2021年,云游戏仍然处于资本市场火热,玩家群体冷淡的“一半海水一半火焰”的奇诡状态。
诚然,距离云游戏概念的出现,已经过去了十余年,市场的静观其变姿态也就并不值得惊讶了,但云游戏体验的提升,与资本的跑步入场,却也从侧面展现出了技术背后所蕴藏的巨大能量和趋势。
事实上,当技术和资源不再是问题,云游戏注定会成为游戏行业新玩法的革命者。
国内游戏巨头腾讯自然是不容错过云游戏这班快车,旗下的云游戏平台先游早就在业内获得了广泛的口碑。如今,伴随着包括先游家庭游娱套装发布等消息的释出,腾讯的云游戏战略已然清晰,一幅肇始于大屏端,最终实现跨屏、跨终端的云游戏蓝图徐徐展开。
另外,对于腾讯来说,云游戏还是其对3A游戏圣母峰的再一次攀登。
没有3A是原罪吗?
在移动游戏与免费游戏(free-to-play games)领域,腾讯已经是当之无愧的王者。
数据显示,全球2020年数字游戏市场和相关媒体总营收1399亿美元,增长12%,其中移动游戏营收738亿美元,占比53%;PC游戏331亿美元,主机游戏197亿美元。
从另一个角度来看,情况则更加夸张,2020年免费游戏营收同比增长9%,达到984亿美元。全新的道具收费模式也开始席卷海外市场了。
并且,免费游戏营收排名前十的榜单上,腾讯包揽前二,共霸四席,其中第一名《王者荣耀》比去年的第一名《堡垒之夜》多赚了6.5亿美元。
对了,去年的第一名《堡垒之夜》的开发商epic,腾讯还占有其40%股份。
趁着人民币升值的重大历史机遇,腾讯在全球范围内广泛投资了大量知名游戏厂商与工作室,以至于当去年美国曾试图通过行政命令切断美国企业与腾讯的商业往来时,意外发现大量美国游戏公司都已经姓马,最终不得不作罢。
因其投资不话事的风格,作为投资者的腾讯在海外游戏厂商中获得了广泛的赞誉,与Roit及SuperCell的合伙都在业内成为了佳话,与国内风评的画风大相径庭,令人侧目。
根据业内的说法,腾讯之所以在游戏行业大举投资,也是为了补足自己在游戏市场的另一大短板,为了进入端游市场进行铺路。
腾讯在国内玩家口中遭到诟病的一点就在于,其始终专注于高利润的移动游戏及免费PC网络游戏,没有开发过优质端游,即网友口中的“3A游戏”,在掌握着网络话语权的游戏婆罗门口中,吸纳了大量游戏人才,却始终不做3A,是鹅厂的一大原罪,也让腾讯常年处于游戏鄙视链条的底端。
在这里,3A游戏的模糊定义我们暂且不展开讨论,但腾讯确实没有对开发3A游戏、扶持第九艺术挑起过什么兴趣,倒也是不争的事实。
冯小刚曾经如此评价电影圈怪相:“我国怎样这么多的垃圾的影片,还不是因为有那么多垃圾的观众。”
虽然冯导的言论遭到了网友的一致讨伐,但是也如实反映了文化产业一个很普遍的现象——虽然和寡不一定曲高,但曲高一定和寡。
相信但凡对国内游戏市场现状有所了解的玩家,都能够理解腾讯不做3A游戏的内因。我们不拿所谓的“禁令”来当遮羞布,一个行业基本共识就是,国内玩家对于单机游戏的接受度普遍不高,过去恶劣的家庭游戏环境,也是一代玩家的共同经历。
看电视尚且要与家长斗智斗勇,再要家长掏出真金白银支持学生游玩主机游戏,无异于天方夜谭。能够把出生点选在一个开明的家庭,那绝对是实打实的欧皇体质了。
绕着3A游戏衔枚疾走的不只腾讯,传统主机游戏厂商到手游领域捞金早已不是新鲜事。
Capcom曾将《生化危机4》、《怪物猎人》搬上手机平台,SE被称为手游大厂,KONAMI更是以开发成本过高为由直接砍掉常青树系列IP《合金装备》,赶走明星制作人小岛秀夫,一心扑在高利润率的手机游戏上。
国际大厂尚且如此,对于没有国际认可度的中国游戏公司来说,大手笔开发3A游戏,赔钱肯定是大概率事件,带有原教旨色彩的游戏婆罗门可以端坐于庙堂,但是对于游戏行业的大势肯定也无能为力挽狂澜于既倒的。
即便是在Steam简体中文用户已经达到了47.18%的今天,一款高规格的3A游戏如果只面向国内玩家,能有多高几率收回开发成本,仍然是一个未知数。
就算是去年话题级的游戏《黑神话:悟空》,宣传片在B站一天播放量即破千万,但在知乎的相关问题下,超90%玩家也依然认为其几乎不可能靠国内市场回本。
在《黑神话:悟空》的主创团队的口风中,他们确实也压根儿没指望这款成本过亿美元的国内“第一款3A”能够盈利,他们有其他手游作品造血,做这款游戏单纯发自于热爱。
当然,即便如此,腾讯仍然对该游戏的创作方“游戏科学”公司进行了投资,持股5%,并表示在不影响其决策的前提下,愿意为其提供技术上的支持。《黑神话:悟空》使用的是Epic的虚幻引擎。
不难看出,腾讯并不看好国内的3A游戏市场,腾讯内部也没有3A游戏的基因,但是仍然十分关注国内外端游的发展。
3A游戏,腾讯与它八字不合
从近年的数据来看,移动游戏、免费游戏发展势头远超端游、买断制游戏,但2020年在疫情激活“宅经济”的情况下,主机+PC端的买断游戏营收同比上涨28%,达到245亿美元。
相比于竞争激烈的移动、免费游戏,买断制端游市场更加稳定。免费游戏收入TOP10只占免费游戏总收入19%,而付费游戏收入TOP10占了付费游戏总收入的34%。
TOP10名单中也大多都是老面孔,其中五席都是COD、FIFA、NBA 2K这种低投入高产出的年货作品,GTA V更是第8年出现在榜单上了。
注意,COD、FIFA等年货游戏是系列新作每年都能上榜,但GTA V作为一款游戏霸榜8年。不禁让人怀疑,到底是谁还没买GTA V,还是年年都有新玩家入局?
其实,相比赌运一般的移动免费游戏,其实3A游戏爱好者的口味更容易捉摸,是更稳定的一块蛋糕。毕竟,还有只靠一款3A游戏登上第一梯队的厂商存在(波兰蠢驴:你报我身份证号吧 )。
手机游戏从解谜、塔防、三消、卡牌,到MOBA、吃鸡、战略、二次元,整体的热门类型一直在更替,爆款游戏之间几乎没有规律可循。
而十年来,主机游戏和端游3A游戏则几乎清一色的车枪球+开放世界,近年来硬核游戏风气抬头,魂like游戏一时兴起,除此之外,3A游戏鲜有其他题材。
在手机游戏行业开发、运营、宣发费用节节攀升,触达能力却越来越难看,爆款越来越罕见的今天,3A游戏的高门槛反而成了市场的保证。
《合金装备》系列主角Snake配音演员David Hayter爆料称,KONAMI正在筹备《合金装备》系列重制,看来老科不得不食言,灰溜溜地回来继续依靠主机市场。
从《黑神话:悟空》引起的空前反响来看,中国市场似乎已经准备好迎接自主研发的3A大作。
事实上,虽然受限于狭窄的国内市场,腾讯没有开发3A游戏,但是腾讯一直保持着对3A游戏的一份执念。
除了对Epic、育碧投资,与任天堂合作推出国行NS等动作,腾讯还多次尝试推出游戏主机。
当然了,专用游戏主机市场已经成了一片血海,至今为止众多玩家也只有任天堂、索尼、微软御三家成功,脚下躺着雅达利、世嘉、苹果等一众大牌的尸体。
如今仅仅入局专用游戏主机市场,门票起步价恐怕就不低于500亿美元,除了研发费用,还要做好初期卖一台赔上百美元的心理准备,另外花钱收买厂家独占,及建立销售渠道,都非耗巨资不能实现。
腾讯对于局势看得十分清楚,所以其几次推出游戏主机,都是PC或者安卓系统,一方面占点平台游戏阵容的便宜,另一方面,最不济还能让玩家当做一台PC/OTT盒子用,一机两用,买不了吃亏买不了上当。
说白了,腾讯仍然是想要做自己熟悉的事情——发行。反正PC游戏的需求是存在的,我不做高风险的游戏开发,但是我手中有流量,游戏分发是固有的强项。
所以腾讯做了WeGame平台,用以抗衡V社的Steam蒸汽平台。
曾经鹅厂也曾经踌躇满志,甚至重金从Capcom那里买来了超大作《怪物猎人:世界》的全球首发,但最终却因为审批问题最终导致了所谓“游戏史上最黑暗的一天”。
算上MHO和怪物猎人电影,腾讯在同一IP上连摔三跤,让人不禁感叹腾讯大概是和3A八字不合。
事实上,不论是《怪物猎人:世界》事件掀起的巨大声浪,还是《黑神话:悟空》在网络上引发的讨论狂潮,国内玩家对3A游戏的热情都可见一斑。相比较在手机局促逼仄的屏幕上来把MOBA、PUBG,还是有很多玩家更愿意舒服地坐在沙发里,在大屏上享受由声光影构成的第九艺术。
云游戏,让3A不再“云”游戏
主机无法从任索微御三家中撕开突破口,PC端也绕不开Steam筑起的护城河,但现在出现了另一个在游戏行业换道超车的契机——云游戏。
正如电动汽车让我们用电机绕开了欧美把持了百年的燃油车技术壁垒,把传统汽车制造商逼到了墙角,云游戏也是一个游戏行业出现的全新市场机会,有着让行业重新洗牌的力量。
电科技曾经提过,游戏行业的变迁,就是游戏发行渠道的变迁。
从雅达利到任天堂,是混沌到权利金模式的变迁,建立起了现代游戏主机发展的模式,用第一方的力量保证了游戏品质的下限,杜绝了雅达利冲击的再现。
Steam的建立,改写了PC平台盗版成风的风气,为平台重新建立了对开发商的吸引力。
苹果AppStore和抽成模式的出现,直接促成了免费游戏的全新模式,因为抓住了用户的心理,内购成为了如今最吸金的收费模式。
但事实上,以上平台跟云游戏比起来,更像马车与汽车的区别。
在云游戏技术下, 游戏设备不再有硬件的门槛,低端手机、低端PC、几年前的智能电视,都能够游玩所有的游戏,不论这款游戏的画面有多么逼真,音效有多么震撼,只要网络状况达标,通通不在话下。
苹果早早就嗅到了其中隐藏的巨大危机,在一年前就禁止了AppStore上的所有的云游戏平台APP,以保住自己高达数百亿美元的游戏分发市场。
对于消弭了硬件、软件差异的云游戏来说,游戏阵容将成为平台唯一的护城河,届时腾讯凭借自研和投资掌握的游戏库将成为腾讯云游戏的最大的壁垒。因此,腾讯先游作为一个云游戏平台,能够得到内部的资源倾斜,也就完全不难理解。
借助云游戏,腾讯一方面可以继续巩固其在手机游戏领域的霸主地位,另一方面也可以以低成本的路径直接进军客厅游戏场景。
对于手机游戏,腾讯先游如今就可以令所有型号的手机以浏览器的形式游玩各种大型手机游戏,不论是王者荣耀还是和平精英,都能轻松流畅的运行,并且不用下载和安装,不会再出现聚会时所有人等一个人下载的窘况。
另外,手机上运行大型端游也将不再是梦想,借助5G网络,玩家可以随时随地游玩3A游戏,这是诸多主机玩家多年来的梦想。
当然,游戏最终还是窝在沙发里,在大屏幕上游玩,才能体现其第九艺术的魅力。在国外客厅电视是游戏的主战场,但是对于国内玩家来说,高达数千元的主机,及几百元一张的游戏碟,还是一个不低的门槛。
但是云游戏,可以直接在智能电视,或者OTT盒子上运行。这意味着国内如今就有2.7亿台能够运行3A云游戏的大屏设备,中国一夜之间就能够追赶上全球的客厅游戏潮流,开辟出一块全新的游戏战场。
如今腾讯先游已经推出了TV版,这一点已经成为现实。腾讯先游云游戏运营总监操伟表示,试玩过云游戏的玩家从2019年的2%,到2020年已经飙升到了48.3%。
对于不想在玩电视云游戏时“搓玻璃”的玩家,腾讯先游还推出了家庭游娱套装,内附一款“分体设计超级手柄”,可以根据游玩游戏的不同,更换对应的定制操作面板,对游戏适配更加游刃有余,一站式解决了电视游戏吃硬件、操作困难等问题。
一款电视盒子的价格,就可以实现媲美高端旗舰手机,甚至高配电脑、次时代游戏主机级别的游戏画面,这不得不说是一个巨大的飞跃,不但一Jio踢翻了3A游戏的游玩门槛,更凭空为中国玩家创造出了拥有数亿潜在用户的3A游戏市场。
看到云游戏优势的当然不止腾讯,此前就有三大运营商,联合TCL、海信、长虹、康佳、苏宁小Biu等智能电视厂商推出腾讯先游TV版,配合北通、小鸡、莱仕达等品牌定制电视专用手柄,即可在认证电视上以低延迟游玩云游戏。
从短期来看,腾讯先游和云游戏将能够为鹅厂填上其游戏帝国上的最后一块拼图——3A游戏,补足其身为游戏发行商的一大短板;从长远来看,腾讯也是在以云游戏重塑中国的游戏市场格局,将游玩3A游戏的权利递送到更多玩家手中。
云游戏是一张通往未来王道的车票,注意到这辆高速列车的巨头很多,腾讯能否依靠目前自己构筑起的游戏技术与版权壁垒,让自己保持行业领先的身位,电科技倾向于持乐观的态度。
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(张洋 HN080)