导语：诚然远洋深海总是惊涛骇浪的，然则“风浪越大，鱼越贵”，只在近水捕鱼的终究只是小渔船。而跟着中国民营企业出海史一同走来的阿里巴巴国际站，正在这场走向深海的“再次出发”中再度先行。
就如出海的航队有“远洋”“近水”之分，“入世”20多年，中国企业的出海正在走向远洋。
诚然远洋深海总是惊涛骇浪的，然则“风浪越大，鱼越贵”，只在近水捕鱼的终究只是小渔船。而跟着中国民营企业出海史一同走来的阿里巴巴国际站，正在这场走向深海的“再次出发”中再度先行。
9月7日，阿里巴巴国际站在美国拉斯维加斯举办了一场Co-Create 2023峰会。这场在当地少见的由中国数字外贸平台主办的峰会，受到了当地媒体、海外采购商的热烈欢迎：
准备的2000杯咖啡在第一天上午就消耗殆尽，下午不得不紧急调用咖啡“车”来满足与会者的需求。现场海外企业众多，人挤人都快走不过通道，而在线直播观看人数更是超过了四百万。参会者们对于这次峰会的热情可见一斑。
有美国当地的中小企业企业表示，峰会在发布新功能之外，更突出真实故事的分享，可以学习到很多真实经验，甚至还能直接在会场找到来自的中国供应商洽谈合作。据说，有一家中国企业仅仅半天就接到了超过50个与会者的问询。
还有美国权威电商媒体主编告诉我们：“要让我激动还是很难的，但这次峰会阿里国际站介绍的技术让我大开眼界，我以前从未见过，非常独特。”
这场峰会举办的同时，恰逢阿里国际站成立24年。在这个中国传统文化中具有周期意味的年份里，很多事对阿里国际站来说可能具有历史意义：一则在8月底率先发布全链路AI外贸产品，一则是前文所说9月初在美国举办峰会。
两件事指向了同一个方向：走向深海。
对此，阿里国际站的第一批客户蒋巍有更深的感触。蒋巍1994年开始接触外贸，在这个行业里扎根近三十年，从阿里国际站建站之初做到现在。他表示：“24年间，阿里国际站不断完善自己的技术架构，为众多草根商家提供了一个低门槛、高天花板的机会。”
作为阿里巴巴的第一个业务，阿里国际站已经持续发展了24年之久，它既曾是淘宝天猫等国内业务起步初期的现金奶牛，也是如今阿里海外业务的核心之一。事实上， 一个平台、一个产品能持续兴盛24年，在整个中国乃至全球互联网史上几乎都不多见，而阿里国际站如今依然站在全球商业与技术的前沿阵地，依靠的就是一次次不断出发。
恰如此时此刻，去美国办峰会、面向未来发布全链路AI外贸产品，向着深海出发。
阿里国际站的故事，起源于一次搜索，搜的是“啤酒”。
1995年，马老师在美国出差时，曾尝试在网络上搜索“beer”，产品来自世界各地，却唯独缺乏中国啤酒的身影。回国后不久，1999年，马老师带领合伙人上线了网页Alibaba.com，这便是如今的阿里国际站。
彼时，民营企业出口占我国出口总额的比重连1%都不到，更别提如马老师自己搜出来的结果那样，在互联网电商上中国产品的存在感无线趋近于0。在这样的背景下要做外贸电商，无疑是“天方夜谭”。
起初，阿里国际站的功能以黄页为主，为海内外商家提供在线信息展示平台，以撮合交易为目的。而恰在1999年，中国做出加快加入世贸组织的战略决策，成为中国外贸爆发的先声。2年后，中国“入世”，拉开了中国外贸的黄金年代。在中国入世的同一年，阿里国际站的平台买家注册数也突破了百万。
当时的“天方夜谭”，现在回头似乎觉得“只道是寻常”。
阿里国际站成立时，蒋巍刚从国营外贸公司辞职。从计算机专业毕业的他，没跟着大流进国企、进银行，反而是在阿里国际站的邀请下，一头扎进了外贸，一干就是近三十年。
蒋巍前前后后历经五次创业，是阿里国际站最早的一批客户，完整地经历了阿里国际站的每一次转型，也见证了中国外贸从“三来一补”的代加工走向品牌出海的发展历程。
目前，他正在义乌做卫浴家居，只做B端生意，一年能做到几千万人民币。蒋巍的经历，也是无数中小企业所经历的外贸二十年。他们中的许多人起家于微末，经历过无数个风雨飘摇的时期，靠着阿里国际站挣到了第一桶金。
当然第一桶金过后，阿里国际站开始带着外贸企业探索向在线交易平台的转型。这在当时可谓是又一个石破天惊的想法：外贸链条如此之长、之复杂，要做到在线交易，又可谓是“天方夜谭”。
须知当时外贸企业每一笔订单的成交都要小心谨慎，为了获取客户信任、促成交易，人们倾向于选择线下交易作为主要的成交渠道。
但阿里国际站不仅做了，而且做成了。2014年，阿里国际站推出了“交易保障服务”，用信用担保交易的创新方式，给海内外企业间的信任建立提供了一种更便利的“在线”解决方式。当时的“天方夜谭”，现在回头似乎觉得“只道是寻常”。
图：美国拉斯维加斯的地标建筑亮起了阿里国际站的介绍
以此为起点，阿里国际站成为了一个在线交易平台，能为买卖双方提供在线支付、物流跟踪、交易纠纷处理等一站式服务，改变长期以来线上询盘、线下交付的成交习惯。
事实上，在阿里国际站成立前后，全球范围内同样类型的“黄页型”外贸电商平台并不少见，但转型在线交易平台，则在全球同类产品中都是少见的存在。即便是许多成立时间比阿里国际站早几年的海外B2B网站，至今仍然停留在黄页阶段，电话、邮件沟通还是主要的交流方式。
但阿里国际站已经又一次出发了，它要为中小企业做更多外贸的数字化服务。覆盖获客、营销转化、交付履约、合规经营、企业管理全流程。
这是又一个“天方夜谭”，单单外贸交易的链路就已经够长，更何况这次的数字化要覆盖外贸上下游的所有环节。
然后，再一次的，当时的“天方夜谭”，现在回头似乎觉得“只道是寻常”：到今年，阿里国际站已然成为了一个全流程一站式的数字外贸平台。
阿里国际站恰恰是在这样一次次从“天方夜谭”到“寻常”的过程中，不断突破自己。细数前史，才能明白阿里国际站的此次走向深海，实在是过往“习惯”的再现，也是历史沉淀的延续。
2021年的时候，蒋巍对外贸的说法有一些困惑：他自己的线上外贸生意在当年达到了一个小高峰，但在外界的声音中，外贸似乎有些“老”，又在各种国际局势下不断承压，“外贸难”的说法持续了多年。
外贸承压与订单暴涨，两个看似相悖的事实背后，许多外贸商家已经感受到，传统的展会外贸交易已经越来越不适应全球贸易的模式和节奏，企业的数字化势在必行。即便是没有疫情催化，海外B2B市场的线上化也已经成为明确的趋势。
也就是说，不是外贸难，而是外贸需要走向数字化转型，提升外贸的技术含量。这一过程中，阿里国际站作为数字外贸平台便成了中小企业转型的首选。
2017年，阿里国际站设想了三个体系：所有产品要数字化，才能触达更多的人；海外需求必须能及时捕捉，迅速迭代商品；外贸数字化不只是线上营销，核心是整个外贸链路的重构。
这是一套复杂的体系，涵盖买卖双方信用、跨境资金、跨境物流以及外贸综合服务如通关、结汇、退税等，不是一个短期内能完工的基础设施。但阿里国际站啃下了这块硬骨头。阿里国际站总裁张阔曾表示：“中国外贸未来的增量将主要是数字化带来的。”
但现在看来，当时啃下的硬骨头，在如今的AI浪潮下又有需要“再啃”的必要。
随着去年年底AI大潮汹涌而来，大模型席卷各行各业。在此背景下，整个2023年上半年，阿里国际站率先把自己当年啃下来的硬骨头又重新再啃了一遍：对外贸各个环节的服务都进行了智能化升级。
8月底，阿里国际站正式发布了首个全链路外贸AI产品，这也是AI在外贸产业中的首次全面应用。在张阔看来，整个AI的产业化应用进入到了长跑期，经过不断迭代、打磨，未来，阿里国际站希望能帮助每个商家生成自己的小模型，让外贸AI真正进入到一个新阶段。
图：阿里国际站“Co-Create 2023”峰会现场人头攒动，海外买家热情高涨
而到9月的Co-Create 2023峰会上，阿里国际站又率先面向全球发布了AI采购工具——Smart Assistant（智能采购助手），从全球中小企业的采购需求出发，在智能图片搜索、智能需求发布、智能沟通、智能物流服务等方面进行升级，将大大提升中小企业的采购效率，尤其是采购中国商品的效率。
事实上，在AI工具出现以前，外贸对企业来说存在一定门槛：外贸链路长、不确定性高，同时又有语言、文化壁垒，无一不需要资金、人才等成本投入，许多国内工厂又都是夫妻店起家，缺乏相应能力。即便所有人都明白出海能打开新市场，是一个新的红利所在，但受限于前述种种，中国外贸企业的数量始终有限。
一组直观数据可以看到：目前中国外贸企业的量级在50万-100万，但全中国商家的数量却是千万级的，这中间量级的差异就是被外贸的门槛所束缚。
而阿里国际站的AI探索，则给那些想做外贸的内贸工厂、企业有了更便利的机会，不用太多外贸经验就能上手，如果AI能释放出千万国内商家中的一部分进入外贸行业，这层意义不亚于又一次“入世”。
在这层意义上，AI将成为中国企业走向深海的有力助推剂。因为“深海”“近水”的划分并不在于远近，而在于当更多中国企业都能实现内外贸一体化发展的，大部分中小企业都变成微型跨国公司，这将是“深海”红利的真实体现。
而阿里国际站的AI探索，恰以此为目标。
当然“深海”的另一面则体现在出海的程度、全球化的水平。当下中国产品遍及全球，走入深海已然不是以出海的远近来分，而在于：高水平深度参与国际竞争合作。
阿里国际站在美国举办Co-Create峰会，恰是这一“深度”的体现。
近年来，复杂的国际关系对中国中小外贸企业来说，都是不小的挑战。这从当下的市场转向也可见一斑：北美之外，东南亚正在成为炙手可热的新兴市场，吸引着众多淘金者。
但无可否认的是，中美之间经贸关系的交流极其重要。近期，中美商务部长对话，再度围绕推动中美贸易健康发展展开。
事实上，中美经贸关系有着坚实的民间与商业基础，阿里国际站此次在美国举办的峰会，受到了当地极其热烈的欢迎：
此次跟着阿里国际站一起赴美参会的国内企业，事前都根据数字外贸平台上的洞察进行了进行准备。然而，峰会现场的美国采购商反馈，还是超出了这些企业的预期。不少参展的产品深受当地采购商的欢迎：仅仅半天名片就发完、打开WhatsApp加好友加到被临时通知“暂停加人”、还有海外客户当场拜师学习环保藤编工艺……
像阿里国际站的商家“广州希利服饰”，主要从事体育服饰的柔性定制，原本主要出口欧洲，这次是希利第一次跟着阿里巴巴国际站来美国开展活动，希望拓展北美市场。广州希利服饰有限公司的总经理林志烈说“下次我一定要带两大箱名片过来，美国采购商的热情太超预期了。”
本来两天的活动，结果林志烈第一天上午名片就派完了，只能被迫开始通过WhatsApp扫码添加美国客户，更没想到的是，由于现场要加他的美国采购商人数太多，林志烈有史以来第一次遇到被WhatsApp临时通知暂停加人的情况。
跟阿里国际站一同赴美参会的“广西博白凰图”，是一家以非遗藤编工艺品为特色的大山里的外贸企业。广西博白凰图的创始人黄连将说，“我本是山里人，现在做数字外贸竟然还带着产品出去了，而且这次还跟着阿里国际站去了美国参会。这两天有很多人问我，怎么才能参加如此棒的活动。”广西凰图还收到了很多时尚行业的美国采购商当场下样品单。两天活动下来，广西博白凰图获得的深度采购意向客户超过60个。
美国知名电商行业咨询机构Ecomcy的创始人兼首席执行官文森佐-托斯卡诺说，“Co-Create2023大会让我大开眼界，有幸目睹了数字贸易的未来。借助阿里巴巴国际站的十多种智能化的平台工具和服务，让我对跨境电商智能采购的前景充满信心。”
眼下也正值全球最大的外贸采购季——阿里国际站“9月采购节”，这场活动也推热了国内商家的生意，截至9月7日，9月采购节刚开始一周，阿里国际站上包括美国在内的所有主要市场均全线大涨。
放远一点来看，随着数字贸易成为全球贸易不可逆转的大趋势，阿里国际站在全球各个市场愈发受到关注，从美国这场峰会开始，阿里国际站在全球各地的当地活动、本地声音会渐强，使得出海这件事，变得更加深入当地。
蒋巍告诉亿邦动力，作为一家传统的外贸公司，他曾经在阿里国际站的黄页时代错过了一些机遇，在当前的AI时代，他觉得必须迎头赶上：“老板对商业、互联网的认知需要清晰，现在线上的机会越来越多了。”今年下半年，蒋巍希望做出4000万-5000万人民币的成绩。
事实上，许多如蒋巍这样的外贸企业，都受益于阿里国际站。也因此阿里国际站自身的不断突破，对于这些外贸企业，乃至更多想做外贸的内贸工厂来说，都是值得关注和期待的事情。
阿里国际站24年，正在转身走向深海。往深海去从来不容易，但也只有不容易的事情，才是值得做的。
（文章为作者独立观点，不代表艾瑞网立场）
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