目前的国际空间站(ISS)服役时间已经远远超出当初建造时的时间,而美国宇航局(NASA)周一公布了关于新建空间站的最后请求,而这些建议于8月26日正式提交。
据外媒报道,美国宇航局宣布将使目前的国际空间站至少服役到2024年,而在其退役后,官方并不会再建立新的空间站。
自2000年以来,国际空间站已经陆续迎来了19个国家的宇航员。此外,并在多项科学发展中发挥了重要作用,包括创建更高效的水过滤系统、探索治疗阿尔茨海默病和癌症等疾病的新方法。
不过,由于性能和设备老化严重,国际空间站每年维护成本高达50亿美元。按照计划,其最初的服役期限至2015年,之后被延长至2020年和2024年。
根据美国宇航局商业近地轨道项目办公室经理安吉拉·哈特(Angela Hart)的说法,已经与其他国际空间站的合作伙伴达成协议,目前被批准至少运行到2024年12月。
虽然目前仍旧在使用国际空间站进行科学研究,但其寿命终将在未来某个时间结束。但美国宇航局可能不会建造下一个空间站。
不过,美国宇航局将依赖一些外部公司的技术。像科罗拉多州的Sierra Space和位于休斯顿的Axiom Space,他们正在建设自己的商业空间站。
如此来说,美国宇航局日后或将更多的与一些私人航天公司进行合作,来帮助其发展太空领域。当然,随着近年来像SpaceX、蓝色起源等私人航空公司的快速发展,这样的合作模式或将有推动航天事业的进一步发展。
值得一提的是,俄罗斯方面已经宣布将从2025年起退出国际空间站项目,并将开始建立新的国家轨道站。不过,该决定最终将在2024年之后做出,将取决于空间站的技术状态和俄罗斯新航天站的建设情况。
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(李显杰 )