英媒:全球信息互通全靠海底电缆 谷歌微软脸书等巨头纷纷抢占市场

快报
2021
05/27
12:32
亚设网
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中国小康网5月27日讯 老马 我们经常容易忽略的是,随时随地上网依赖的是成千上万公里跨越世界大洋的海底电缆。它们为互联网提供了通道,实际上98%的国际互联网流量都通过海底电缆。

英媒:全球信息互通全靠海底电缆 谷歌微软脸书等巨头纷纷抢占市场

杜南特海底电缆在法国西部上岸

英国广播公司BBC报道,有些电缆将邻国相连接,如爱尔兰和英国之间有131公里的CeltixConnect电缆。其他如跨亚洲美洲的网关电缆(Asian-America Gateway cable),绵延2万公里,连接各大洲。

数据沿着细如发丝的光纤高速传输。每条电缆的核心部分都有几根这样的光纤,然后再加上很多保护层防止光纤受损。

过去,铺设海底电缆这种既复杂又昂贵的工程主要由电讯公司来承担。但现在高科技巨头已经开始在海底电缆上投入大量资金。

通讯地理公司估计,谷歌、脸书、亚马逊和微软等这些网络内容提供商,在过去五年中已经在电缆建设上花费了超过15亿美元。

艾伦·莫尔丁说,原因很简单,因为这些公司对带宽的需求比任何公司都要多。

尤其是谷歌,它正在投资建设一些自己的电缆。居里电缆连接智利和美国;而与海底通讯(SubCom)公司合作铺设的杜南特电缆(Dunant)在橙联公司(Orange)通过位于法国圣西拉莱德里茨(Saint-Hilaire-de-Riez)的电缆登陆站连接美国和法国。

另外两条也将很快完成:从葡萄牙沿着非洲西海岸到南非的伊奎安诺海底电缆(Equiano),以及连接美国、英国和西班牙的格雷丝·霍珀海底电缆(Grace Hopper)。

谷歌这些投资的原因有二:一是确保我们许多人可以随时获得生活工作依赖的互联网服务;二是将业务扩大到从前服务不到位的地区。

但这也是对谷歌云计算服务的投资。在全球各大高科技公司中,云计算服务的竞争特别激烈。它已经催生了“云计算战争”这一说法,以描述巨头公司为争取优势地位所展开的对决。

莫尔丁先生将海底电缆比作一条高速公路,谷歌和脸书就像是加高了护栏能装载更多货物的卡车,其他车辆虽然较小,但也在为所有其他用户运送数据。

过去几十年来,业界一直在讨论卫星有替代海底电缆的潜力,甚至有朝一日可能会削弱海底电缆的主导地位。

总部设在伦敦的卫星运营商一网(OneWeb)最近发射了其第六批卫星,而伊隆·马斯克的SpaceX正在通过其星链(Starlink)项目投资卫星技术。

不过,将卫星技术和海底电缆相比较没什么益处。

为偏远地区提供互联网联接,卫星最为有效,因为在这些地区修建电缆非常困难,或者成本过高,而电缆目前最适合满足传输大量数据的需求。

给海底电缆造成更大问题的还是人类的活动。在经常有拖网渔船作业的地区这更是一个突出的问题。2016年,分隔英法的英吉利海峡中,一艘拖着锚的船损坏了电缆,导致海峡中的群岛互联网中断。

为了确保将断网控制在最低限度,有必要迅速采取行动。海底橙联公司的迪拉德先生说:“我们客户提出的要求之一,就是我们随时都有一艘电缆船待命,在24小时内出发处理问题。”

莫尔丁说,新冠疫情使人们更加关注互联网的重要性。

“我们一直知道互联网很重要,但你能想象新冠疫情在20年前爆发吗?那肯定会造成一场更大的灾难。”

(王治强 HF013)

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