在地平线打赢AI芯片的世界级决赛？

许多年后，面对被视为中国迄今在半导体领域规模最大、集成度最复杂、设计挑战最高的一款车规级AI芯片——地平线征程5，余凯不会忘记地平线创立之时在外界的质疑和不屑声中，他要带领团队“为人工智能设计专门芯片”的决心。

从羊肠小赛道出发，在旁人不解声中攻城拔寨，地平线跑出了一个AI芯片独角兽。

#01

软硬结合突破新次元

2004年，余凯在德国慕尼黑大学计算机科学博士毕业，后来加入NEC 美国研究院（世界上最早从事卷积神经网络研发的5个实验室之一），担任媒体实验室主任，他也是首位率队在ImageNet、Pascal VOC 等国际主流人工智能评测中获得冠军的华人学者。 

回国后，余凯成为最早在中国推动深度学习和自动驾驶的人，他曾任百度深度学习研究院常务副院长，百度研究院执行院长。在百度期间，他相继创建并领导了百度深度学习研究院(IDL)、百度自动驾驶团队和百度大脑PaddlePaddle等项目。

凭借骨子里“人工智能”的科学家基因，执着于对产业发展规律的研究，2015年，余凯创办嵌入式人工智能公司“地平线”，第一个从软件领域提出做芯片。

当时的芯片行业并不被看好，余凯和地平线也陷入了不少怀疑声中。但这丝毫未影响他要带领团队“为人工智能设计专门芯片”的决心。在其他人还为深入了解深度学习和算法内核的时候，余凯已经在带领团队研究处理器。

也是在2015年，余凯深信在自动驾驶、摄像头领域，真正能改变世界的是处理器的突破，处理器功耗降低和体积变小，就是价值，就是突破次元。

在余凯带领下，地平线于2017年成功流片量产了中国首款边缘人工智能芯片。2019年，地平线又先后推出中国首款车规级AI 芯片——征程2、新一代AIoT 智能应用加速引擎——旭日2。

2020年年中，搭载征程2的长安UNI-T量产上市，地平线正式开启国产车规级AI 芯片的前装量产元年，这也是中国智能汽车关键技术的突破。截至2020年底，征程芯片出货量已达16万片。即将发布的征程5芯片性能，比前几代芯片提升了几个数量级。

要知道，在全球，目前只有三家企业实现了智能驾驶芯片车规级的前装量产——英特尔旗下的Mobileye 、英伟达、地平线。不同的是，英特尔、英伟达都是市值数千亿美元的老牌科技巨头。近期，余凯视为中国迄今在半导体领域规模最大、集成度最复杂、设计挑战最高的一款车规级AI芯片——地平线征程5，AI性能将比肩特斯拉FSD。

在余凯看来，软件算法，不能真正提高人工智能的效率，不会带来足够高的壁垒。真正可以拓宽护城河的，是软件和硬件结合。这也成了余凯团队的信仰。 

#02

到2025年度过生存期

作为AI 芯片应用落地的生态赋能者，必须知道客户看重产品的交付和快速落地能力，更需要构筑差异化能力建立自己的护城河，帮助客户进一步加速 AI 落地。

地平线给自己的注解是：选择地平线不仅是选择一颗芯片，而是选择 AI 时代的长期伙伴，坚守长期主义。

据了解，地平线已经与全球四大汽车市场顶级 Tier1 和 OEMs 合作，奥迪、博世、长安、比亚迪(002594,股吧)、上汽、广汽等都是地平线的合作伙伴，在此前的上海车展上，地平线也展示了AI on Horizon在智能驾驶方面的初步成果——十多家合作伙伴基于地平线AI芯片和算法打造的智能车载设备，包含智能后视镜、DMS产品、ADAS产品、智能出租车终端。

合作过程中，地平线的核心技术能力是能提供“芯片+算法+工具链”的完整解决方案，可面向智能驾驶以及更广泛的智能物联网领域全面赋能服务，与消费类芯片相比，TO B 的车规级芯片对工艺提出了更高的要求。

余凯曾表示2025年之前地平线会一直都在生存期过渡中。在他看来，现在地平线就是在爬山，度过山下的茫然，攀爬过程中，风景会越来越多姿多彩。

为什么要等到2025年才能渡过生存期？

中国已经进阶为世界级领先汽车智能芯片的角斗场，在余凯的心里，整个车载的人工智能计算，在2025年是一个节点，会从L2L2PLUS往更高等级的L4发展，到那时候，车载芯片在整个产业链中的位置会和现在有较大的不同。余凯认为，国产汽车智能芯片和操作系统只有未来三年左右的时间窗口。届时，如果地平线或者任何一个行业赛道的玩家在智能汽车领域的市场占有率做不到前三，那就基本失去了参加决赛的入场券。

虽然当今中国在智能科技领域出现了华为、联想、小米等国际企业和品牌，但在底层的硬科技芯片和操作系统上缺乏建树。余凯希望，在智能汽车时代，中国能扳回一局。“我们完全无法预测智能汽车产业未来会发生什么，但至少知道它需要更大算力的底层芯片，以及更加智能的操作系统。”余凯说。

全球芯片大战正在迈入关键时期，余凯希望地平线能从市值数千亿美金的科技巨头中突围，打赢AI芯片的世界级决赛。

这和以前的华为的打法如出一辙，避开国际巨头思科的蛋糕，以“农村包围城市”路线，只去吃思科不愿意啃的骨头，最后成就现在的巨人姿态。

参考资料：

《余凯：一生只做一件事》 汽车商业评论

《获Intel投资后，余凯自述：我越来越聚焦》甲子光年

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（张洋 HN080）