在美国洛杉矶地区，如果看到一些自动驾驶的车，那么它们很可能是正在进行 Uber Eats 自动送餐服务。
Uber Eats 是交通网络公司 Uber（优步）在 2014 年就推出的一项餐饮外送服务，与世界各地城市的当地餐厅合作，让用户可以通过手机应用在线上订餐，一段时间后就能从配送员手上拿到自己订购的食物。
▲图片来自：MTL Blog
目前 Uber Eats 自动驾驶的应用还局限于小部分的试点，Serve Robotics 公司的人行道机器人将在 We st Hollywood 提供短距离的交付，Motional 公司打造的全电动自动驾驶车队则在 Santa Monica 进行远距离配送。
居住在试点区域的 Uber Eats 用户，可以在结账时选择食物是否由自动驾驶汽车运送。选择后，用户也可以像往常一样跟踪食物，当食物到达时，也一样会收到通知。
▲图片来自：Uber
用户的手机上会收到一个密码，用来解锁车辆并领取自己订购的食物，它们可能在 Serve Robotics 的某个机器人里，也可能在 Motional 某辆汽车的后座上。
不过，这些自动送餐服务目前的「自动化」程度也还有局限，根据 Motional 与加利福尼亚 DMV（机动车辆管理局）的测试许可规则，在交付期间要有一名人身安全操作员在车辆上。Uber 还表示，运营商还会根据需要在靠近客户下车地点时手动驾驶送货车辆。
▲图片来自：Motional
此外，虽然 Serve Robotics 的机器人在某些情况下能够在 4 级自治下运行。但在 Uber Eats 试点期间，机器人将由一名远程操作员监控，该操作员将接管某些操作，比如过马路。
Motional 方面也表示，如果配送地点附近有一个下车点，但不在 Motional 当前的自动服务区域内，车辆将手动操作，以便将订单送到客户家中，而不是让用户步行去迎接车辆。
这样做是为了确保为客户提供方便和无缝的体验，并最大限度地增加为客户提供非接触式交付体验的机会。随着 Motional 的交付自主服务范围的扩大，未来更多的行程会实现完全自主。
▲图片来自：Serve Robotics
自成立开始，Uber Eats 一直是 Uber 表现与业绩都很突出的一项服务，在疫情的影响下，人们对餐饮外送服务的需求更加旺盛。Uber 开始尝试自动驾驶交付，可能是为了更好地推广这项服务，也可能是为了减少支付给司机的费用。
▲ 图片来自：Uber
但真要把这项服务推广开，也有不少阻碍。仅是自动驾驶汽车目前依旧有无数潜在问题，安全性也欠佳，2018 年就有自动驾驶 Uber 的「后备司机」被指控在司机用手机时疏忽致行人死亡的事件。
▲图片来自：Uber
当然，将餐饮配送自动化的想法本身也有可取之处，对用户来说配送过程更加安全，对 Uber 公司来说效率也更高，但这项服务未来是否真的能如设想的那样发展，不妨拭目以待。
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