【文/观察者网 邢晓楠 编辑/周远方】
从海淀区丹棱街的微软大厦朝北走，17分钟就可以走到创新大厦。从微软总部拆分出去后，这里成了“小冰”们的新家。
只提“小冰”，很多人或许觉得陌生。相比之下，那个最近在各大平台弹吉他唱歌的清华AI虚拟人“华智冰”，就著名得多了。
随着他们的到来，你也成了“第一批与人工智能生活在一起的人类”。
9月22日，小冰公司与微软（亚洲）互联网工程院联合举行了第九代小冰年度发布会，宣布小冰团队首个第一方社交平台APP“小冰岛”预览版上线，并更新了小冰的人工智能歌声合成技术及诗歌与绘画创作模型。
而那个刷屏的华智冰，其实是由清华大学计算机系、北京智源研究院、智谱AI和小冰公司联合培养的无实体AI。除了动作取自人类肢体动作的模板，她的歌声和其他演绎都是由人工智能在电脑中生成的。
“华智冰”其实只是小冰框架生成的AI之一。在发布会中，小冰公司首席执行官、原微软（亚洲）互联网工程院常务副院长李笛表示，小冰是一场庞大的实验，而这场实验的目的是为了寻找出合适的途径，让人工智能可以很好的融入人类的世界。
巧合的是，在第九代小冰发布会前，元宇宙的概念随着电影《失控玩家》的热映和扎克伯格等科技大佬的入场成为热点。而小冰公司对于旗下产品的设定，似乎也带了几分元宇宙的色彩。
但在接受观察者网专访时，李笛重申了自己的观点：小冰更关注的空间沉浸式的人和AI beings（人工智能个体）的混合，而不是他们所在的地方，但元宇宙则更偏向场所。而被外界视为元宇宙衍生的虚拟偶像，也不会成为小冰“分身”们的竞品。
对李笛而言，前者只是“躯体”，而小冰专注的是AI beings的“灵魂”。
谁是“华智冰”？
9月，一个AI火了。
一时间，各大平台都在转发这个穿着棕色上衣、坐在天台边弹边唱的“清华AI学子华智冰”。视频中写明：你听到的歌声，是由人工智能小冰框架 X Studio生成；看到的面容，是由小冰框架 X Avatar生成置入。
但很快，一些网友也在网络上发现了另一个视频——同样是棕色外套，同样是天台上边弹边唱的女歌手，只是容貌略有不同。
疑惑和质疑由此产生。有人问：“那她是真人还是AI？”还有人直接说：“这不就是AI换脸吗？”
然而，AI换脸，换的两张脸都在现实中有迹可循。华智冰的容颜，却从未在这个世界上存在过。
这段视频首发于9月22日小冰公司与微软（亚洲）互联网工程院联合举行的第九代小冰年度发布会。小冰公司产品总监胡晓光发布会上表示，小冰的脸和歌声，都是由人工智能生成的。视频中唯一在现实世界中存在过的，是“动作”——他们从人类视频里提取了肢体动作的模板。他还提到，团队接下来的重要工作之一，是“连人类的肢体动作的模板都不需要了”。
原视频博主@鱼子酱酱 也回复网友，大家在抖音看到的华智冰唱歌的（动作）原型确实是她所发布的视频，这也是她加入小冰团队后参与的第一个项目。
除了华智冰，小冰公司的另一个“高材生”是夏语冰。夏语冰是由小冰公司与中央美术学院合作的人工智能，目前已经完成第三代诗歌与绘画创作模型。发布会上，夏语冰通过新增的“中国画”特性所创作的作品也被首次公开。
胡晓光还表示：“刚从央美毕业的时候，夏语冰没有形成固定的艺术创作风格。但从现在开始，她将专攻中国画。”
图片来源：第九代小冰发布会现场
从华智冰到夏语冰，都是小冰框架下的一种AI呈现。那么，小冰旗下只有“才貌双全”的美女吗？
并非如此。和人类世界一样，小冰框架同样可以生成这位山东大哥一样的角色。这位面容、声音和笔下的作品都是AI生成的大哥在发布会上用纯正的口音告诉在场媒体：“俺的风格是写意牡丹。”
图片来源：第九代小冰发布会现场
从第一代小冰，到第九代小冰，小冰公司已经创造出1700万个虚拟人类，几百个歌手，并赋予他们不同的性格和不同的能力。但正如华智冰从未出现在人类世界中一样，这1700万个虚拟人类，这些年一直都只能漂浮在“数字空间”里。
而这次发布会的终极大招，其实是“给这些AI beings一个场所”，而这个场所是一座岛屿——小冰岛。
图片来源：第九代小冰发布会现场
AI beings的新家
为了帮助理解，你可以将小冰岛的设定与游戏动物森友会对标——每个人都有自己的岛屿，用户也可以去别人的岛上做客。但不同的是，这些岛上的NPC，都是具备初级思考能力、能围绕你个人提供服务的人工智能。
小冰公司首席执行官、原微软（亚洲）互联网工程院常务副院长李笛在发布会上将小冰比作“一场帮助人工智能融入人类世界的实验”。而小冰岛APP的各项功能体验，也确实更偏向实验性。
登录前，APP会提醒用户，“你是第一批与人工智能生活在一起的人类”——确实是能让极客热血沸腾的开场白。
（张泓杨 ）
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