受益于AI投资热潮，软银2023财年净亏损收窄

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5月13日，日本科技投资机构软银集团公布最新财报显示，该公司连续第二个季度实现盈利。受益于人工智能投资热潮，软银截至3月底的第四季度净利润为2311亿日元（15亿美元），去年同期亏损576亿日元。

从全年情况上看，软银2023财年净亏损收窄至2276亿日元，同比减少76.5%，要好于市场预估的亏损2831亿日元。

软银的旗舰投资部门愿景基金的大部分投资在第四季度遭受了估值损失，录得投资亏损575亿日元。但愿景基金2023财年利润为1282亿日元，在上年亏损4.3万亿日元后扭亏为盈。

软银旗下的英国芯片设计公司Arm被投资者视为软银进军人工智能领域的布局，前景颇受关注。Arm于去年9月在美国纳斯达克上市，近几个月内估值大幅飙升，其90%的股份由软银持有。集团在财报中指出，与Arm IPO相关的收益未被计入合并损益表中。

SMBC 日兴证券高级分析师Satoru Kikuchi在财报发布前表示：“Arm 的IPO和股价反弹是显著的利好因素。我们的重点是软银集团主导的战略投资，而不是像愿景基金二期这样的多元化投资。”

在上一季度财报发布后，软银首席财务官后藤芳光表示，公司经历了“从以阿里巴巴为中心，到以人工智能为中心的巨大转变”。Arm是软银向AI转型的核心，也是软银投资组合中最大的单一资产。

据彭博社此前报道，软银创始人孙正义已从曾经热衷的风险投资逐渐转向半导体和人工智能领域。愿景基金近年来抛售了数十亿美元的上市公司股份，包括韩国电商平台Coupang、美国外卖巨头DoorDash等公司。这使得软银截至3月底的现金储备达6.2万亿日元。

日经新闻周日报道称，Arm还将成立AI芯片部门，计划在2025年推出首批产品。Arm需要承担的初期开发成本可能达数千亿日元，预计软银也将出资。一旦建立起量产系统，这一AI芯片任务可能会被剥离出来，归入软银旗下。

此外，软银还加大了对人工智能相关硬件的投资。软银早前被传在洽谈收购英国AI芯片制造商 Graphcore。本月初软银还作为领投方，为英国自动驾驶汽车技术初创公司Wayve融资10.5亿美元，这也是欧洲人工智能公司迄今为止规模最大的融资之一。

岩井日星证券公司高级分析师 Tomoaki Kawasaki对彭博社分析道，“我想知道的是软银对投资的态度。在暂停投资一段时间后，他们一直暗示可能会再次转为积极投资。”