1号风向 | 互联网尽头的元宇宙，究竟是什么？

“  本期头条、二条、三条开启「元宇宙特辑」。

头条:《实现「元宇宙完全态」，需要多久？》

二条:《1号风向｜互联网尽头的元宇宙，究竟是什么？》（本文）

三条:《1号招聘 | 敲重点！泛元宇宙领域人才招聘，赶紧看过来！》

「元宇宙」这个词，源于1992年尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》。该书描绘了一个平行于现实世界的虚拟数字空间——「虚拟实境」（Metaverse），也就是我们所说的「元宇宙」，人们在这个世界里通过不受物理空间所阻隔的化身（avatar）相互交往，而所有一切都由代码组成。

很多年来，《雪崩》中的科幻理念都是网络工程师们热烈追捧的对象，电影《头号玩家》等也对元宇宙做出了进一步畅想。来到被称为「元宇宙元年」的2021年，从投资界到互联网行业，元宇宙概念受到极大关注，元宇宙究竟是什么？为什么能吸引资本纷纷涌入呢？

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图片来源：Road to VR

元宇宙概念

其实关于元宇宙的定义，并没有一个标准答案，从不同角度切入，元宇宙的价值指向也有所不同。

扎克伯格将「元宇宙」定义为移动互联网之后的下一代平台，它融合了虚拟现实技术，是由专属的硬件设备打造的具有超强沉浸感的社交平台。

图片来源：The Verge

而元宇宙对于阿里巴巴来说，则是允许商家自行搭建3D购物空间，让用户可以有一种云逛街的全新购物体验。

元宇宙第一股Roblox则将「元宇宙」定义为一个将所有人相互关联起来的3D虚拟世界，用户在这里可以尽情创作内容，交流和成长，并且在招股书中以「身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统、文明」等八个要素来描述这一虚拟世界。

总而言之，元宇宙就像一个3D的互联网，在现实世界里需要受到很多物理限制的人们在元宇宙中可以获得第二种人生体验。

元宇宙只是虚拟现实游戏吗？

有很多人在初次听到元宇宙概念时会联想到一些多人在线角色扮演游戏，甚至将二者概念混淆，比如很多年前火极一时的网络游戏《第二人生》（Second Life）。这里借着二者的对比强调一下元宇宙的几点特质。

首先，元宇宙应该像真实世界一样，是一个永恒存在的空间，不管用户如何更替，规则和制度如何迭代，也不论任何一个元宇宙系统开发公司的经营情况，元宇宙本身应该是客观存在，永不下线的。

图片来源：Naavik

其次，用户创造内容平台的搭建也是元宇宙要实现足够的沉浸式体验所不可少的要素之一，不仅仅是将游戏内资产和模式的呈现交由用户创造，元宇宙内海量的内容需求单单由项目团队开发是远远不够的，用户的创造力和生产力需要被大大激发。

元宇宙的另一个鲜明的特点是去中心化，元宇宙世界规则的解释权不能归于某个国家或某个公司，元宇宙的结构将会是无权限、更加分散、更加民主。这里便凸显了区块链技术基础的重要性，去中心化的元宇宙平台让用户能够享有所有权和自治权。

最后，元宇宙不是虚幻的，它需要与现实世界相连，是一座桥梁，充当现实和虚拟现实之间的门户。同样的，元宇宙虚拟世界的经济系统和现实世界的经济系统相互挂钩，人们在元宇宙中的行为和产生的影响也需是真实的。

元宇宙的本质

技术的更迭势必会带来行业价值和人们生活方式的改变。比如智能手机取代功能机，移动互联网取代传统互联网。

未来元宇宙若想全面彻底地介入人们的生活，或许需要成为一个共通的开源系统，这个系统无论是像电影那样通过带上虚拟现实眼镜进入，还是通过手机应用进入，都应该是同步且永续的，这就需要元宇宙遵循一个相同的底层协议，无论是哪个国家哪个公司开发的元宇宙应用都需遵循这套底层协议。

图片来源：KoreaTechToday

很大可能下未来的虚拟游戏、虚拟购物等应用都将会被元宇宙系统整合，成为元宇宙中的一个个小场景。而在元宇宙中，我们所熟悉的软件操作方法也将会被取代，手势识别和眼球跟踪或许会是新体系下最常被应用到的两种技术。

元宇宙的应用和未来发展

元宇宙的形成会使虚拟世界和现实世界这两个形态共存。人们在现实世界受于种种限制所无法达到的一些事情可以在元宇宙中得到完成，这包括了人类生活的教育、文化、娱乐、购物等多个方面。

比如疫情期间加利福尼亚大学伯克利分校在「我的世界」（Minecraft）中举办的毕业典礼，在某种程度上给教育文化事业带来了别具一格的呈现。

图片来源：Berkeley Library News

又或者是在3D虚拟实境平台Decentraland上建立的全球品牌购物中心，将平台和世界各地的品牌零售店连接到一起，既扩大了品牌的销售渠道，也为分散在各地的用户提供了购物便利。

就如同互联网的发展改变了世界的运作方式一样，元宇宙的出现也将会推动人类文明向下一个层级发展，新的规则和秩序将被建立，不可能将会变为可能，用电影《头号玩家》中的经典台词来说，「在这里，唯一限制你的将是你自己的想象力」。

译者｜杨悦

编辑｜卢枫

作者｜Dalvin Brown；Joori Roh

来源｜Reuters,；The Washington Post

时间｜2021.08.30；2021.09.08

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（李显杰 ）