音乐平台打响“音质战”

作者 | 范志辉

继音乐版权之后，拼音质正在成为音乐平台的下一个战场。

回望近年来音乐平台的竞争点，几乎就是沿着从“有歌听”、“找得到”再到“听得好”这条路线演进的。随着人们对于听音体验的重视，放眼望去，从国外的Deezer、Amazon Music和Apple Music到国内的QQ音乐、酷狗音乐、网易云音乐，纷纷开始在音质上做文章，集中发力音质升级。

那么，高品质听歌是真需求还是伪需求？除了音源本身，还有哪些因素影响着最终的听音效果？以及在现有条件下，如何更便利地满足用户的高品质听音体验？今天，我们就拨开云雾聊一聊。

音乐平台打响“音质战”

一般来说，音质好坏取决于两个关键指标：采样率和位深，前者是指计算机每秒钟采集多少个声音样本，用频率单位“赫兹”（Hz）表示；后者是每个采样信号用多少位二进制数字，用记数单位是“bit”表示。

我们通常所说的无损音质，就是以CD无音质为标准：44.1kHz /16bit。而超越这个标准的音频文件，则被称为“高解析度音频”（Hi-Res，High-Resolution audio），包括FLAC、ALAC、WAV、AIFF、MQA和DSD等主流格式。

近几年，为了满足用户高品质听歌需求，尤其是Apple Music在2021年推出高解析度无损音质（即Hi-Res，192kHz/24bit）和空间音频后，国内的QQ音乐、酷狗音乐、网易云音乐、华为音乐等也都先后紧跟步伐推出了母带音质、空间音频等相关升级。

当然，这并不是说国内平台在音频领域的探索比国外慢。据腾讯音乐天琴实验室负责人Ethan表示，早在2011年左右，QQ音乐就上线了无损歌曲，2013年就可以保证用户边听边下载，在2021年也大范围推广上线Hi-Res，一直是国内音乐平台音质标准的制定者、实践者。

在去年12月底推出的12.0版本，QQ音乐还将「Hi-Res」升级至「Hi-Res 无损品质」，最高解析度可达192kHz /24bit，最低要求也从国内常用的48kHz提升至更高的96kHz，标准提升了整整1倍，拥有国内首家对标国际最高标准的音质，达到当前行业“天花板”!「SQ无损品质」最高解析度也提升至48kHz/24bit。同时，其首创的「臻品母带」，通过全新神经网络技术对音源低频进行修复，再还原高频带的频谱，结合成为接近母带音质的音源。

在更高品质的音质标准下，也让听众有可能感知到原始录音版本最原本、真实的样子，实现真正“身临其境”的听歌体验。正如中国传媒大学音乐与录音艺术学院教授李巍认为，QQ音乐“臻品母带”技术“给了经典作品又一个春天，有机会让用户体验到作品新鲜出炉时的听觉场景，就像时空旅行一般，沿着时间的长廊细细品味音乐”。

就在7月17日，QQ音乐更将“臻品母带1.0”升级到了“臻品母带2.0”，音质提升从原来的39%~45%提高到52%~55%。就个人体验来看，即便用手机外放听歌，伴奏中的吉他分解都更加自然，人声部分的听感也更加醇厚；戴上AirPods Max则能将体验再提升一个量级，配合自研空间音频“臻品全景声”，空间感、沉浸感还能再度提升。

不过，随着高品质音质已然成为音乐APP的一个增值服务，要体验在QQ音乐的高品质音乐还是有些门槛的。目前，其SQ无损音质（48kHz/24bit）、Hi-Res无损品质（192kHz/24bit）都需要开通会员（豪华绿钻/音乐包），臻品全景声、臻品母带2.0、杜比全景声等更高的音质音效体验，更是需要开通更高级别的超级会员才能享受。

虽然客观来看，在Apple Music上线Hi-Res无损音质后，基于其在操作系统、耳机、手机、智能音箱等软硬件、全流程的生态优势，目前在音质领域的话语权相对会更高一些。

不过，基于对高品质音乐的认同，目前国内平台也在以联盟合作的方式，共同构建一个不同于苹果的开放性的生态体系。比如，QQ音乐已经跟小米、荣耀、联想、漫步者、倍思等的硬件厂商一起，共同把国内的音质水准再往上提升一点，尤其是在无线耳机等听歌高频设备方面。

做好音质音效有多难？

越来越多的研究证明，消费者对于更好的音质质量感兴趣，甚至愿意为此付费。

2019年，由伦敦大学金史密斯学院音乐心理学教授 Daniel Müllensiefen领导、来自12个国家的12,000 名音乐爱好者参与的在线调查显示，“高音质与更强烈的积极情绪、更丰富的音乐体验和总体幸福感有着显著的相关性”。

而2022年高通发布的《音频产品使用现状调研报告》则显示，61%的受访者希望获得超过MP3品质的音质，连续两年超过70%的消费者将音质作为购买音频设备重要的参考指标，甚至愿意为获得最佳音质支付更多费用。

消费者的现实需求，也倒逼着平台去不断升级听音体验。正如QQ音乐银河音效团队负责人Sam所说，“就音质音效来说，这是音乐APP安身立命最基本的一个能力，用户也是非常在意的。”

那么，为了让用户享受到完整的高品质听歌体验，音乐平台需要做什么？

以QQ音乐为例，从音质维度来说，这可能涉及到内容、技术、产品、成本等几个层面。

据Ethan透露，首先从内容源获取上，QQ音乐会对歌曲音质的真实性进行甄别，经由其持续数十年自研的音质检测系统检测后，便是基于不同音质标准的音质提升/分级。其次在技术层面，基于神经网络超分技术，QQ音乐可以实现音频质量从有损到无损、无损到母带的跨越。之于后者，Ethan称之为“从99分提到100分”， 是将一些非常精品的歌曲在精益求精，达到更高的一个级别。

在实现内容源的高品质后，如何将这些内容通过先进的音频解码技术、适配不同播放设备，则是整个播放链路的关键环节。

为此，QQ音乐也在持续推动各个端口采用最新的解码技术和编解码格式。Sam提到，“考虑到用户习惯把APP放到后台听歌，这时候对性能要求是非常高的。如果性能不足，内存占用或者 CPU占用太高的话，在资源不足的时候会被系统回收掉。”

在产品层面，QQ音乐在国内首先推出了淡入淡出、无缝播放、音量平衡、响度自适应等一系列播放体验的精心设计，会员用户甚至还能通过耳型扫描、听音测试等方式定制专属音效，从细节处体现了QQ音乐在高品质播放领域的专业性。

而在播放侧，高品质音乐的播放则需要全链路打通，比如需要和主流手机厂商 OEM 侧配合使用直通192kHz PCM的方式进行输出，以及高质量192kHz蓝牙传输协议(如使用 LHDC 5.0蓝牙协议)，保证哪怕“无线”传输也不会因为降采样造成音质上的损失和失真，以及耳机音箱等播放设备的高精度声学重放。

为此，银河音效团队、腾讯音乐天琴实验室共同打造了一项针对耳机、音箱等音频硬件设备的产品标准——“臻品音质”认证，这也是国内音乐流媒体平台首次对音频硬件产品设定认证标准，“告诉用户什么样的硬件才能最好地达到歌曲播放品质。”

当然，音质提升的背后，其实也意味着技术研发、播放缓存、耗时、文件存储等各方面成本的增加。Ethan说，“因为臻品母带的文件比SQ无损大4~6倍，相当于我们的带宽成本直接增加到4~6倍”。

如果说音质代表一首歌对于原始录音的还原度，音效则可以大大增强情感的表现力和场景的真实感。

据Sam介绍，音效可以分为前处理和后处理过程——前处理是指制作人在歌曲的录制混音过程，为了让歌曲的听感更完美、情绪更丰富，本身就用了很多音效技术，“就像拍照一样，人们会通过添加滤镜的方式，改变照片风格”。

而在后处理阶段，也就是播放端重放的过程。在这个场景中，音效的第一个作用是补偿，即补偿播放设备的缺陷，弥补重放环境或者电声器件的先天不足，针对不同场景做适配；第二个作用是修饰，基于修饰目的的音效设计，满足不同用户的听感偏好，比如达到环绕感、重低音、人声等听感层面的效果增强。

换句话说，一个高品质的音频文件从艺术家、唱片公司交付到音乐平台，由网络通过流媒体或下载等方式传输到用户端，再经由播放器进行解码、播放，要保证品质不折损且被真实还原，并没有想象中那么容易。

结语

2019年，当亚马逊向大众推出高质量的流媒体服务Amazon Music HD时，知名音乐人、音质发烧友Neil Young激动地在一份声明说道，“地球将永远改变，这将是自40年前数字音频问世以来音乐界发生的最重大事件。”

而如今，几乎所有主流的音乐流媒体服务都拥抱了无损乃至更高品质的音乐，终于得见“无损遍天下”的景象，Neil Young老爷子想必会更加兴奋。

而从未来前景来看，音质音效在线上听音、线下演出乃至元宇宙等场景上还有诸多可能性。比如近期苹果在WWDC 2023正式发布的MR终端Vision Pro，宣布将开创下一个空间计算时代，就是高品质音乐的最新应用场景。

还是“由奢入俭难”那句老话，当听歌听过好音质的用户越来越多时，大家的刚需就变成“听得好”，而不再是只需要“有歌听”。那么，音乐平台自然就会跑上一条全新的音质音效“内卷”赛道。

不知道，谁又能赢得平台竞争的下一张王牌？