2014 年 11 月的一天，比尔·盖茨站在一个大型机器前，等待水龙头流下一杯清澈的水，然后毫不迟疑地举杯轻抿一口，周围响起掌声和口哨声。
在他喝下的 5 分钟前，那杯水还是含有人类排泄物的下水道污泥，水蒸气尚未与固体废物分离。身后的机器完成了这一过程，并将帮助更多无法享有清洁水源的发展中国家。
全球最先进经济体之一新加坡，同样是一个淡水资源紧缺的地方，它也打着污水的主意。
今年 4 月，一款名为 NEWBrew 的「污水啤酒」在新加坡上架，由新加坡国家水务局（PUB）和当地精酿啤酒厂 Brewerkz 合作推出。
它会无人问津吗？
恰恰相反，目前 Brewerkz 餐厅的第一批 NEWBrew 已经售罄，超市的库存也预计在 7 月底用完。
我喝不出这是用马桶水制成的。如果它放在冰箱里，我不介意。我的意思是，它尝起来就像啤酒，我喜欢啤酒。
几位品尝过 NEWBrew 的当地人认为，它喝起来清爽、平和，适合新加坡的热带气候。在喝下去之前，他们并不知道它用的水有什么不同，但揭晓答案后，也不介意再来一口。
▲ 图片来自：vimeo@Dervish
这大概是因为，NEWBrew 所用的水，在新加坡家喻户晓——NEWater（新生水）。
新生水是 PUB 旗下品牌，专事生产可饮用的再生水，2003 年首次投入市场。
▲ 当时的总理也喝过
污水处理厂负责收集城市污水，并分离出容易去除的杂质，大约 60% 的水被排放到海中，其余的就被送到新生水厂。
▲ 图片来自：bloomberg
为了让污水可饮用，新生水厂的处理工艺主要有三步：
第一，微滤或超滤，用膜过滤微小颗粒和细菌；第二，反渗透，所用的半透膜孔隙很小，仅允许水分子通过，从而去除病毒等污染物，这时候的水已经可以入口；第三，紫外线消毒，确保所有生物都被灭活，并保证水的纯度。
▲ 图片来自：PUB
虽然新生水能喝，但它主要投入工业生产等非饮用用途。晶圆制造厂等用户对水质的要求甚至比饮用水还要严格，新生水的纯度足够高，帮他们节省了不少成本。
其余少数新生水，会在旱季时添加到水库中，与自来水的原水混合，由自来水厂进一步加工后，再通过水龙头流向千家万户，成为饮用水的一部分。
▲ 图片来自：新华社
为什么新加坡要对污水再利用？
因为收集和储存降雨的土地面积有限，又缺乏天然含水层和湖泊，新加坡的淡水资源稀缺，如何保障长期水安全，一直是新加坡政府的「心头大患」。
目前，新加坡主要依赖四种水源，或者说「四个国家水龙头」，新生水是其中一个，其他三个是本地集水、进口水和海水淡化。
2019 年，新生水满足了新加坡 40% 的用水需求，PUB 计划 2060 年将这一比例提高到 50%。
虽然 NEWBrew 看起来前途光明，Brewerkz 还是想观望一番，再决定要不要生产下去。
毕竟，不是所有人都能够接受污水啤酒。
一项新西兰污水处理公司发起的投票里，NEWBrew 毫无优势。如果有的选，大多数人自然愿意选择更普通的啤酒。
这不是 PUB 希望看到的。PUB 作为一个水务部门，还负责对公众的宣传。
新生水的命名就别有用意，它特意避开了「废水」或「污水」等带有负面含义的词汇，此次用新生水做的 NEWBrew，也与其一脉相承。
新生水工厂还设立了适合全年龄段的游客中心，参观者可以亲眼目睹各步骤如何进行，并参与趣味教育活动。
新生水也好，NEWBrew 也罢，PUB 希望让公众相信——「一旦水经过处理，它就只是水」。
过去更为常见的节水方式，是将污水处理为非饮用水，比如灌溉用水。
但近十年以来，世界淡水供应日益面临压力。世界野生动物基金会估计，全球 27 亿人在一年中至少有一个月缺水。
污水随之「翻身把歌唱」，将污水处理成饮用水的想法，越来越多地付诸现实。
▲ 图片来自：CNET
除了新加坡，污水啤酒也出现在美国、加拿大、瑞典等地，一般由啤酒厂、净水科技公司、城市污水处理部门联手打造，但仅凭个人也足以完成。
2015 年，美国污水处理工程师 Theera Ratarasarn 在家自酿啤酒，所用的水来自威斯康辛州密尔沃基市污水处理厂的处理出水。这些水不脏，但没有干净到可以入口。
自酿啤酒听起来并不难：将麦芽汁煮沸、加入啤酒花、冷却、添加酵母、发酵。
因为用的是污水处理厂的水，还需再加六个步骤——氯化、脱氯、过滤、蒸馏、检测并添加营养物质。最终的成品，在 10 分满分的口味测试中被打 7 分。
Theera Ratarasarn 希望以一己之力改变对工厂废水质量的偏见，但为了不引人联想，彻底和污水「划清界限」，他制作的是颜色较浅的小麦啤酒，而不是颜色较深的波特啤酒或黑啤酒。
2019 年，净水技术公司 Xylem 和柏林某处污水处理设施合作推出啤酒「Reuse Brew」。
CNET 记者 Andrew Gebhart「有幸」看到污水的完整处理过程，第一阶段让他觉得自己身处「一百万人刚刚上过厕所的房间」。
污水处理设施可达到 97% 的清洁度，产出的水已经足够引入某些地下水源或用于农业。
若要达到可饮用的级别，剩下的 3% 交由 Xylem 处理，包括制造臭氧将化学废物分解成分子、紫外线照射杀死化学物质、使用碳过滤器消除 99.999% 的污染物等步骤。
▲ 图片来自：CNET
雨果曾把城市的下水道比作城市的良心，但那里可能也装着城市的资源。
正如曾任 Xylem 首席营销官的 Joe Vesey 所说：
大多数城市都过度依赖单一水源，许多地方面临着供水短缺，要么有量的问题，要么有污染的问题。市政可以付费进口清洁水或海水，但都比简单地清洗废水要昂贵得多，废水是任何城市自然产生的供应。
类似地，2018 年，瑞典斯德哥尔摩的一家酿酒厂与瑞典环境科学研究院（IVL）合作开发了一款啤酒「PU:REST」，用水来自 Henriksdal 污水处理厂。IVL 在当时表示：
「人类该思考的不是寻找安全水源，而是创造安全的水源，我们拥有的循环水技术，产出的净化废水至少与普通自来水一样好而且安全。」
看到这里，你或许想问，为什么将「污水」送入口中的形式常常是啤酒？
啤酒是世界上最古老的酒精饮料之一。在西方还不知道开水的作用时，流传着一句古老的格言：「水可以杀死你，但啤酒不会。」
科普作家 Steven Berlin Johnson 在 《死亡地图：伦敦瘟疫如何重塑今天的城市和世界》一书中提到：
寻找未受污染的饮用水与文明本身一样古老。一旦有了大规模的人类住区，痢疾等水传播疾病就成为了一个关键的人口瓶颈。在人类历史的大部分时间里，解决这一长期公共卫生问题的方法并不是净化供水，而是喝酒。
这种将酒当水喝的现象，是未知之下的经验总结。
一种普遍的说法是，不是酒比水更卫生，而是酵母菌只有在水相对干净的时候才能增殖和完成发酵，其他微生物在酵母菌占优的环境中也无法生存。杂菌多的、酿造失败的酒很容易辨别出异味，相比之下，人们很难知道生水是否安全。
▲ 图片来自：chinadaily
至少，不管啤酒是否更安全，它有着历史和心理上的优势。喝「污水啤酒」比起直接喝净化废水，似乎更好接受一些。
当然，你也可以选择两个都不喝。
在新加坡，水是生死攸关的问题，PUB 则像一个「万夫莫开」的守关大将，确保新加坡有可持续和高效的供水。
1970 年代，新加坡开始考虑循环利用水，改善自身的淡水供应；2016 年，彭博社报道，新加坡已经实现了水资源的自给自足。
在这个过程中，新生水不是新加坡唯一在做的事。
还记得新加坡的「四个水龙头」体系吗？它其实是为了增加其他三个「水龙头」的供水量，从而减少对进口水的依赖。
预计到 21 世纪中叶，新生水和海水淡化将满足新加坡 80% 的用水需求，其余由当地集水负担。
此外，2006 年以来，PUB 推进了十多年的「活跃、美丽、清洁水域」（ABC Waters）计划，开发蓄水池，将排水沟、运河、水库与周围环境整合，既改善溪流、河流和湖泊的状况，也提升居民的生活质量。
「开源」至关重要，「节流」也与每一个人有关。
一方面，PUB 有不少强制性节水方案，关键词是「效率」。
从 2015 年 1 月起，每年消耗 6 万立方米或以上的大型非住宅用水户，必须安装私人水表，并每年向 PUB 提交「用水效率管理计划」。PUB 则从中了解各行业的用水方式，制定更有针对性的保护措施。
2017 年 4 月，PUB 推出 「用水效率标签计划」，水龙头、洗衣机、洗碗机、小便池冲洗阀等都必须贴上用水效率标签，越多勾号代表越节水，不达标的直接淘汰。在那之后，节水洗衣机的销量猛增。
与此同时，PUB 限制了水龙头、冲洗阀等的流量上限，保证每一滴水用在刀刃上。
另一方面，PUB 也有不少鼓励性的行动，发挥个人或集体的力量。
PUB 的官方吉祥物 Water Wally，于 2005 年 8 月推出，它看起来像一个心情愉快的蓝色水滴，常常以生动有趣的方式传递有关水资源保护的知识，比如教全民跳「淋浴舞」，参与其中的小学生，还会获得一个计时器和一本活动手册。
值得一提的是，新加坡国立大学和 PUB 在 2016 年开展了一项研究，研究对象可以从智能淋浴设备实时看到用水量，并获得不同等级的评分，洗澡洗出了打怪升级之感。
研究结束时，每人每天少用 5 升水，节水约 20%，这可能帮助一个家庭节省约 3% 的每月水费。
2007 年以来，Watermark Awards 每年颁发一次，表彰个人或组织对新加坡水资源可持续性的杰出贡献。
获奖者之一 Qifa 小学，配备自动关闭延时水龙头，用泡沫肥皂代替液体肥皂，定期监测用水量是否突然激增，还号召全校第一时间报告漏水、浪费水的情况，实现了超越学校界限的水资源管理。
水资源管理专家 Asit K. Biswas 曾指出：
地球的水资源是足够的，问题在于各国水务机构如何有效管理。新加坡每年的水量流失只有 5％，是全球失水量最低的国家之一。
新加坡在 1960 年代还是一个不得不实行定量用水的国家，如今已成为水资源管理领域的翘楚。
PUB 计划，到 2030 年，将用水量从 2018 年的每人每天 141 升降低到 130 升。他们传递给公众的理念一如既往：
「每一滴都很重要，每一次贡献都很重要。无论大小，让我们共同努力。」
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