作为洗衣机的核心零部件,洗涤电机的技术发展路线始终牵动着行业的神经,产销规模也与洗衣机行业整体发展高度相关。中国洗衣机产业在经历多年的平稳发展之后,2022年遇到了重大的市场发展阻力,洗涤电机行业在逆境中试图进一步通过提升技术与优化产品结构,来支撑洗衣机产品高端化、品质化升级的消费需求。
洗涤电机市场同步失速
自从2012年家电下乡政策退出之后,中国洗衣机内销市场始终处于规模瓶颈下的滞涨状态,2020年新冠肺炎疫情爆发后,洗衣机行业迎来了出口市场爆发式增长的机会,带动了洗衣机行业过去两年来的稳健增长,但这种情形于2022年结束了。
随着全球大多数国家对新冠肺炎疫情选择了“躺平”,全球各地洗衣机工厂陆续恢复运营。同时,全球通胀、能源危机等带来的消费信心下滑,也缩减了海外市场对洗衣机的需求。
洗衣机的出口市场失速了。据海关总署数据,2022年1~7月中国洗衣机出口量为1278万台,同比下滑13.2%,出口额为24.5亿美元,同比下滑5.4%。失去出口支撑的洗衣机产业总体规模恢复到疫情前的滞涨状态。国家统计局提供的数据显示,2022年1~7月中国洗衣机总产量为3208万台,同比下滑0.2%。零售市场的数据更加残酷,奥维数据显示,2022年1~7月,中国市场洗衣机零售量为1716万台,同比下降9.5%;零售额为345亿元,同比下降9.6%。
洗衣机市场内外销双向失速,也令洗涤电机行业回到停滞不前的状态。产业在线数据显示,2022年1~7月中国洗涤电机总销量为7124.8万台,同比下滑2%。其中出口量为2793万台,同比下滑2.7%;内销量为4331.8万台,同比下滑1.6%。
从数据来看,洗涤电机内销配套因洗衣机整体滞涨,令增速下滑达到惊人的23个百分点。海外配套市场由于受日益割裂的国际贸易形势以及美国的“长臂管辖”政策影响,也出现全面下滑,同比增幅下滑接近20个百分点。增速的快速下行,说明洗涤电机行业正面临全新的时代挑战,一方面要在市场上重构布局,另一方面则要在技术上继续创新升级。
洗衣机品质化升级对洗涤电机提出更高要求
在出口市场被过去两年爆发式增长透支需求之后,洗衣机的产品研发重心仍然以国内市场的消费升级需求为主。因此,从消费需求的研发角度来看,洗衣机对洗涤电机的技术需求聚焦在全面高效率、低噪声以及快速启动上。
与此同时,随着洗衣机产业面临的发展环境愈发严峻,洗衣机在研发上的降本需求也更加迫切。于是,对于洗涤电机来说,使用新材料、提高材料利用率、提升电机驱动的性价比则成为亟待升级的技术环节。
在这些方面,主流企业均在加紧提出解决方案。威灵电机与哈尔滨工业大学、东南大学联合开发的“可变电容驱动的高效小型化家电用记忆电机系统”,凭借可以实现宽工况、高能效和小型化可变电容驱动器控制,解决了当前滚筒洗衣机脱水工况下的能耗痛点以及滚筒洗衣机永磁电机小型化的难题。
过去几年来,随着永磁电机技术不断完善,直流电机在洗涤电机中的占比逐步提高。虽然当前洗涤电机仍然存在感应电机、串激电机等多个传统品类,但永磁无刷电机凭借在效率、噪声和调速性能上的优异表现,完美契合洗衣机品质化升级的需求,逐步成为洗涤电机的主流产品类型。
2022年,随着全球能源危机的加剧,国际市场对直流无刷洗涤电机的需求也将全面提升。如果说空调领域无刷电机的快速切换和迭代成为行业的重要机遇,那么洗涤电机行业中,直流电机产品将在中国消费者生活品质需求提高、全球消费者能源危机意识加剧的多重作用叠加下,成为洗涤电机企业面对市场逆境的重要“抓手”。
此前几年,关于直流无刷电机中DD直驱与BLDC的路线之争,至今并没有太大变化。DD直驱电机噪声小、能效高、控制精准的优势依旧存在,同时,其寿命短、成本高以及对洗衣机平衡性设计要求过高的缺点依然存在。但DD直驱电机的技术正在迭代,比如当前的第五代DD直驱电机采用金属外壳,相比塑料外壳,不仅更加牢固而且更加安静,成为高端洗衣机的首选。
多位洗衣机领域研发人员在与《电器》记者交流中表示,未来洗衣机电机的功率密度还要进一步提高、“双碳”战略下的能效水平还要提高、噪声还要更低、匹配电机的智能控制水平还要升级。
技术升级的空间,也正是企业在规模化进入瓶颈期后所能挖掘的市场空间。洗涤电机的行业发展,仍然令人期待。