我们的目标很简单:让 X 成为互联网上最酷、最令人愉快的地方。
10 月底,原来的 Twitter、现在的 X,在官方账号「开香槟」庆祝一周年。
大摇大摆扛着水槽走进 X 总部一年后,马斯克得到他想要的结果了吗?一切解释权在马斯克本人。
在一周年的全体员工会议上,马斯克表示,X 将继续向万能应用努力,社交、视频、通话、招聘、约会、支付都会纳入麾下。
或许你会觉得这像微信,但马斯克直说了,他想要超越微信。
一年前,马斯克以 440 亿美元的价格收购了 X,现在,X 的最新股票估值为 190 亿美元,打了个腰斩价。
泰山崩于前而色不变,然后可以制利害,马斯克在员工面前还是个「阳光开朗大男孩」。
X 在 9 月公布,每日活跃用户数量为 2.45 亿,低于马斯克在 2022 年 11 月分享的 2.594 亿,但高于马斯克收购前的、2022 年第二季度的 2.378 亿。
马斯克也在全体员工会议上说,X 每月有超过 5 亿用户,每天大约有 5 亿条帖子,每天约有 100 万新用户注册,用户使用时间有所增加,平均每天在 X 上花费超过 32 分钟。
官方散发着快活的空气,第三方数据却都在泼冷水。
Sensor Tower 统计发现,相比去年 10 月,X 今年 9 月的 app 日活用户下降了 16%。
Similarweb 的数据也显示,从网站到移动应用,X 各方面的流量总体都在下降,只有马斯克的个人主页访问量增加了,报告中还忍不住讽刺了句:
如果马斯克想为个人主页增加流量,肯定有比起 440 亿美元更便宜和简单的方法。
既然马斯克已经选择了更艰难的道路,花了大手笔买下他的玩具,该降本增效的时候自然也不留情面。
▲以办公室睡袋照出圈的 X 主管也在 2 月被裁了.
最为直观的是,X 员工人数从去年 9 月底的 7500 名降到 4 月的 1500 名。
留下的精英以一当十,工程团队大改后台,重构了信息流和排序系统,代码从 70 万行减到了 7 万行,计算占用量减少了 50%,处理相同请求的能力提高了 80%。马斯克深感欣慰:
我对软件的总体理念是,添加一行代码得一分,删除一行代码得两分。
对于马斯克来说,裁员和改代码只是手段,把 X 打造成「数字城市广场」才是目的,他希望开源算法,驱逐机器人水军,允许人们「在法律范围内」随心所欲地发布内容。
于是,他火速开除了信任和安全团队的大部分员工,邀请特朗普重返 X,还彻底改变了验证机制,将公众人物才有的「蓝 V」,改为面向全体用户的付费订阅,只要满足状态足够活跃、提供电话号码等条件,就能享受尊贵标识和更多功能。
张信哲唱过「怎么忍心怪你犯了错,是我给你自由过了火」,固然付费认证可以区分僵尸账号,但大量冒充品牌、名人和政客的假账号也随之涌现,X 在去年 11 月叫停了「蓝 V」订阅,又在 4 月重新推出。
▲ 冒充任天堂的账号发了竖着中指的马里奥.
X 目前的付费订阅方案分为三种:每月 3 美元的 Basic、每月 8 美元的 Premium、每月 16 美元的 Premium+。
Premium 及以上的用户即有资格申请「蓝 V」,为了避免假账号再扎堆,X 还为企业、组织等推出了「金 V」或「灰 V」,与 QQ 会员的黄蓝红钻有异曲同工之妙。
广告业务是 X 最主要的衣食父母,但因为假冒账户、不良内容可能带来的品牌安全风险,不少广告商落荒而逃。
5 月,琳达·亚卡里诺代替马斯克担任 X 的 CEO,她曾在 NBCUniversal 领导全球广告业务,所以她的上任被外界解读为重建 X 和广告商的关系,同时马斯克也能腾出手来专注于产品和工程。
10 月 26 日,琳达在官方博客写道,去年排名前 100 的广告商中有 90% 回归了 X。然而今时不同往日,广告商就算回来了,预算也不复从前。
Guideline 的数据显示,自收购以来,X 的美国市场广告收入不断下降,每月同比下降至少 55%。
▲ 图片来自:Reuters
唱衰的声音再多,马斯克「虽千万人吾往矣」,他在 7 月大刀阔斧地把 Twitter 改名为 X,新 logo 被批评是「审美大降级」。
#GoodbyeTwitter 的话题、层出不穷的梗图、骤降的下载量和激增的负面评论,成了「小蓝鸟」最后的波纹。
出走半生,归来仍是少年,种种折腾下来,X 依然是流量最大的社交网络之一。
或许最让马斯克高兴的是,Meta 在 7 月推出的 Threads 用户数量仍然远少于 X,远远不足为虑。几天前扎克伯格还因为训练伤了膝盖,两人相约的笼斗更加遥遥无期。
人无法两次踏进同一条河流,我们也不能以过去的眼光看待马斯克的 X。
为了衡量一个社交平台是否成功,原来的 Twitter 首创了 mDAU(可变现的每日活跃用户)的指标。
但马斯克觉得不够,提出了一个新概念:不后悔的用户分钟数。去年 12 月,他曾公开表示,听很多人说后悔在 TikTok 上花了两个小时,不想 X 也是这样。
李佳琦的「全网最低价」是不许别人卖得更便宜,马斯克的「无悔分钟数」是尽量减少花花世界的吸引力,原地解决人们线上生活的一切。
从 8 月开始,把外部网站的新闻链接分享到 X 时,标题不再出现,有些用户可能以为刷到的只是图片。
▲ 用户故意用造谣讽刺马斯克.
这直接影响了跳转链接的概率和新闻网站的流量,但马斯克表示是「为了美观」,并且更欢迎创作者在 X 直接发布长篇内容。
毕竟,在 X 发布多于 280 个字,就得订阅 Premium,马斯克多赚了一份钱,同时 X 在开发自己的富文本编辑器,按马斯克的话说,将支持发布「带视频的插图小说」。
为了留住用户,马斯克还押注了视频,认为「视频是消费信息的最佳方式」,他曾考虑带回 2016 年被 X 关闭的短视频应用 Vine,最近又对标了 YouTube,希望将 X 内置在电视中。
你可以观看 YouTube,也可以观看 X。
相对应地,X 改善了直播、长视频等功能,欢迎用户上传整部电影,马斯克偶尔也会用直播视频游戏的方式亲自测试。未来,X 有望提供体育比赛和火箭发射的 4K 直播,也在 YouTube、TikTok 主导的视频广告市场分一杯羹。
有了更丰富的文本和视频内容之后,X 还将大幅改进语义搜索,当用户输入搜索词,可以看到意思相符的文本、图片和视频,而不仅仅是完全的文本对应。
内容是 X 的本职,马斯克不满足于锦上添花,他要疯狂跨界,他要无限可能,他要靠一个平台就吹出人类的未来。
7 月曝光截图的音视频通话,X 最近在 iOS 推出了初期版本,很快也会发布到 Android,所有账号都可以接听电话,包括关注人或通讯录的电话,但只有 Premium 用户可以发起通话。如果呼叫他人,那么对方必须至少发来过一次私信。
音视频通话将适用于 iOS、Android、Mac 和 PC,并且类似 FaceTime,拨打可以无需知道电话号码。马斯克所希望的是,X 最终成为「全球的通讯录」。
▲ 音视频示例.
未来的 X 全体员工会议,将每季度举行一次,下一次会议就将使用 X 的视频通话功能,甚至进行直播,让公众也可以观看。
以 PayPal 打响名声的马斯克,更是从未放弃对金融和支付业务的野心。
X 最近在新西兰和菲律宾试点,让当地用户每年支付 1 美元的服务费,简单粗暴地打击机器人,如果试点成功,以后可能会推行到更多地方。马斯克觉得,直接让用户付费,比让你找哪张图片有红绿灯的测试题更加高明。
每年 1 美元对任何人来说都微不足道,但如果想做 10 万个机器人,仍然是昂贵的,必须有 10 万美元才能获得 10 万个机器人,并且需要 10 万种付款方式。
除了把机器人拦截在平台之外,不多不少的 1 美元,也是一次投石问路,慢慢让用户习惯为 X 付费,从而为未来的金融功能做铺垫。
目前,X 还处于获取各州汇款许可证的阶段,预计在 2024 年底上线金融服务,并计划推出全球支付系统,最终「让资金像信息和对话一样自由流动」。
当我提及支付时,实际上指的是一个人的整个财务生活。不论是转账、证券还是其他,只要涉及到钱,都能在我们的平台上进行,你将不再需要银行账户。
虽然没有明确的盈利模式,职场和约会应用也在 X 的射程之内。
8 月,X 更新了隐私政策,表示可能会扩大收集的数据类型,包括工作经历、教育经历、就业偏好、求职活动、技能和优势等,为类似领英的功能作准备,并展示更多相关的广告。
马斯克认为,某人过去在 X 上发布的内容,是企业衡量人才的一项重要指标,甚至在寻找浪漫关系时也是如此。
不得不说,马斯克的知识,学得有点杂。X 仿佛微博、支付宝、YouTube 等的大杂烩,集结了社交媒体最主流的功能,兼具创作功能和商业属性,但 X 不一定能够完全消化。
别忘了,马斯克不只是「I Have a Dream」的大梦想家,也是擅长画饼的企业家。
今年 6 月,Insider 报道,X 还剩下大约 500 名工程师,他们不断地同时开展多个项目,任务往往会根据马斯克的突发奇想而迅速变化,导致他们无法完成已经开始的工作。
成大事者不拘小节,什么也无法动摇马斯克的梦想:做出一个超越微信的万能应用(everything app)。
强者不回头看爆炸,过河之人不恋逝水。2021 年,X 公开报告的财务业绩显示,广告占到收入的 90%。去年 11 月,马斯克在 X 的第一封全员信,像任正非那样将寒气传递给每一个人,直言不能太过依赖广告,订阅应占到总收入的 50%。
为了给 X 增加收入来源,马斯克可谓是费尽了心机,已经落地的订阅服务、八字还没一撇的金融服务、说不定也会付费的职场和约会服务…… 除此之外,他还联动了 AIGC。
11 月 4 日,马斯克表示,一旦结束早期测试,他旗下的 xAI 刚发布的第一款大模型产品 Grok AI,将向所有订阅 Premium+ 的 X 用户开放,Grok 还具有通过 X 获取实时信息的独特优势,看来还真想搞一个 X 系列的全家桶。
马斯克也不是非得站着才能把钱挣了,踩在前人的脚印上也很好。X 最新的赚钱方式是用户名。《福布斯》报道, X 正在制定一项计划,通过出售废弃的早期用户名创造新的收入,有的收费高达 5 万美元,仿佛竞拍 QQ 靓号的海外版。
理想是远大的,现实是骨感的。仅从市场的表现来说,订阅也好广告也罢,也没拦住 X 的估值下降。
当初马斯克宣布收购 X 时,a16z、甲骨文、红杉资本等投资大佬排队出资,银行也提供了贷款,但目前这仍然是笔赔本买卖。
但金钱对于马斯克只是一个数字,他心里还有一个「天下大同」的画面。
比如,他希望零基础的用户直播和上传视频,不必通过媒体的镜头,直接让其他人实时看到现场正在发生的事情。哪怕是文字信息,也可以从 X 直接获取,他甚至反问过「阅读 X 几天前已经发布的 1000 字」有什么意义。
新闻确实发生了深刻的转变…… 所有人类都是人类集体思想的眼睛和耳朵。
这固然符合马斯克对「数字城市广场」的展望,但他还是对人性太有信心了,副作用屡屡在 X 上演。
近几个月的战争临阵考验了 X,结果旧视频、假照片和视频游戏混淆视听,欧盟因为虚假信息和非法内容的泛滥警告了 X,连马斯克也不慎转发了两个虚假账号。
部分是因为,不在乎钱的马斯克,用钱激励着人们参与其中,重新选择 X 的主流声音。
从 X 的激励机制来看,蓝 V、广告收入分成、创作者订阅等功能,只属于订阅了 Premium 和 Premium+ 的账号,它们对帖子的回复也更容易被看到。那么从理论上说,这些账号可以通过真假难辨的、但人们更爱看的内容赚钱。
X 是所有用户的数字城市广场,但有些用户比其他用户站得更高。
马斯克最近在做客播客节目《Joe Rogan Experience》时,被问到 X 现在值多少钱,他并没有谈 X 的市场价值,而是绕了个弯子,只说它是无价的(Everything)。
沃尔特·艾萨克森的《马斯克传》里提到,马斯克对万能应用的想法已经酝酿很久了,从 X.com 和 PayPal 就开始打算,希望它们可以处理个人的所有金融交易和社交关系。
和现在杀死「小蓝鸟」和「Twitter」类似,他当时也不满意「PayPal」,认为它对小众玩家来说是更好的名字,但如果想被世界接受,那么 X 是最好的选择。
外界的各种批评声音,马斯克并非没有听到,但正如他的名言「我宁愿乐观而错误,也不愿悲观而正确」,马斯克从来不是一个技术悲观主义者,甚至大胆地设想 X 总有一天估值超过 2500 亿美元。
这篇回顾 X 一周年的文章,或许以马斯克自己的话作为结尾最为合适:
我们需要担心的时候,不是媒体报道公司濒临倒闭的时候,而是他们懒得去写这些报道的时候。