没能留住 Arm，英国欲借 AI 热潮一雪前耻

软银旗下芯片设计公司 ARM 预计将于今年晚些时候在纳斯达克上市，这让伦敦的“投资之都”形象尽失。但面对科技行业的新一波热潮，英国希望通过制定自己的融资和监管规则，来抓住生成式 AI 的巨大商机，成为“科技超级大国”，从而摆脱硅谷给的阴影。

今年，英国科技行业的开局并不顺利：风险融资几乎消失殆尽；企业纷纷裁员，勒紧腰带；硅谷银行英国子公司倒闭，震惊了初创企业。

作为英国最大的两家科技公司，外卖平台 Deliveroo 和金融科技公司 Revolut 均指责英国监管机构扼杀了创新，而英国科技行业的掌上明珠 ARM 毅然决定赴美上市，进一步破坏了伦敦的“投资之都”形象。

当首相里希・苏纳克（Rishi Sunak）誓言要在本世纪末让英国成为科技超级大国时，英企高管们却显得毫无信心，因为政府的资金支持实在是捉襟见肘。

根据苏纳克的计划，英国将投资 10 亿英镑（约合 89.87 亿元）来支持国内的半导体研发；美国和欧盟的资金规模分别达到了 500 亿美元（约合 3575.5 亿元）和 430 亿欧元（约合 3320 亿元）。

英国芯片初创公司 Graphcore 首席执行官 Nigel Toon 警告称，这笔微不足道的投资将很快被海外巨头吞噬。

多方数据显示，目前流入英国科技初创企业的资金明显减少。研究公司 Pitchbook 数据显示，2018 年英国和爱尔兰风投交易数占欧洲和以色列相关交易总数的 34% 以上；而今年第一季度，这一数字下降至不到 28%。期间，法国、南欧和北欧地区的份额均有所增加。

也不乏一些经验丰富的伦敦投资者仍保持乐观。他们认为，英国有机会通过制定自己的融资和监管规则，来抓住科技行业的下一波浪潮，与美国和欧盟一较高下。

风投公司 LocalGlobe LLP 联合创始人兼管理合伙人 Saul Klein 称：“现在就是我们走出硅谷阴影的时刻。”

Klein 的热情源于两件事。今年 3 月，汇丰迅速接盘倒闭了的硅谷银行英国子公司，将这家英国首屈一指的创业贷款机构，从一家相对隔绝、敢于冒险的地区性银行，转变为一家成熟的全球性金融机构。

Klein 认为英国脱欧后灵活性会增强，他表示：“英国有了自己的监管环境，可以为创新创造沙盒。”

此外，谷歌将其 AI 研究部门置于 DeepMind 的领导之下，而 DeepMind 就位于伦敦。

这意味着谷歌将其战略重点 —— 即发世界领先的 AI—— 交到了英国人手中。Klein 等技术专家认为，全世界都对 AI 趋之若鹜，这就是英国成为科技超级大国、避免严重倒退的最好机会。

在炙手可热的生成式 AI 领域，伦敦已有 Stability AI 和 Synthesia 等诸多新兴独角兽。谷歌旗下有个 AI 药物开发公司 Isomorphic Labs，离伦敦北部领先的生物医学中心弗朗西斯・克里克研究所（Francis Crick Institute）也不过一个街区。

伦敦大学学院（UCL）创建了一只 1.2 亿英镑（约合 10.78 亿元）的科技基金，专注于将 AI 研究转化为商业服务，并投资了 30 家初创公司。研究公司 DealRoom 的数据显示，今年到目前为止，投资者对英国 AI 创企的投资已经超过对金融科技公司的投资，这也是 2011 年以来的首次。

Klein 说：“当你意识到 AI 不只是单纯的 AI 技术，而是能在金融、教育等诸多领域落地时，就有动力抓住机会，让一切发生。”

目前的科技热潮正吸引着英国大型机构的科学家们。伦敦 AI 公司 Unitary 首席执行官 Sasha Haco 称，她已被学术界或大型科技公司工程师们的求职信所淹没，他们希望投身这场 AI 浪潮。Haco 说：“一年前可不是这样。”

另一个机会取决于监管。今年 5 月，英国首相苏纳克会见了 DeepMind、OpenAI 和 Anthropic 公司的高管。Anthropic 是一家美国加州的 AI 公司，最近在伦敦开设了办事处。随后，苏纳克发表了一份声明，称英国在适当监管 AI 方面“处于国际领先水平”。

苏纳克还对华盛顿进行了为期两天的访问，以赢得美国总统拜登对其 AI 雄心的支持。本月早些时候，英国还宣布将在今年晚些时候举办一场关于 AI 安全的全球峰会。