世界第一次：飞机发射液体火箭成功

北京时间1月18日3点39分，借助一架“宇宙女孩”号波音747飞机，维珍轨道公司(Virgin Orbit)的全球首型空射液体火箭“LauncherOne”发射成功，将美国航空航天局(NASA)的10颗实验立方体卫星送入轨道。

维珍轨道也成为继火箭实验室之后，第二家成功发射空射火箭的商业发射公司，未来计划为NASA、研究机构、美国和外国军队、商业公司从世界各地发射小型卫星。

维珍轨道的朱亚哟发射基地位于美国加利福尼亚州的莫哈韦，还计划从关岛发射，同时正研究在英国和世界其他地点的发射任务。

LauncherOne火箭加注燃料后重约29吨，长约21米，可以将500千克的载荷送入500公里左右的太阳同步轨道。

当时，火箭在10700米的高度释放，5秒钟后一级煤油液氧发动机点火，三分钟后将火箭推出大气层，随后二级发动机点火，最终进入一个500公里的轨道。

维珍轨道公司成立于2017年，总部位于加州长滩，是维珍银河公司的子公司，2020年5月的LauncherOne发射曾以失败告终。

LauncherOne火箭单次发射报价约为1200万美元(约合人民币7800万元)，电子火箭的发射单次报价为700万美元(约合人民币4550万元)，后者运载能力略低一点。

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（张洋 HN080）