在有关半导体的中美主导权之争日趋激化的背景下,台积电的美国布局正在迎来新局面。据日媒报道,记者走访台积电美国新工厂的建设现场,观察新工厂的建设、人才储备状况,试深入分析新工厂对美国制造以及台积电的意义。
据记者观察,在亚利桑那州首府菲尼克斯的市中心出发,沿着高速公路驱车行驶约30分钟,台积电计划制造尖端半导体的新基地在荒野之中,面积达到4.5平方公里,相当于95个东京巨蛋体育场。在已形成轮廓的工厂厂房周围,运输材料的卡车忙碌地来来往往。
据了解,美国政府自特朗普前总统时代就为该工厂倾注心血。该工厂的目标是2024年投产用于智能手机和服务器CPU的4纳米芯片。另一方面,台积电12月6日的上机典礼上也证实了该工厂未来将会切入3纳米。
然而根据最新报道,台积电美国亚利桑那州新厂导入的技术将比中国台湾最先进的制程慢一代,也就是美国厂将以N-1制程生产。另外,科技网站9to5Mac指出,这代表台积电美国新厂可能永远都不会生产苹果的A系列和M系列芯片。
美国在半导体相关领域一直加紧对华管制,在削弱力争提升本国技术的中国势头的同时,巩固本国供应链这一战略在政权更迭后仍未改变。民营企业也表达出对新工厂的期待。苹果CEO库克和英伟达CEO黄仁勋等美国客户的首脑也联袂出席仪式。
新基地近期会有更多派驻人员和新录用的技术人员的流入,周边住宅正在加快建设进度。记者从台积电的新基地驱车10分钟来到集体住宅,遇到了台积电的一名男员工。经采访得知,为了进行生产准备,他被公司从中国台湾派到这里工作。据台积电预测,生产4纳米和3纳米产品的两座工厂加起来,员工人数将达到4500人。构件和装置等供应商的雇用人数预计将达到1.3万人。
不过,在当地进行大规模投资的并非只有台积电一家企业。从菲尼克斯市中心驱车向南行驶,会看到另一个有多台起重机在施工的地块,这是英特尔在亚利桑那州的两座新工厂。与台积电相同,这些工厂正以2024年投产为目标进行施工。CEO基辛格在台积电举行设备迁入仪式之际仅在推特上留言祝贺,但两家企业势必会展开半导体人才的争夺。
由于该地区的税金和生活费比硅谷等地区低,不断有IT企业进驻,相关企业有可能会卷入更大范围的人才争夺战。不过其实菲尼克斯的交通、公用设施等开支超出美国平均线,特别是住房。
报道认为,美国基地的成败,不仅关系到中美主导权的走向,可能还会影响到台积电的未来战略。“硅沙漠(Silicon Desert)”的景色也将同时发生变化。