制止盗版最简单的方法不是使用反盗版技术,而是为玩家提供比盗版更好的服务。
11 年后,Steam 创始人 Gabe Newell 的这句话得到了验证,他是正确的,Steam 优秀的服务和游戏分发机制,让它获得巨大游戏市场,同时也有越来越越多玩家放弃盗版,转入正版游戏。
▲谁能拒绝折扣呢
只是对于索尼而言,情况就有些不同了。
自从 PS5 和 PS Plus 服务推出后,老玩家们发现他们并不能轻松玩上《时空之轮》、《最终幻想 6》等经典 PS3 游戏,这也间接导致一些盗版游戏模拟器的火热。
自 2006 年发布的 PS3 游戏主机,直到 2017 年才彻底停产,11 年的超长寿命催生了诸如《神秘海域》、《天剑》、《生化危机 5》等经典游戏,即便到了今天,仍然有部分玩家想重温它们。
只是,对于索尼而言,经典游戏反而成了让它头疼的「遗产」。
▲ PS3
去年,索尼曾表示要停止运营 PS3 和 PS Vita 上的 PlayStation Store 游戏商店,也就是说玩家没办法在旧款主机上下载数字版游戏。
在索尼看来,这样不仅能让玩家们将注意力转到新世代游戏主机 PS5 上,也能节省运营成本。
一石激起千层浪,索尼刚宣布就引起了玩家抵制,Reddit、Twitter 等社交媒体上充斥着对索尼的批评,最终索尼只能让步:
经过进一步思考,很明显我们在这里做出了错误的决定。所以今天我很高兴地说,我们将继续为 PS3 和 PS Vita 设备运行 PlayStation Store。
▲PS Vita . 图片来自:pushsquare
然而,事情并没有就此结束。
最近就有玩家发现,PS3 上的《时空之轮》、《最终幻想 6》等经典游戏无法重新下载,系统显示「该游戏将在 1969 年 12 月 31 日到期」,恢复出厂设置也没能解决问题。
▲经典 2D 游戏《时空之轮》
看起来像是又一个「千年虫」bug,kotaku、The verge 等媒体向索尼询问也没有收到正面回复,不知能否修复。
说到这,你可能会有疑问,为什么玩家们不能在最新款的 PS5 主机上玩这些经典游戏?
目前,PS5 向下兼容的主要还是 PS4 游戏,如果要玩更早世代主机游戏,就得订阅索尼 PS Plus 服务,关键这也不是个「一步到位」的解决方案,对于玩家还是有不少要求。
订阅 PS Plus 服务玩 PS3 游戏是通过云端串流的方式,这就要求玩家的网络要又快又稳,不同地区支持的游戏阵容也可能会有差别。
在整个 PlayStation 游戏主机系列中,PS3 是一个特别的存在,索尼在这款主机中引入了在当时性能颇为强劲的 Cell 微处理器,甚至后来因为性能和价格便宜,被一些机构用来构建超级计算机。
Cell 处理器由 3.2GHz 的核心 CPU 和 8 个协处理器(SPE)组成,这种特殊的结构让 PS3 拥有强劲性能的同时,也加大了开发难度,开发者必须针对两种不同的核心设计编程。
▲ Cell 处理器
《GT 赛车》系列的制作人 Kazunori Yamauchi 甚至将 PS3 时代称作一场噩梦。
第三方 PS3 模拟器 RPCS3 团队,也花费了好几年才得以全面支持模拟 PS3 游戏。
显然,索尼不愿意为经典游戏付出大量开发资源,和是否关闭游戏商店一样,是出于成本和商业利益的考量,这也是 PS5 没有直接内置模拟器向下兼容 PS3 游戏的原因。
向下兼容旧款游戏,是每个游戏主机厂商都需要思考的问题,在诸多经典游戏的支持下,宝可梦等 IP 得以成熟,获取更多商业收益。
当年那些为 IP 立下汗马功劳的经典游戏,同样需要一个「家」。
订阅制对于游戏厂商的好处可谓不胜枚举,像索尼、微软这样的主机厂商可以持续获取收益,游戏开发商也能更自由地开发游戏,独立小众游戏也能通过订阅服务找到喜爱它们的玩家。
对于经典游戏而言,将其纳入订阅制阵容当中,其实是一种解决方法,玩家可以玩上经典游戏,厂商可以提升订阅服务吸引力,索尼、微软、任天堂也确实这么干了。
目前做得最好的还得是微软,最新的 Xbox Series X/S 向下兼容 Xbox One、Xbox 360、初代 Xbox 游戏,玩家可以在新主机上重新下载自己曾经购买的数字游戏,仅有少部分不提供下载。
▲ Xbox 为部分经典游戏提供画质增强功能
同时,微软还提供了相应的 FPS 帧率增强和 HDR 画质增强技术,提升部分经典游戏的画质和体验,Xbox Game Pass 订阅服务中也包含不少经典游戏。
对比来看,另外两家的订阅服务吸引力就弱上一些了。
任天堂的会员服务虽然价格稍低,但游戏阵容相差太多,仅提供 FC、SEGA Maga、N64 游戏,GBA 等部分经典游戏是缺失的,并没有完全覆盖,而且会员订阅服务中提供的 Switch 游戏非常少。
▲ Switch 会员服务. 图片来自:xxx
索尼的 PS Plus 订阅服务也是一样,新游戏太少,PS3 游戏还得走云端串流,不方便。
对于玩家而言,订阅制是一个不够完美的解决方案,并不能提供完整的经典游戏阵容,还得担心游戏阵容轮换。
有人想要订阅,就有人想要买断,留下一台经典 PS3 或 PS Vita 可以让玩家回味原汁原味的经典游戏,当然前提是索尼能持续运营相应的数字游戏商店。
▲ 图片来自:playstationlifestyle
有需求就会有服务,正是看到了老玩家们的需求,以及经典游戏本身过硬的质量,重制游戏在近几年来成了新的风潮,各种「炒冷饭」大作层出不穷。
《生化危机 2 重制版》、《最终幻想 7 重制版》都是高口碑重制作品,相比原作它们在画质、操作玩法、叙事体验上都获得了一定的提升,自然受到玩家们的欢迎。
▲左为《生化危机 2》重制版,右为《生化危机 2》原版
有好就有坏,没做好的「重制」游戏也不少,《精灵宝可梦:晶灿钻石 / 明亮珍珠》作为重制游戏,不仅没有加入新内容,竟然还集成了原作中的诸多 bug,自然会被玩家们口诛笔伐。
此外,重制游戏的售价也是一个比较大的争议点,厂商付出了开发成本,当然希望作品能盈利,但对那些改动不大的游戏,售价仍然高昂的话,玩家就会有种被「割韭菜」的感觉。
▲《最终幻想 6》价格颇高,部分玩家在评论区表示被割韭菜了
能获得重制的游戏只是一小部分,毕竟还有不少游戏公司被收购甚至破产,订阅服务也没办法覆盖所有经典游戏阵容,或是玩之前需要满足一大堆前置条件。
当服务不够方便、实惠时,玩家难免追求其他的东西,开源游戏机热潮背后,正是复古游戏不被重视。
我们曾在之前文章中介绍过复古开源掌机,简而言之就是一台装有模拟器的掌机,它们大多和 GBA 形态相似,便宜、易携带、手感尚可,最重要的是游戏阵容丰富。
包括 FC、GBA、SNS、SFC 甚至是索尼初代 PS 平台的游戏,都可以以模拟器的形式运行,且商家一般会赠送大量经典游戏,对于喜爱复古经典游戏的玩家而言,还是颇具吸引力的。
值得一提的是,虽说模拟器本身没有太多问题,但游戏 Rom 确实是盗版。
之所以复古游戏机能形成热潮,除了价格便宜,游戏厂商没有提供相应服务也是原因之一,正如前文所述,包括订阅服务和重制游戏,都没法覆盖经典游戏阵容,尤其是索尼和任天堂两家。
当模拟器成为唯一可以玩部分经典游戏的途径时,事情就矛盾了起来,玩家选择盗版,并不一定是贪图便宜。
玩家想要使用目前最成熟的 PS3 模拟器 RPCS3 是有要求的, 模拟器开发团队在官网强调不会容忍任何形式的盗版,要用模拟器玩游戏必须先从 PlayStation 官网下载相应的固件更新,保证是正版游戏。
正如 Steam 创始人 Gabe Newell 所说,玩家们需要的是更好的服务。
作为玩家,我更期待索尼、任天堂们能拿出更具价值的服务方案,可以是更好的订阅制,亦或是更灵活的付费方案。