中国小康网5月27日讯 老马 我们经常容易忽略的是，随时随地上网依赖的是成千上万公里跨越世界大洋的海底电缆。它们为互联网提供了通道，实际上98%的国际互联网流量都通过海底电缆。
杜南特海底电缆在法国西部上岸
英国广播公司BBC报道，有些电缆将邻国相连接，如爱尔兰和英国之间有131公里的CeltixConnect电缆。其他如跨亚洲美洲的网关电缆（Asian-America Gateway cable），绵延2万公里，连接各大洲。
数据沿着细如发丝的光纤高速传输。每条电缆的核心部分都有几根这样的光纤，然后再加上很多保护层防止光纤受损。
过去，铺设海底电缆这种既复杂又昂贵的工程主要由电讯公司来承担。但现在高科技巨头已经开始在海底电缆上投入大量资金。
通讯地理公司估计，谷歌、脸书、亚马逊和微软等这些网络内容提供商，在过去五年中已经在电缆建设上花费了超过15亿美元。
艾伦·莫尔丁说，原因很简单，因为这些公司对带宽的需求比任何公司都要多。
尤其是谷歌，它正在投资建设一些自己的电缆。居里电缆连接智利和美国；而与海底通讯（SubCom）公司合作铺设的杜南特电缆（Dunant）在橙联公司（Orange）通过位于法国圣西拉莱德里茨（Saint-Hilaire-de-Riez）的电缆登陆站连接美国和法国。
另外两条也将很快完成：从葡萄牙沿着非洲西海岸到南非的伊奎安诺海底电缆（Equiano），以及连接美国、英国和西班牙的格雷丝·霍珀海底电缆（Grace Hopper）。
谷歌这些投资的原因有二：一是确保我们许多人可以随时获得生活工作依赖的互联网服务；二是将业务扩大到从前服务不到位的地区。
但这也是对谷歌云计算服务的投资。在全球各大高科技公司中，云计算服务的竞争特别激烈。它已经催生了“云计算战争”这一说法，以描述巨头公司为争取优势地位所展开的对决。
莫尔丁先生将海底电缆比作一条高速公路，谷歌和脸书就像是加高了护栏能装载更多货物的卡车，其他车辆虽然较小，但也在为所有其他用户运送数据。
过去几十年来，业界一直在讨论卫星有替代海底电缆的潜力，甚至有朝一日可能会削弱海底电缆的主导地位。
总部设在伦敦的卫星运营商一网（OneWeb）最近发射了其第六批卫星，而伊隆·马斯克的SpaceX正在通过其星链（Starlink）项目投资卫星技术。
不过，将卫星技术和海底电缆相比较没什么益处。
为偏远地区提供互联网联接，卫星最为有效，因为在这些地区修建电缆非常困难，或者成本过高，而电缆目前最适合满足传输大量数据的需求。
给海底电缆造成更大问题的还是人类的活动。在经常有拖网渔船作业的地区这更是一个突出的问题。2016年，分隔英法的英吉利海峡中，一艘拖着锚的船损坏了电缆，导致海峡中的群岛互联网中断。
为了确保将断网控制在最低限度，有必要迅速采取行动。海底橙联公司的迪拉德先生说：“我们客户提出的要求之一，就是我们随时都有一艘电缆船待命，在24小时内出发处理问题。”
莫尔丁说，新冠疫情使人们更加关注互联网的重要性。
“我们一直知道互联网很重要，但你能想象新冠疫情在20年前爆发吗？那肯定会造成一场更大的灾难。”
（王治强 HF013）
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