游戏的井喷时代似乎正在加速到来。
出品 | 创业最前线
作者 | 付艳翠
编辑 | 冯羽
遥想2018年3月的游戏版号审批冻结，虽然仅持续了9个月，但却让游戏行业步入长达两年的寒冬，这个曾经高调捞金的游戏赛道，也被迫迎来一波“清洗”。
某休闲游戏创业者刘伟（化名）向「创业最前线」表示，那两年，中小游戏公司日子难过不算新闻。就连他自己，也是被“清洗”的一员。
通常来说，休闲小游戏主要通过广告变现，不涉及游戏内付费，所以版号影响不到他们。但游戏行业巨头效应明显，加上游戏公司IPO整体数量下降，在资本市场上，机构们对游戏项目的兴趣也开始日渐冷淡，创业项目基本都是维持小规模运营，自给自足。
于是2019年，刘伟选择退出公司创始团队，并离开游戏行业，转做跨境电商创业。
北京某知名FA机构向「创业最前线」透露，公司从2018年之后，就不再做游戏相关的项目。“老板的策略调整，具体我也不清楚。”对方表示。
可能谁都不会想到，一场疫情能够让游戏行业从艰难模式重新进入井喷状态。
2020年上半年的居家隔离期间，打游戏已经成为人们打发时间最重要的手段之一，创业者们也因此赚得盆满钵满。不说腾讯游戏、网易游戏这些动辄收入增长3、4成的大厂，就连中小企业创业者也直言，2020年公司收入翻了10倍，用户规模增长300%。
企查查数据显示，目前关键词为“游戏”的在业/存续企业达29.51万家。当行业重新回归火热状态，竞争再次进入白热化，2021年的游戏行业还有利可图吗？
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游戏井喷
在2020年之前，游戏行业进入寒冬，已经是外界公认的情况。不过在游戏版号稳定发布后，一场疫情更是推动了“宅经济”发展。对于游戏人而言，落寞的市场情绪被一扫而空。
在这个游戏大年里，头部厂商们都赚得盆满钵满。
腾讯2020年前三季度网络游戏收入同比分别增长了31%、40%和45%。网易游戏全年收入高达546亿元，相比2019年的464亿元同比增长了17.7%。2020年，头部游戏玩家腾讯控股、网易的股价因为游戏市场回暖再创新高。而世纪华通(002602,股吧)、完美世界(002624,股吧)等游戏公司也曾在去年年中迎来股价高峰。
“我现在在忙，晚上9点多可能有时间。”最近，「创业最前线」与休闲游戏项目的创业者赵亮（化名）提出沟通需求的4、5个小时后，对方才抽出时间。即便是到了晚上，赵亮接下来还有会议，忙碌仍在继续。
好在忙碌的状态背后，是公司业务成倍的增长。赵亮透露，去年，公司的用户规模上涨了整整17倍，收入也上涨了2、3倍。
致力于出海的游戏UGC平台开发商沙盒网络创始人陈伟明则透露，2020年公司收入翻了10倍，用户规模增长300%。由于业务发展迅速，公司已经在开始新一轮的招聘工作，预备招聘44名游戏开发工程师、游戏客户端开发工程师等正式岗位和若干名实习生。
游戏的井喷时代似乎正在加速到来。
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巨头分羹之下
井喷背后，游戏行业的吸金逻辑已无须赘述。不仅创业入行成本低，一旦游戏成为爆款吸引大规模流量后，随之而来的便是高回报率。
中国音数协游戏工委与中国游戏产业研究院发布的《2020年中国游戏产业报告》显示，2020年我国游戏用户规模逾6.6亿人，游戏市场实际销售收入2786.87亿元，同比增长20.71%。
嗅到金钱味道的创业者也开始疯狂涌入。企查查数据显示，去年3月游戏产业新增企业注册量就迅速回升至3746家，4、5、6月的注册数量更是分别攀升到5662、5439、6024家。整个上半年新增注册量为2.42万家，全年的游戏企业注册量为6.23万家。
“即便我对于行业竞争的感受不是那么深刻，但也能感觉到游戏本身的竞争正在加剧。”陈伟明解释称，沙盒网络主要是以产品的创造性吸引更多游戏从业者入场，让开发者以沙盒游戏为引擎创造个性化玩法。因此，公司的游戏产品与常规的游戏公司反而是依存关系。
他认为，随着字节跳动、B站这种以往靠流量变现的大公司亲自下场，直接参与游戏内容的研发后，对普通的中小发行商、研发商来说，日子将会变得更加艰难。
据了解，字节跳动自2017下半年开始悄悄进入游戏领域，自建联运团队、投资游戏公司、自研游戏项目。直到去年开始，其加码游戏行业的野心已经越来越明显。
公开数据也显示，截止2020年4月，字节跳动游戏业务团队已经超过1000人。此后，字节跳动副总裁、游戏业务负责人严授也曾在社交平台上表示“我们很看好游戏这个方向，会有耐心地持续投入”，同时他还透露，字节跳动游戏业务将会在2020年继续招聘超1000人，以满足多条游戏产品线的研发需求。
最近，就连那个曾经不爱玩游戏、自律性极强的理工男张一鸣，也开始“低下头”了解游戏的魅力。一个被业内津津乐道的细节是，不爱玩游戏的张一鸣为了配合业务需求，“强迫自己每天玩一个小时游戏”。
中小创业者们不仅要与巨头们竞争，还要与制造出《原神》这一造富“神话”的腰部势力米哈游等公司抢食。压力不可谓不大。
同行间优胜劣汰，也让过去一年的游戏领域迎来一场洗牌。
赵亮向「创业最前线」透露，去年游戏市场虽然乐观，但竞争加剧之下，行业倒下的企业也不少。“我认识的不少同行，都已经离开游戏行业，转做其他项目了。”
企查查数据显示，2020年6月，游戏相关企业的注/吊销量高达3336家，环比增长98%。
头部和腰部游戏开发商率先吃掉了第一层奶油，而更多小型游戏公司则依然徘徊在生死边缘。
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渠道的新战场
游戏行业早年间也曾经历过“黄金时代”。
智能手机的出现，为手游市场带来了一大波流量红利。那时，游戏行业曾被冠以“互联网最吸金的产业”。公开数据显示，2008年-2017年，中国游戏市场销售收入由185.6亿元增加至2036.1亿元，增加近10倍，成为全球第一大游戏市场。
图 / 摄图网，基于VRF协议
靠着粗放的流量经营，那个时代的游戏厂商们可以说是在“躺着赚钱”。有业内人士曾向媒体回忆，当时整个行业都是亢奋的，每个游戏平均1-2个月就能回本，无论推出的游戏有没有IP，都能盈利。
但在流量为王的背景下，国内游戏市场也催生出很多山寨产品，同质化严重。当移动互联网的增长红利被基本吃完后，厂商们也已经认识到这一问题，推进国产游戏进入精品时代迫在眉睫。
事实上，游戏精品化运营已经被谈及多年，头部玩家做一款手游都是5000万元甚至上亿的预算。而通过版号审核逐渐规范，游戏行业的泡沫被挤掉。陈伟明也认为，随着版号的逐渐开放，国内现在已经积累了很多优秀作品。
除了走精品化路线，游戏行业的战场也正在发生改变。
手游产品的买量成本越来越高，传奇类手游的用户获客成本甚至已经突破200元。
上述从业者赵亮认为，游戏厂商们在应用商城等渠道之外，也不得不将目光投向新兴流量入口，获取新流量。如今，B站、Taptap、抖音等平台正成为品牌商们投入的战场之一。“虽然新的流量入口只是将平台转移，并不是更换了新模式，但用户在哪里，厂商就要将流量入口放到哪里。”赵亮表示。
00后游戏玩家王凡也明显感觉到，近一年时间来，他不仅是在刷抖音等短视频时，受到了游戏广告的“轰炸”，甚至还有3、4个客服通过QQ加他做手游推广，“就是给你一些福利让你进去玩，有兴趣玩就充钱，他会额外赠送你一些元宝道具之类的东西。”
事实上，根据晚点LatePost的报道，2019年抖音收入有50%左右来源于游戏广告，平均一天收入超过1.5亿元。此外，DataEye数据也显示，以腾讯《街霸》为例，其在今日头条的投放占比为1.46%、抖音火山版1.18%、抖音0.59%、西瓜视频0.23%、皮皮虾0.01%。
而国产游戏日益精品化和投放渠道的转移，也让不少中小公司都将目光投向海外市场。陈伟明认为，出海成为游戏公司的又一战场。“国内市场竞争激烈，大家出海的热潮可能会比之前更加热烈一些。”陈伟明表示。
近年来，中国游戏出海也的确保持着快速增长势头。《2020年中国游戏产业报告》显示，2020年我国自研游戏海外市场实际销售收入达154.5亿美元，同比增长33%，继2019年20%的增长之后依旧保持了高速增长态势。
而且陈伟明判断，2021年的游戏市场将依旧保持增长趋势，但也会随着疫情的好转，增速有所放缓。“游戏行业依然是一个希望与挑战并存的市场，这一点没有任何改变。”他补充道。
*文中题图来自摄图网，基于VRF协议。
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（董云龙 ）
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