄色的格子表示单词中包含这个字母，但不是这个位置，灰色格子则表示单词中不包含这个字母。
▲图片来自：The New York Times
每天只有六次机会可以挑战，不会让人上瘾，毫无节制地玩下去。完成当天的挑战后还能把结果分享到社交网站上（分享的页面只会显示色块颜色），也成了可以和朋友家人增强交流的社交方式，加上简单的页面和规则，让它在不到四个月的时间里成了吸引百万玩家的人气「爆款」。
▲图片来自：Twitter
2022 年 2 月初，《The New York Times》（纽约时报）宣布已经买下了 Wordle ，对于购买交易的细节并没有透露太多，但有消息称交易的价格达到了百万美元。
▲图片来自：People
作为一个以订阅制为主的媒体，许多玩家在《纽约时报》买下 Wordle 后都有许多担心，比如它会不会转为付费游戏。虽然之后《纽约时报》表示这款游戏会一直免费，但玩家担心的事情还是出现了。
在被《纽约时报》买下前，Wordle 是一款免费无广告的网页填字游戏，但不久前一些精通代码的 Wordler（Wordle 玩家）发现网站上有许多广告追踪器。其中一些跟踪器来自《纽约时报》，还有许多数据会发送给 Google 等第三方。
▲图片来自：Twitter
Josh Wardle 在开发 Wordle 时不希望这个游戏令人沉迷，也不想被受广告或数据收集公司控制，因此规则和界面都很简洁。于是，在《纽约时报》买下后的 Wordle 如今也在广告追踪里「沦陷」，引起了许多玩家的不满。
不止是广告，之前在社交媒体上就有许多 Wordler 发文表示自己觉得被《纽约时报》买下后的 Wordle 每天要猜的单词太过于生僻，质疑《纽约时报》增加了游戏的难度，影响了玩家的体验。
▲图片来自：Twitter
对于玩家对游戏难度的质疑，《纽约时报》表示只剔除了一些难词和可能会产生争议的词汇，并没有对 Wordle 的游戏玩法做出更改。
作为一家老牌媒体，《纽约时报》花大价钱买下 Wordle ，原因之一大概是想拓展自己的游戏订阅板块。除了新闻报道，《纽约时报》的第二大订阅业务就是包含许多字谜游戏的 Times Games 。
▲图片来自：The Conversation
对于《纽约时报》来说，「自带流量」的 Wordle 自然极具吸引力，但怎么维持这个游戏的新鲜度，如何寻求新的发展，也是难题和挑战。
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