当地时间5月3日，毫无征兆的，比尔·盖茨（Bill Gates）与梅琳达·盖茨（Melinda Gates）夫妇联合声明，将结束长达27年的婚姻。
“慎重思考后，我们决定终止婚姻关系。在过去的27 年里，我们抚养了三个优秀的孩子，创建了一个基金会...但我们不再相信还能够在生命下一段共同成长。希望大家在我们开启新生活之际给予我们空间和隐私。”
恰好在联合声明同一天，美国证券管理委员会（SEC）一份文件显示，盖茨将旗下Cascade投资公司总额超20亿美元的股票转让给了梅琳达·盖茨。
即便如此安排，这对前夫妇的财产分配问题目前仍然理不清。而盖茨基金会（Gates Foundation），夫妻俩共同努力的全世界最大的私人慈善基金会，今后将以何种形式存在、运营也仍待厘清。
不过，因盖茨只拥有约1%的微软股份，其与后者的股价联系弱之又弱，单身后的盖茨在富豪榜中的位置也不见挪动。
离婚有没有影响到首富地位？
离婚后的财产分配可能扰乱富豪思绪的事情之一，何况比尔.盖茨与梅琳达.盖茨携手走过了整整27年后，双方任何事物大多都要掰开来算算。
按照惯例，如盖茨此般身家的人士通常早就签好了婚前协议，以提前斩断婚后财产纠纷。但据一份文件显示，盖茨夫妇并没有签署此类婚前协议，只是在离婚前签订了分居协议。
分居协议是一份有法律效力的文件，其中列出了夫妻双方在决定分开生活时的权利和义务。在盖茨夫妇的离婚申请中，他们要求根据分居协议中的条款来分割他们的财产和债务，而梅琳达并没有要求获得配偶赡养费。
根据福布斯估计的信息，他们的财富总额为1300亿美元，而彭博则估测二者财富总额约为1400亿美元。
在没有签署婚前协议，盖茨在发表离婚声明当天将其创建的Cascade下墨西哥两家最大公司股票，即可口可乐和墨西哥集团电视频道Televisa-超5亿美元（分别为1.2亿与3.86亿美元）的股票转让于梅琳达。
随后，SEC公布的文件显示，Cascade同时将1410万加拿大国家铁路公司(Canadian National Railway Co.)和294万美国最大的汽车经销商“全美汽车租赁”（ AutoNation Inc.）的股票转至梅琳达名下，总价值约为18亿美元。
由此，梅琳达在短短几天内，获得了来自盖茨超20亿美元的资产，或将在富豪榜中跃上几名，但于盖茨而言，其世界第四富豪地位仍将稳固。
盖茨目前以1305亿美元的个人资产为全球第四富豪，排在贝佐斯、马斯克(Elon Musk)及法国伯纳德·阿尔诺及家族（Bernard Arnault & family）之后。
而回溯1995年，也为盖茨与梅琳达婚后一年，前者曾以129亿美元的身价第一次坐上世界首富之椅。根据离婚协议书，二者要求法院根据分居合同的条款对他们的财产进行分割，但合同的细节没有披露。可即便划除掉梅琳达收到的Cascade超20亿美元的资产后，盖茨依旧领先第五名扎克伯格（Mark Zuckerberg，约970亿美元身家），而若等盖茨旗下的房地产与其他资产被划分后，前者预计依旧与后者有一段不小的差距。
即使盖茨如此安排，此番离婚依旧是一场财产分配的头脑风暴。
先暂且抛开基金会不谈，盖茨的Cascade投资公司为瞩目宝库，使得散场后财产分配尤其复杂。
庞大的财富帝国版图
尽管追根溯源，盖茨的资产净值起源于微软，但其近年来将大部分股份转移至盖茨梅琳达基金会，同时也通过出售微软股票与分红，一手创建了Cascade。作为私人投资公司的Cascade与盖茨梅琳达基金会一道成为盖茨的投资组合，前者同样也是盖茨的最大资产。
Cascade的投资业务范围可谓包罗万象，涉及房地产、能源和酒店，以及数十家上市公司的股权。
彭博(Bloomberg)数据显示，Cascade公开持股规模最大的是农业机械制造商迪尔公司(Deere & Co.)，约享有该公司逾10%的股份（价值约为120亿美元），其次是垃圾收集公司Republic Services Inc.价值118亿美元的股份，Cascade也重仓了加拿大国家航空公司(Canadian National)与美国最大的汽车零售商之一AutoNation Inc的股票，对上述公司的投资年限均长达15年以上。全球最大的酿酒商帝亚吉欧(Diageo Plc)、伦敦私人飞机服务公司Signature Aviation Plc、与艺康(Ecolab Inc.)也在其投资组合里榜上有名，持股期都至少长达10年。
Cascade同样也助盖茨掌握了房地产领域。前者斥资1.61亿美元收购了位于旧金山的丽嘉酒店(Ritz-Carlton)，也使得盖茨拥有四季酒店(Four Seasons Holding Inc.)的几乎半壁江山。因押注金融危机后房产价格将大幅反弹，Cascade果断购入了怀俄明州的一座牧场，目前至少持有位于加州、伊利诺斯州、爱荷华州等州的多处农场，合计占地面积至少10万英亩。
此外，即便近年来业绩表现平平，巴菲特旗下的伯克希尔哈撒韦（Berkshire Hathaway）也确实一直都在Cascade的投资组合当中。
除了基金会与Cascade，两人的共同财产还包括了在加州、佛州、怀俄明州、马萨诸塞州等多地的房地产，另外还有私人飞机、艺术品、以及盖茨收集的“跑车队”。
盖茨夫妇是美国众所周知最大的土地所有者之一，其在华盛顿麦地那拥有66000平方英尺的豪宅。另据《土地报告》（The Land Report）此前的调查，盖茨在全美十几个州内坐拥近27万英亩（422平方英里）的土地，而盖茨夫妇拥有的土地中绝大多数--约24.2万英亩（378平方英里）为农田，较榜上第二位多出至少5万亩。
华盛顿从来不乏富豪夫妇散场，此前也已有过如盖茨夫妇般体量的重磅离婚场面。
大部分时间里坐在全球富豪榜头把交椅的贝佐斯（Jeff Bezos）于2019年与前妻斯科特(MacKenzie Scott)宣布离婚，二者在亚马逊公司(Amazon.com Inc.)约16%的股份由此被分割，贝佐斯获得75%的股份，斯科特获得25%。凭借着大额资产，后者即刻跃入排行榜前部，也随后成为了世界上最具影响力的慈善家之一，向亿万富翁捐赠者中经常被忽视的领域捐赠了数十亿美元。
但因贝佐斯资产主要集中在亚马逊股票中，而盖茨虽发家与微软，却后者却占前者总资产不到20%，而自去年离开微软董事会以来，盖茨持有的具体股权一直没有披露。贝佐斯与斯科特案例因此并不完全适用于盖茨和梅琳达，后者财产的拆分更具挑战。
或许，华盛顿的法律会带给盖茨与梅琳达一些指引。华盛顿当地法律规定，作为共同财产州，婚姻期间夫妻获得的任何财产都被认为由双方平等拥有，其中包括他们通过Cascade investment持有的个人投资组合，以及他们在华盛顿湖上占地6.6万平方英尺、曾经价值1.5亿美元的高科技别墅。不过，这并不一定意味着财产会被分成均匀的两半，具体问题还需具体分析。
幸运的是，也正是因盖茨仅仅持有约1%的微软股份，婚姻变动后的盖茨并未对魏微软股价造成实质打击，盖茨在福布斯富豪榜上的地位也依旧稳固，居第四。福布斯官网实时数据显示，盖茨目前身价为1240亿美金，仍为第四顺位。
世界最大的慈善基金会何去何从？
从始至终，慈善便是贯穿盖茨与梅琳达婚姻与关系的主题之一，二者的共同基金会也由此为另一场重头戏。在短短的共同声明里共出现了两次。
作为全世界最大的私人慈善基金会，自2000年成立以来，盖茨基金会已在全球范围内为公益项目累计捐赠548亿美元，2018年和2019年期间捐赠高达50亿美元。盖茨夫妇向基金会捐赠的资金超过500亿美元，二者共同担任盖茨基金会联席主席。截至2019年底，盖茨基金会净资产余额498亿美元。
即便最终的财产划分有序且体面，因二者经营理念的分歧，共同运营的梅琳达·盖茨基金会何去何从同为一件费心之事。不少经验显示，即使在最为友好而和平的离婚官司中，夫妻双方也倾向于将共同运营的基金会一分为二，以拥有更多自治，更少相互干预。
虽然盖茨与梅琳达都关注健康与发展议题，但前者的重点是硬科学，强调技术和科学突破，后者的兴趣更侧重于人文科学，并日益关注妇女问题、性别平等及赋权等领域。基金会内部因此分化出“Bill”项目和“Melinda”项目的不同团队。
在最近的一次视频采访中，面对市场猜测，梅琳达一再表示基金会将毫不间断地继续运作，基金会董事会负责确保资金继续按照其目标流动。“我们当然有意见相左的时候，但我们多年前就已承诺，对于分歧，我们会努力解决，以一个声音来引导基金会。这是我们的职责，而我们也做到了。”
盖茨基金会发布声明称，盖茨与梅琳达将继续担任基金会的联合主席与受托人。“他们的角色和组织没有变动的计划，二者将继续共同努力，制定和批准基金会的战略，倡导基金会的议题，并确定基金会的总体方向。”
至于基金会的未来资金之路，将主要取决于盖茨、梅琳达及长期好友巴菲特的进一步捐赠幅度，后者自2006年起向盖兹基金会捐赠了超过273亿美元的资金，并承诺将捐出其1000亿美元剩余财富的85%以上。
猜疑的离婚原因无非是那么几个，可因拜登近期一直声称的新开富人税，叠加基金会特性，避税理由传的有模有样，惹人注目。
在美国，运营慈善的私人基金会可以享受美国联邦所得税豁免，盖茨夫妇由此得以在开展慈善的同时，附带享受遗产税减免的红利。
而在拜登即将声称新出台的税收计划下，富人将面临高达43.4%的资本利得税总体税，此计划一旦推行，部分州税收或更高：加州合计资本利得税或将高达56.7%，纽约州高收入人群资本利得税将为52.22%。但避税理由显然不适用于盖茨，以其离婚后1300多亿美元的身价，依然在富人税的区间之内。
（作者：胡天姣 编辑：李伊琳）
（张洋 HN080）
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